Armada do Equador integra ao serviço activo a lancha guarda-costas Ilha Santa Rosa, oferecida pelos Estados Unidos

A Armada do Equador formalizou a entrada ao serviço activo da lancha guarda-costas Ilha Santa Rosa, uma unidade cedida pelos Estados Unidos. A cerimónia decorreu no porto de Salinas e foi presidida pelo ministro da Defesa Nacional, Gian Carlo Loffredo Rendón, contando com a presença de altas autoridades civis e militares. O programa incluiu a entrega do Pavilhão de Combate, o hastear da Bandeira Nacional e a bênção da embarcação, actos que confirmaram a sua integração oficial na frota naval equatoriana.

Ilha Santa Rosa e a cooperação com a Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG)

A Ilha Santa Rosa pertence à classe Island e foi transferida pela Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) no âmbito dos acordos de cooperação em defesa entre os dois países. Com esta incorporação, o Equador amplia a sua capacidade de patrulhamento, controlo marítimo e missões de busca e salvamento na sua Zona Económica Exclusiva, com especial atenção a áreas de elevado interesse estratégico, como as imediações do arquipélago das Galápagos.

A concretização desta transferência resultou do memorando de entendimento assinado em 2023, documento que prevê a entrega de duas unidades desta classe com o objectivo de reforçar a segurança marítima regional.

Características da patrulheira classe Island ao serviço da Armada do Equador

Construídas nos estaleiros Bollinger, no estado da Luisiana, as patrulheiras da classe Island têm 33,5 metros de comprimento e utilizam motores diesel que lhes permitem atingir até 30 nós. A autonomia indicada é de 3 380 milhas náuticas, atributo que favorece operações prolongadas de vigilância e patrulhamento.

Projectadas originalmente para a USCG, estas embarcações destacam-se pela robustez e pela flexibilidade de emprego em tarefas como interdição do tráfico de droga, apoio humanitário e protecção de rotas marítimas. Em termos de armamento, dispõem de um canhão Mk-38 de 25 mm e duas metralhadoras calibre .50, operando com uma guarnição de 16 tripulantes.

Modernização da Armada do Equador e apoio bilateral dos EUA

A entrada da Ilha Santa Rosa insere-se numa linha mais abrangente de modernização e reforço das capacidades navais do Equador, impulsionada por parcerias bilaterais com os Estados Unidos. Nos últimos anos, Washington manteve um papel relevante no apoio às Forças Armadas equatorianas, destacando-se a entrega de um avião de transporte Hércules C-130H à Força Aérea Equatoriana, bem como de um radar de vigilância aérea TPS-43.

Este conjunto enquadra-se num programa de assistência em defesa avaliado em mais de 90 milhões de dólares, orientado para elevar capacidades de vigilância, transporte e resposta face a ameaças partilhadas, como o narcotráfico, a pesca ilegal e outras actividades associadas ao crime organizado transnacional.

Além do reforço material, a integração de meios deste tipo tende a exigir rotinas de formação, padronização de procedimentos e planeamento de manutenção para assegurar disponibilidade operacional continuada. Numa realidade marítima complexa, a eficácia não depende apenas das plataformas, mas também da coordenação entre tripulações, centros de comando e estruturas de apoio logístico.

Próximos reforços: chegada do BAE Jambelí (MP-56) em 2026

A este passo recente somar-se-á, em breve, a incorporação do navio multipropósito BAE Jambelí (MP-56), doado pela Coreia do Sul, com chegada prevista para Março de 2026. Com 104 metros de comprimento e capacidade para operar helicópteros e lanchas interceptoras, o Jambelí deverá assumir um papel central em missões logísticas e de segurança marítima.

A sua integração, em conjunto com a Ilha Santa Rosa, espelha o processo de renovação em curso na Armada do Equador, orientado para consolidar uma frota moderna, eficiente e preparada para responder aos desafios actuais ligados à soberania, ao controlo marítimo e à protecção de áreas sensíveis como as Galápagos, onde a vigilância permanente é determinante para dissuadir actividades ilícitas e apoiar operações de busca e salvamento.

Créditos das imagens: Armada do Equador.