USS Massachusetts (SSN-798): novo submarino de ataque nuclear da classe Virginia na Marinha dos EUA

A cada nova incorporação, a classe Virginia ganha mais peso no xadrez submarino global - e o mais recente exemplo é o USS Massachusetts (SSN-798). A Marinha dos EUA colocou-o oficialmente ao serviço numa cerimónia em Boston, a 28 de março deste ano, tornando-o o 25.º submarino deste tipo na frota e assinalando mais um passo num dos programas de guerra submarina mais relevantes do país.

O SSN-798 encaixa na expansão e modernização contínuas da força de submarinos norte-americana, vista como peça-chave da estratégia naval dos EUA. A sua entrada na Marinha dos EUA pretende reforçar as capacidades operacionais da frota num cenário internacional em que a competição por áreas marítimas estratégicas tem vindo a intensificar-se.

O USS Massachusetts chegou a este ponto depois de concluir, em 2025, os seus testes iniciais no mar - uma etapa decisiva para validar sistemas e desempenho em alto-mar antes do comissionamento formal na Marinha dos EUA. Esses ensaios abrangeram avaliações da propulsão, dos sistemas de combate e da manobrabilidade, confirmando a prontidão para integrar a frota operacional.

Como parte da classe Virginia, o SSN-798 foi concebido para cumprir um leque alargado de missões, incluindo guerra antissubmarino, guerra antissuperfície, operações de informações, apoio a forças especiais e ataques com mísseis de cruzeiro contra alvos terrestres. A propulsão nuclear permite-lhe operar durante longos períodos sem reabastecimento, mantendo um elevado nível de furtividade - uma das suas principais vantagens operacionais.

Como o programa foi estruturado por blocos de construção, ao longo das diferentes fases de produção os submarinos da classe Virginia foram recebendo melhorias graduais em sensores, sistemas de combate e capacidades de carga útil. As variantes mais recentes trazem avanços na integração de sistemas de lançamento e nas capacidades de processamento de informação, ajustando-se a cenários cada vez mais exigentes. O primeiro submarino, o USS Virginia (SSN-774), foi comissionado em 2004.

Além disso, o comissionamento do USS Massachusetts coincide com o avanço contínuo do restante programa, que continua a adicionar novas unidades. Nesse sentido, o USS Idaho (SSN-799), o 26.º submarino da série, já foi entregue à Marinha e encontra-se em preparação antes de entrar em serviço, refletindo um ritmo de produção constante. O USS Idaho é o 14.º submarino da classe Virginia entregue pela General Dynamics Electric Boat e o oitavo de dez configurados sob o Bloco IV, resultado de um acordo industrial conjunto com a Huntington Ingalls Industries – Newport News Shipbuilding (HII).

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