Patrulha Aspa em Buenos Aires: homenagem ao centenário do voo do hidroavião Plus Ultra

Numa digressão inédita pela América do Sul, a Patrulha Aspa do Exército do Ar e do Espaço de Espanha vai actuar na Cidade Autónoma de Buenos Aires para assinalar o centenário do histórico voo do hidroavião Plus Ultra - a primeira travessia aérea que ligou Espanha à América do Sul, em 1926. A Marginal Norte de Buenos Aires será o centro desta celebração, que reunirá uma vistosa demonstração acrobática, cerimónias de homenagem, conferências e propostas culturais, evocando um século de proximidade entre a aviação espanhola e a argentina.

Itinerário sul-americano do centenário do Plus Ultra

O programa comemorativo inclui ainda passagens por Rio de Janeiro (Brasil), a 31 de Janeiro, e por Montevideu (República Oriental do Uruguai), a 2 de Fevereiro, compondo um percurso simbólico que refaz parte da rota seguida pelo Plus Ultra há cem anos.

Em Buenos Aires, a agenda assume um valor particularmente especial por ser a cidade onde terminou a façanha de 1926. Na terça-feira, 3 de Fevereiro, a comitiva espanhola desloca-se ao Museu dos Transportes de Luján, integrado no Complexo Museográfico Provincial Enrique Udaondo, onde se encontra preservado o hidroavião original - oferecido pelo Governo espanhol após a chegada em 1926. No mesmo dia, terá lugar uma oferta floral no monumento ao Plus Ultra, situado no molhe homónimo da Marginal Sul, e uma conferência conduzida por especialistas do Serviço Histórico e Cultural do Exército do Ar e do Espaço (SHYCEA). Por fim, na quarta-feira, 4 de Fevereiro, ao meio-dia, a Patrulha Aspa realizará a aguardada exibição aérea sobre a Marginal Norte, acompanhada pela Esquadrilha Histórica da Força Aérea Argentina e pelos seus aviões Mentor B-45.

O feito do Plus Ultra e a abertura dos voos transoceânicos modernos

O voo do Plus Ultra permanece como um dos marcos mais relevantes da história da aviação mundial. Em 10 de Fevereiro de 1926, o hidroavião, sob comando de Ramón Franco, cruzou pela primeira vez o Atlântico Sul, ligando Palos de la Frontera (Espanha) a Buenos Aires após sucessivas escalas na Gran Canaria, em Cabo Verde, em Pernambuco, no Rio de Janeiro e em Montevideu. Para lá do impacto técnico e da coragem exigida aos aviadores espanhóis, a travessia reforçou a ligação entre Espanha e a América do Sul e ajudou a preparar o caminho para os voos transoceânicos tal como hoje os conhecemos.

A preservação do aparelho em Luján dá a esta memória uma dimensão concreta: não é apenas um relato, mas um testemunho material de uma época em que a aviação encurtava distâncias e redefinia o entendimento do mundo - entre riscos, inovação e ambição de progresso.

Patrulha Aspa do Exército do Ar e do Espaço: quem são e como actuam

A Patrulha Aspa é a formação acrobática de helicópteros do Exército do Ar e do Espaço. Criada em 2003, estreou-se em 2004 no aeródromo de Tablada (Sevilha) e, desde então, consolidou-se como uma das poucas equipas de acrobacia com helicópteros existentes a nível mundial. O destacamento é composto por 27 profissionais - entre pilotos, mecânicos e técnicos de apoio - e depende da Escola Militar de Helicópteros Ala 78, sediada em Armilla (Granada). Sob comando do comandante Héctor Gallego de Céspedes, opera helicópteros EC-120B Colibrí, aeronaves leves e ágeis, particularmente adequadas a manobras de precisão e a voo em formação.

A assinatura artística da patrulha assenta em dinamismo, rigor e numa forte ligação ao público. Em cada actuação, cinco helicópteros desenham uma coreografia aérea de movimentos coordenados, onde a exigência técnica se transforma em espectáculo visual. Essa combinação valeu-lhe reconhecimento em grandes festivais aeronáuticos de Espanha - como Valência, Gijón, Vigo, Málaga e Barcelona - e também no estrangeiro, desde a sua estreia internacional em Hyères (França), em 2005, seguindo-se mais de três dezenas de exibições por toda a Europa.

Manobras, fumo e a “Rotura Espanha”

Ao longo do tempo, a Patrulha Aspa afinou uma sequência de quinze manobras, desenhadas para conjugar elegância e impacto visual, sempre sob um compromisso apertado com a segurança de voo. Desde 2011, os helicópteros passaram a utilizar um sistema de fumo que valoriza a leitura das figuras no céu. E, a partir de 2024, a patrulha incorporou fumo colorido, permitindo desenhar a bandeira de Espanha na manobra final: a emblemática “Rotura Espanha”, um gesto de identidade e de fraternidade.

Uma particularidade da acrobacia com helicópteros é a forma como a manobra se constrói: mais do que velocidade, conta a precisão milimétrica no posicionamento, a estabilidade e a capacidade de manter formações apertadas em diferentes regimes de voo. É um tipo de demonstração que evidencia disciplina, treino e coordenação contínua entre tripulações e equipa de apoio.

Logística e projecção internacional: do A400M ao Atlântico Sul

Em 2023, a patrulha somou um novo passo operacional ao certificar o transporte dos seus Colibrí em aeronaves A400M, o que abriu caminho ao primeiro desdobramento aerotransportado no ano seguinte, durante o Dia das Forças Armadas, nas Canárias. É precisamente essa capacidade logística que, agora, torna possível atravessar o Atlântico e levar a formação à América do Sul, recuperando - um século depois - o espírito aventureiro associado ao Plus Ultra.

Para além do valor simbólico, este tipo de deslocação reforça a componente de intercâmbio institucional e cultural: as demonstrações aéreas são, muitas vezes, uma porta de entrada para iniciativas educativas, encontros técnicos e aproximação do público às histórias e profissões ligadas à aviação.

Um centenário que celebra técnica, memória e ligação entre povos

O centenário do Plus Ultra assinala não só uma conquista tecnológica, mas também uma fase particularmente marcante da aviação espanhola - a época dos grandes voos que, entre 1926 e 1935, projectaram o nome de Espanha nos céus do mundo. O avião, hoje preservado em Luján, mantém viva a memória de uma relação histórica entre dois povos, construída com sonhos de modernidade, exploração e fraternidade.

Assim, Buenos Aires prepara-se para um momento pouco comum: pela primeira vez, os Colibrí da Patrulha Aspa vão riscar o céu da cidade com figuras de elevada destreza, recordando a audácia do Plus Ultra e o elo que une a aviação militar de Espanha e Argentina.

Créditos das imagens: Exército do Ar e do Espaço de Espanha.