Grupo de Porta-Aviões francês, reforçado por navios aliados, avança para o Atlântico.

<strong>Chapo.

Enquanto a atenção mediática se dispersa por outras frentes, no flanco ocidental da Europa está a acontecer um reposicionamento discreto, mas nada banal, no mar.

No Atlântico Norte, um grupo de porta-aviões liderado por França e centrado no porta-aviões nuclear Charles de Gaulle acaba de receber reforços de Espanha, Itália, Marrocos e Países Baixos - preparando o terreno para um dos exercícios militares europeus mais ambiciosos da década.

French flagship leads a multinational armada

O navio-almirante da Marinha francesa, o Charles de Gaulle, largou de Toulon a 27 de janeiro, escoltado por uma combinação de contratorpedeiros franceses, um submarino de ataque de propulsão nuclear e o novo navio de reabastecimento logístico Jacques Chevallier.

Após uma semana de treinos intensivos no Mediterrâneo, o agrupamento atravessou o Estreito de Gibraltar durante o fim de semana e seguiu para o Atlântico. Esta mudança de “palco” assinala o arranque da fase de alta intensidade do ORION 26, um grande exercício conjunto e aliado distribuído por França e pelas águas que a rodeiam.

Mais de 10.000 marinheiros, soldados e tripulações aéreas de França e de 25 países parceiros estão agora mobilizados em torno do ORION 26.

Ao longo do percurso, o grupo de combate foi claramente reforçado. Depois da chegada antecipada da fragata italiana de defesa aérea Andrea Doria, juntaram-se mais três navios aliados de superfície: a fragata neerlandesa HNLMS Evertsen, a fragata marroquina Mohammed VI e, do lado espanhol, o Álvaro de Bazán, navio-almirante da classe F100.

Inside the French carrier strike group

A Marinha francesa, que designa esta formação por groupe aéronaval (GAN), está a empregar algumas das suas unidades mais capazes.

• Aircraft carrier: FS Charles de Gaulle
• French escorts: air-defence frigates Chevalier Paul and Alsace
• Support: fleet replenishment ship Jacques Chevallier
• Sub-surface: a nuclear-powered attack submarine (name not disclosed)
• Allied frigates: Andrea Doria (Italy), Evertsen (Netherlands), Mohammed VI (Morocco), Álvaro de Bazán (Spain)

A bordo do Charles de Gaulle, os caças franceses Rafale Marine vão simular missões de superioridade aérea, ataques de longo alcance e proteção da frota contra ameaças que se aproximem - incluindo mísseis e submarinos.

O objetivo é ensaiar um conflito de alta intensidade contra um adversário ao mesmo nível, desde o primeiro “sinal” eletrónico no radar até a um desembarque anfíbio numa costa hostil.

Para Paris, o exercício é também uma oportunidade para testar o grupo de porta-aviões num ambiente operacional “cheio”, com navios e aeronaves estrangeiros integrados nos sistemas franceses de comando e controlo.

Key allied ships reinforcing the French carrier

Moroccan frigate Mohammed VI: a powerful regional partner

A Mohammed VI é o navio de combate mais capaz da Marinha Real Marroquina e uma “prima” próxima das fragatas francesas FREMM de missão múltipla. Construída no estaleiro da Naval Group em Lorient e entregue em janeiro de 2014, foi o segundo casco FREMM alguma vez produzido.

O navio, com 142 metros, desloca mais de 6.000 toneladas em carga plena e pode atingir 27 nós. Combina capacidades robustas anti-superfície, anti-submarino e antiaéreas, incluindo:

• Herakles multifunction radar
• UMS 4110 hull sonar and Captas-4 towed sonar
• Eight Exocet MM40 anti-ship missiles
• Sixteen Aster 15 surface-to-air missiles in vertical launchers
• 76 mm main gun, two 20 mm remote-controlled guns
• MU90 lightweight torpedoes
• Flight deck and hangar for a Panther helicopter

Para Marrocos, operar lado a lado com o grupo do porta-aviões francês é uma forma concreta de evidenciar o seu papel crescente na segurança do Atlântico e do Mediterrâneo - desde patrulhas anti-submarino até à escolta de unidades de elevado valor.

Dutch frigate Evertsen: air-defence specialist

A HNLMS Evertsen é a mais recente das quatro fragatas da classe De Zeven Provinciën, os maiores combatentes de superfície da Marinha Real dos Países Baixos. Comissionada em 2005 e com 144 metros, a Evertsen foi concebida com foco na defesa aérea e antimíssil.

O navio transporta o radar de longo alcance SMART-L para vigilância de grande área e o radar multifunções APAR para controlo de tiro. Para missões anti-submarino, combina um sonar de casco DSQS-24 com um sistema rebocado conhecido como ALF.

O armamento inclui:

• Forty Mk 41 vertical launch cells for SM-2 and ESSM surface-to-air missiles
• Eight Harpoon anti-ship missiles, due to be replaced by Naval Strike Missiles (NSM)
• 127 mm main gun
• Goalkeeper close-in weapon systems
• Light guns and Mk 32 torpedo tubes
• Hangar for an NH90 helicopter

Com a Evertsen em posição, o grupo do porta-aviões ganha um escudo altamente eficaz contra ameaças aéreas e de mísseis de longo alcance.

Spanish Álvaro de Bazán: early adopter of Aegis

O Álvaro de Bazán, navio líder da classe F100 da Marinha espanhola, entrou ao serviço em 2002 como uma das primeiras fragatas europeias equipadas com o sistema de combate Aegis, de origem norte-americana. Com 146,7 metros e cerca de 6.000 toneladas, acrescenta poder de fogo significativo ao agrupamento.

A fragata combina um radar SPY‑1D com um sonar de casco DE 1160. Tal como o navio neerlandês, utiliza mísseis Harpoon que deverão ser substituídos por NSM. A sua bateria principal assenta em 48 células de lançamento vertical Mk 41 capazes de disparar mísseis SM‑2 e ESSM, apoiadas por um canhão de 127 mm, canhões de 20 mm e tubos lança-torpedos Mk 32. Um helicóptero SH‑60B Seahawk amplia o alcance contra submarinos e alvos de superfície.

From Atlantic battle to amphibious landing in Brittany

O ORION 26 é mais do que uma demonstração naval. A fase no Atlântico começa com uma batalha aérea e marítima virtual, mas complexa, pensada para garantir o controlo dos céus e das rotas marítimas.

Depois de alcançada essa superioridade simulada, o foco passa para um assalto anfíbio planeado para a costa sul da Bretanha, na região de Morbihan. Três grandes plataformas anfíbias serão centrais nessa etapa: os navios franceses porta-helicópteros Mistral e Tonnerre e um provável navio de assalto italiano.

O cenário retrata uma coligação, sob comando francês, a correr para ajudar um país aliado ameaçado por uma potência maior e hostil.

As tropas que desembarcarem na costa bretã avançarão para o interior em direção à zona de Saint-Nazaire. O porto funcionará como cabeça de ponte para forças terrestres mais pesadas e para a logística, com o Tonnerre e navios roll-on/roll-off fretados a movimentarem grandes quantidades de viaturas militares através do cais.

A laboratory for high-intensity, multi-domain warfare

Para lá dos meios, o ORION 26 centra-se na forma como forças de diferentes países conseguem, na prática, combater em conjunto.

Os planeadores franceses construíram um cenário que inclui ameaças convencionais - como ataques aéreos em massa ou ações de submarinos - a par de desafios ditos híbridos, como perturbações cibernéticas, campanhas de desinformação e ataques a infraestruturas críticas.

Domain	Main focus in ORION 26
Sea	Carrier operations, anti-submarine warfare, air defence
Air	Air superiority, strike missions, joint targeting
Land	Amphibious landings, manoeuvre warfare, logistics
Cyber & information	Network resilience, electronic warfare, narrative control

O exercício decorre até abril, com manobras terrestres de grande escala no nordeste de França. A par das forças armadas francesas, 25 países parceiros participam a vários níveis - desde o destacamento de navios e aeronaves até à integração de oficiais de ligação e especialistas de ciberdefesa.

Why this exercise matters for Nato and for the Atlantic

Embora o ORION seja um exercício liderado por França e não um evento formal da NATO, muitas das forças participantes treinam regularmente sob a alçada da Aliança. Para capitais de Madrid a Rabat, enviar unidades de topo como o Álvaro de Bazán ou a Mohammed VI é tanto um sinal de compromisso político quanto de capacidade militar.

Um cenário centrado em apoiar um aliado ameaçado vai ao encontro de receios sobre rotas marítimas contestadas, pressão sobre Estados mais pequenos e coerção abaixo do limiar de uma guerra aberta. As aproximações atlânticas à Europa, desde o Golfo da Biscaia até ao Mar do Norte, seriam decisivas em qualquer crise real - tanto para reforços vindos da América do Norte como para as marinhas europeias tentarem assegurar o comércio e os fluxos energéticos.

Some key concepts behind the manoeuvres

O termo “carrier strike group” refere-se a um porta-aviões e às suas escoltas a atuarem como uma única unidade coesa. O porta-aviões fornece aeronaves capazes de projetar poder a centenas de milhas; as escoltas garantem defesa aérea, proteção anti-submarino e apoio logístico.

“High-intensity conflict” é o atalho usado pelos planeadores para descrever combate contra um oponente tecnologicamente avançado, capaz de bloquear comunicações, lançar mísseis de longo alcance e atacar em vários domínios ao mesmo tempo. Exercícios como o ORION procuram treinar esse tipo de confronto antes de surgir uma crise real.

Para quem vive ao longo da costa atlântica francesa, os sinais mais visíveis serão colunas de veículos blindados, helicópteros a baixa altitude e atividade em torno de portos como Saint‑Nazaire. Para as marinhas envolvidas, o valor está sobretudo nos dados “duros”: quão depressa uma força multinacional consegue formar-se, quão bem sensores e armas de países diferentes interagem, e onde persistem fragilidades antes de a próxima crise as expor de verdade.