Reforço da tripulação na Estação Espacial Internacional com missão da NASA e da SpaceX
A Estação Espacial Internacional recuperou no sábado a sua lotação normal com a chegada de quatro novos astronautas, chamados a substituir colegas que regressaram antecipadamente devido a preocupações de saúde.
A cápsula da SpaceX transportou dois astronautas norte-americanos, uma astronauta francesa e um cosmonauta russo, depois de terem partido de Cabo Canaveral, na Flórida, no dia anterior.
Evacuação médica inédita na NASA em 65 anos e impacto nas operações
A evacuação médica do mês passado foi a primeira do género na NASA em 65 anos de voos espaciais tripulados. Um dos quatro astronautas lançados pela SpaceX no verão passado enfrentou aquilo que os responsáveis classificaram como um problema de saúde grave, o que levou a uma decisão de regresso apressado.
Com essa saída antecipada, a estação ficou temporariamente com apenas três elementos a assegurar o funcionamento diário - um norte-americano e dois russos - obrigando a NASA a suspender caminhadas espaciais e a reduzir parte do trabalho científico.
Quem são os quatro novos membros para 8 a 9 meses em órbita
A nova equipa, que deverá permanecer em órbita durante oito a nove meses, é composta por Jessica Meir e Jack Hathaway (NASA), Sophie Adenot (França) e Andrei Fedyaev (Rússia).
Meir, bióloga marinha, e Fedyaev, antigo piloto militar, já tinham estado anteriormente na estação.
Na sua primeira estadia, em 2019, Meir participou na primeira caminhada espacial integralmente feminina.
Adenot, piloto militar de helicópteros, torna-se apenas a segunda mulher francesa a voar no espaço. Hathaway é capitão da Marinha dos Estados Unidos.
Acoplagem a cerca de 446 km e receção a bordo
Assim que a cápsula se acoplou à estação, a cerca de 446 quilómetros de altitude, Adenot saudou a equipa com um “Olá!”.
Cerca de duas horas depois, as escotilhas abriram-se e os sete viajantes espaciais abraçaram-se e trocaram cumprimentos entusiásticos com palmas das mãos.
“Vamos pôr mãos à obra”, disse Meir.
NASA mantém sigilo sobre o caso clínico e não altera exames pré-voo
A NASA recusou identificar o astronauta que adoeceu em órbita a 7 de janeiro, bem como explicar o que aconteceu, invocando a privacidade médica.
O astronauta doente e os outros três membros da tripulação regressaram à Terra mais de um mês antes do previsto.
Passaram a primeira noite após a aterragem no hospital, antes de regressarem a Houston.
A agência espacial indicou ainda que não alterou os exames médicos feitos antes do voo para os substitutos.
Como funcionam as rotações e porque a tripulação completa é crucial
As rotações regulares garantem que a Estação Espacial Internacional mantém capacidade para operar sistemas críticos, realizar manutenção e apoiar experiências científicas. Quando a tripulação é reduzida ao mínimo, a prioridade passa a ser a segurança e a continuidade operacional, o que pode obrigar a adiar tarefas mais exigentes, como caminhadas espaciais.
Além disso, a coordenação entre parceiros internacionais - incluindo Estados Unidos, Rússia e países europeus - permite distribuir responsabilidades a bordo e assegurar redundância de competências. A entrada de uma equipa reforçada devolve margem para retomar actividades de investigação e planeamento de trabalhos externos, à medida que as condições operacionais o permitam.
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