A vasta rede subterrânea da Suíça é o futuro da vida sustentável ou apenas um grande projeto de engenharia vaidoso?

Num luminoso dia de primavera em Zurique, os pendulares descem do elétrico como se nada de extraordinário estivesse a acontecer. Café numa mão, telemóvel na outra, atravessam ruas impecáveis, quase com ar de cidade em miniatura. No entanto, mesmo por baixo dos seus pés, máquinas do tamanho de catedrais perfuram os Alpes, abrindo novos túneis, cavernas e autoestradas invisíveis de betão e aço.

A maioria das pessoas nunca vê nada disso.

Durante décadas, a Suíça foi transformando as suas montanhas em algo a meio caminho entre uma fortaleza e um relógio suíço - e agora está a descer ainda mais no subsolo em nome da sustentabilidade. Túneis de carga, cavernas energéticas, abrigos de emergência e até planos para “cidades” logísticas subterrâneas.

A pergunta que quase ninguém consegue responder sem hesitar é brutalmente simples:

Será este o futuro da vida sustentável - ou o projeto de vaidade mais caro do planeta?

O segundo país secreto da Suíça debaixo das montanhas

Se apanhar o comboio de Zurique para Milão, atravessa uma das experiências de engenharia mais estranhas do mundo sem dar por isso. Num minuto, a paisagem é feita de postais e vacas a pastar; no seguinte, os ouvidos estalam, a luz escurece e o comboio mergulha no Túnel de Base do Gotardo, com 57 quilómetros - o túnel ferroviário mais longo do mundo.

Bebe um café, desliza o dedo no Instagram, e uma cadeia inteira de montanhas passa por cima da sua cabeça.

O mais desconcertante no universo subterrâneo suíço é precisamente isto: quanto mais ambicioso se torna, menos se nota no quotidiano.

Perto de Sedrun, uma pequena localidade alpina, os residentes viram esta “era subterrânea” avançar em capítulos lentos e quase surreais. Primeiro, apareceram os bunkers militares, escavados discretamente durante a Guerra Fria. Depois vieram as enormes cavernas hidroelétricas, que transformaram lagos alpinos em autênticas “baterias” nacionais.

Agora, ouvem falar do Cargo Sous Terrain, uma proposta de rede com cerca de 500 quilómetros de túneis subterrâneos para mercadorias, ligando cidades suíças com cápsulas autónomas - como uma passadeira rolante escondida sob o país inteiro.

No papel, os camiões desapareceriam das autoestradas, as emissões baixariam e os bens circulariam em silêncio debaixo do seu jardim. Na prática, muita gente imagina anos de perfuração, custos em escalada e a sensação incómoda de que alguém está a redesenhar o mapa da sua casa a partir de baixo.

A sedução desta lógica é quase perfeita: vales apertados, cidades densas e praticamente nenhuma vontade de ocupar ainda mais solo à superfície. Os túneis prometem aquilo de que o país mais gosta - ordem, silêncio e espaço que parece surgir do nada.

Se os corredores logísticos forem empurrados para o subsolo, as ruas ficam livres para bicicletas e árvores. Se linhas elétricas e armazenamento de energia forem escondidos na rocha, tornam-se menos vulneráveis a tempestades e sabotagem. Se abrigos e centros de dados forem instalados em granito alpino estável, ganha-se uma resiliência com ar de futuro.

Mas essa mesma lógica esconde uma tensão real: cada quilómetro subterrâneo custa uma fortuna, cria décadas de manutenção e compromete um país pequeno com um caminho difícil de inverter depois de “gravado na pedra”.

Da promessa climática ao enorme ponto de interrogação dos mil milhões de francos suíços

Quem defende o Cargo Sous Terrain costuma explicar o plano como se fosse uma receita simples. Primeiro: escavar um túnel a cerca de 40 metros de profundidade, com aproximadamente 6 metros de largura. Segundo: montar via automatizada e cápsulas elétricas para transportar mercadorias a cerca de 30 km/h, 24 horas por dia. Terceiro: ligar centros logísticos diretamente a armazéns e supermercados à superfície.

Sem motoristas, sem engarrafamentos, sem gasóleo.

Num quadro branco, as contas parecem limpas: menos viagens de camião, menos emissões, entregas mais previsíveis. É o tipo de projeto que faz os relatórios de sustentabilidade soar afinados.

Depois aparecem as dúvidas que não cabem no quadro branco. Moradores preocupam-se com ruído de obra, com vibrações no solo, com a possibilidade de as fundações das casas serem afetadas. Pequenas empresas de transporte temem ficar esmagadas por um concorrente invisível, difícil de enfrentar num mercado já apertado.

E a política tem de vender algo delicado: dezenas de milhares de milhões de francos suíços de investimento inicial para um sistema que, talvez, só compense plenamente ao fim de décadas. As eleições fazem-se em ciclos de quatro anos, não em promessas de quarenta.

Todos conhecemos esse momento em que uma “solução” elegante bate de frente com a confusão de pessoas, hábitos e dinheiro. Debaixo da terra, é ainda mais difícil fingir que se pode simplesmente abandonar o projeto se algo correr mal.

Do ponto de vista climático, a promessa existe - mas é menos linear do que sugerem as imagens polidas. Transferir carga para cápsulas elétricas subterrâneas reduz a congestão à superfície e corta emissões diretas, sobretudo em corredores muito utilizados. Além disso, cria um ambiente estável onde o consumo energético pode ser afinado e associado a eletricidade de origem renovável.

Mas os túneis, por si só, têm uma pegada carbónica pesada. Betão, aço e escavação representam um custo ambiental inicial enorme, que só faz sentido se o sistema funcionar com elevada utilização durante décadas.

Sejamos francos: quase ninguém faz essa conta completa quando está a folhear uma apresentação sobre “cidades inteligentes e sustentáveis”.

A verdade nua e crua é que a Suíça está a apostar em escala e longevidade. Se estas redes ficarem a meio gás, não serão apenas elefantes brancos - serão elefantes brancos enterrados a centenas de metros de profundidade.

Um fator adicional, muitas vezes subestimado no debate público, é o enquadramento de governança: quem define prioridades, quem paga derrapagens, como se garantem auditorias independentes e que mecanismos existem para corrigir o rumo se a procura real ficar abaixo do previsto. Em infraestruturas subterrâneas, a transparência e a fiscalização não são “detalhes”; são a diferença entre um ativo estratégico e um compromisso caro e permanente.

Também há a dimensão geológica e hídrica: perfurar em zonas alpinas implica lidar com fraturas, aquíferos, temperaturas e pressões variáveis, além de uma gestão rigorosa de materiais escavados. Mesmo com competência técnica elevada, a margem para surpresas existe - e, no subsolo, as surpresas tendem a custar caro.

Fortalezas, laboratório - ou parque de diversões para engenheiros ricos?

Uma leitura possível desta obsessão subterrânea suíça é a de um instinto de sobrevivência transformado em arte. Ao longo do século XX, o país foi esvaziando montanhas em silêncio para defesa civil. Houve um tempo em que existia capacidade de bunker para acolher quase toda a população.

Essa mentalidade não desapareceu; apenas mudou de vocabulário. Hoje, muito do mesmo conhecimento técnico é reaproveitado para adaptação climática, independência energética e segurança digital.

Nota-se isso nas centrais de bombagem e armazenamento que funcionam como gigantescas baterias de água, e em centros de dados instalados em antigos bunkers, a zumbir junto de rios alimentados por glaciares.

Mas há outra interpretação, sussurrada em escolas de engenharia e em mesas de café em Basileia e Lausana. Alguns perguntam se a Suíça não estará a tornar-se uma espécie de parque de testes para talento hiper-especializado: o lugar onde se experimentam as tuneladoras mais avançadas, as ideias logísticas mais ousadas e os planos de resiliência mais arrojados.

Não necessariamente porque sejam sempre as opções mais baratas - ou as mais fáceis de replicar no resto do mundo - mas porque, num país tão rico e organizado, dá para o fazer.

É aqui que surge a acusação de “projeto de vaidade”. Quando é que uma obra é visionária e quando é apenas uma forma muito cara de provar que o país ainda consegue fazer algo que mais ninguém se atreve?

A tensão emocional está precisamente entre orgulho e inquietação. Por um lado, muitos suíços sentem orgulho genuíno nos túneis do Gotardo, nas cavernas hidroelétricas, na eficiência discreta escondida por trás dos clichés de chocolate e pontualidade ferroviária.

Por outro, cresce o cansaço com megaprojetos que absorvem dinheiro público e privado enquanto escolas ou habitação pública sentem pressão. Um novo túnel logístico pode reduzir emissões num sistema já relativamente limpo, ao mesmo tempo que outros setores parecem muito mais desordenados - e mais urgentes.

“Continuamos a escavar à procura do futuro perfeito”, disse-me um urbanista de Zurique, “mas às vezes pergunto-me se não estamos apenas a enterrar as nossas dúvidas onde não as conseguimos ver.”

• Túneis de carga gigantes prometem cidades mais silenciosas e mais verdes à superfície.
• Cavernas hidroelétricas e de energia oferecem estabilidade num mundo abalado pelo clima.
• Bunkers e centros de dados transformam montanhas em apólices de seguro de longo prazo.
• Cada novo projeto fixa custos e trajetórias difíceis de reverter.
• O debate real nem sequer é técnico: é sobre que tipo de futuro as pessoas querem, de facto.

Suíça subterrânea e Cargo Sous Terrain: a cavar o futuro - ou a procurar o próprio reflexo?

Ao fim da tarde, num declive suíço, vê-se a narrativa que o marketing adora: lagos limpos, aldeias impecáveis, comboios a passar a horas. O que não se vê são os túneis a vibrar lá em baixo, as turbinas a rodar, as galerias escondidas onde engenheiros e decisores estão, discretamente, a ensaiar outro modelo de como uma sociedade pequena e abastada vive num planeta cheio.

É essa camada invisível que torna a vasta rede subterrânea da Suíça tão fascinante - e tão polarizadora. É audaciosa, frágil, impressionante e, ao mesmo tempo, ligeiramente perturbadora. Dá para sentir admiração e desconfiança na mesma respiração.

Para uns, é um vislumbre de um mundo em que as cidades ficam mais verdes à superfície porque o “lado confuso” é empurrado para profundidades cuidadosamente geridas. Para outros, é um aviso: um caminho caro e altamente tecnológico, acessível a poucos países, apresentado como sustentabilidade universal enquanto serve, discretamente, prestígio local e interesses industriais.

Nenhum dos lados está totalmente errado - e talvez essa seja a parte mais honesta da história.

As próximas décadas dirão se esses corredores subterrâneos se tornam linhas de vida numa Europa mais quente e sujeita a tempestades, ou notas de rodapé na longa história da autoconfiança humana esculpida na rocha.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Redes subterrâneas de transporte de mercadorias	O Cargo Sous Terrain pretende transferir o transporte de bens para túneis automatizados	Ajuda a perceber como a logística futura pode mudar o dia a dia e as ruas das cidades
Cavernas de energia e resiliência	Centrais hidroelétricas, locais de armazenamento e centros de dados escondidos nos Alpes	Dá uma imagem concreta de como países podem proteger energia e dados num clima instável
Debate entre visão e vaidade	Custos elevados, prazos longos e prestígio levantam dúvidas sobre benefícios reais	Leva o leitor a questionar que megaprojetos “sustentáveis” servem, de facto, o interesse público

Perguntas frequentes

• É verdade que a Suíça está cheia de bunkers e túneis? Sim. Entre abrigos militares, bunkers de proteção civil, túneis ferroviários e cavernas hidroelétricas, a Suíça tem uma das infraestruturas subterrâneas mais densas do mundo.
  
• O que é exatamente o Cargo Sous Terrain? É uma proposta de rede de túneis subterrâneos que usa cápsulas elétricas e automatizadas para transportar mercadorias entre cidades suíças, com o objetivo de reduzir tráfego de camiões e emissões.
  
• O transporte subterrâneo de carga ajuda mesmo o clima? Pode diminuir a congestão à superfície e a poluição direta, sobretudo se for alimentado por energias renováveis, mas a construção tem um custo carbónico elevado que só se compensa ao longo de muitos anos.
  
• Outros países conseguem copiar o modelo subterrâneo suíço? Algumas peças, como túneis ferroviários e cavernas energéticas, já estão a ser replicadas, mas o “modelo completo” exige capital elevado, estabilidade política e forte capacidade técnica.
  
• Então isto é génio sustentável ou um projeto de vaidade? Provavelmente, um pouco de ambos. São obras tecnicamente impressionantes e, por vezes, genuinamente úteis, mas também correm o risco de se tornarem símbolos ultra-caros se forem pouco usados ou mal integrados com necessidades reais do quotidiano.