Em 2026, caças F-15 e F-2 japoneses escoltaram, pela primeira vez, bombardeiros B-52H dos EUA no Pacífico.

Quando se fala de dissuasão no Indo-Pacífico, nem sempre são precisas novas armas - por vezes, basta a forma como se voa e com quem se voa. Foi nesse registo que, em 2026, bombardeiros B-52H da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) foram escoltados pela primeira vez no ano por caças F-15 e F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão durante uma patrulha no Pacífico.

A manobra decorreu em espaço aéreo internacional sobre o Mar do Sul da China e o Mar do Japão, num momento em que se intensificou a actividade naval e aérea da China e da Rússia em vários pontos sensíveis nas imediações dos arquipélagos japoneses - uma fonte constante de preocupação para Tóquio.

De acordo com o Ministério da Defesa japonês, entre 16 e 18 de fevereiro, caças da Força Aérea de Autodefesa, pertencentes às 7.ª, 8.ª e 9.ª Alas Aéreas, baseadas em Hyakuri, Tsuiki e Naha, integraram-se com bombardeiros B-52H da Força Aérea dos EUA após o seu destacamento a partir da Base Andersen, na ilha de Guam. Ainda segundo a informação divulgada, as aeronaves realizaram voos combinados e actividades de coordenação táctica com o objectivo de reforçar a interoperabilidade.

Já no dia 18, o exercício foi acompanhado remotamente a partir dos quartéis-generais de Ichigaya e Yokota, onde as autoridades japonesas receberam um relatório detalhado sobre o desenrolar das operações. Como é habitual, Tóquio sublinhou que este tipo de exercícios procura demonstrar a cooperação e a determinação existentes entre os dois países perante qualquer tentativa de alterar pela força o “status quo” regional.

Ainda assim, o emprego de bombardeiros B-52H em coordenação com caças japoneses não é um caso isolado. Ao longo de 2025, registaram-se exercícios semelhantes, sobretudo após operações combinadas de bombardeiros russos e chineses nas proximidades do arquipélago japonês. Por exemplo, em dezembro passado, as forças aéreas dos EUA e do Japão conduziram manobras conjuntas com B-52H e F-15J em resposta a patrulhas aéreas de longo alcance realizadas por Moscovo e Pequim no Pacífico ocidental.

Nessa mesma linha, o recurso a bombardeiros estratégicos dos Estados Unidos no teatro Ásia-Pacífico funciona como uma ferramenta de dissuasão visível, capaz de projectar poder a grandes distâncias e de se integrar com forças aliadas. Importa também notar que, para o Japão, a presença destas plataformas reforça o guarda-chuva de segurança proporcionado por Washington e evidencia a solidez das relações de defesa mútua.

Los escenarios: Mar del Sur de China y Mar de Japón 

Além disso, a escolha das áreas de treino no Pacífico não é um detalhe menor. O Mar do Sul da China é um palco frequente de fricções entre o Japão e a China, particularmente em torno das ilhas Senkaku/Diaoyu, enquanto o Mar do Japão concentra uma parte relevante da actividade aérea e naval russa no Extremo Oriente.

Neste enquadramento, o contexto em que decorreram as manobras combinadas com os B-52H permitiu cumprir objectivos que vão desde uma melhor coordenação operacional perante um eventual conflito até, em paralelo, enviar um sinal político inequívoco num ambiente em que a actividade militar de actores regionais continua a aumentar.

Guam: una isla estratégica para la Fuerza Aérea de EE. UU.

Como já foi referido, os bombardeiros estratégicos B-52H da Força Aérea dos EUA partiram da ilha de Guam, um ponto estratégico para o país no Indo-Pacífico que integra as operações da Força-Tarefa de Bombardeiros (BTF, na sigla em inglês). É, ao mesmo tempo, o ponto mais próximo dos EUA desta região, definida pela proximidade a territórios do Japão, Coreia do Sul e Filipinas, entre outros, e sobretudo pela sua função como nó de dissuasão face à China.

A sua localização dá às aeronaves - e em especial aos bombardeiros - a capacidade de operar rapidamente em direcção ao Mar do Sul da China, à península coreana ou mesmo ao estreito de Taiwan. Por outro lado, também permite aos EUA dispor de um ponto a partir do qual realizar voos combinados com o Japão, Coreia do Sul, Austrália e Filipinas, demonstrando a coesão com estes parceiros.

Por fim, a posição da Base Andersen permite aos Estados Unidos sustentar operações sem depender exclusivamente de bases aliadas, como as japonesas e sul-coreanas, configurando-se igualmente como um elemento de pressão indirecta no cenário regional.