Os Estados Unidos, ao publicarem a sua listagem de contratos celebrados até 29 de janeiro, revelaram a atribuição de um novo acordo no valor de 235,4 milhões de dólares (US$) à Sabena Aerospace Engineering. O objetivo é assegurar manutenção e apoio logístico à frota de caças F-16 da Força Aérea da Ucrânia. Trata-se de uma empresa belga com sede em Woluwe-Saint-Lambert, selecionada pelo F-16 System Program Office no âmbito do programa de Foreign Military Sales (FMS).
Sabena Aerospace Engineering e o suporte de manutenção intermédia aos F-16
De acordo com a informação disponibilizada, o contrato destina-se a cobrir manutenção de nível intermédio que os F-16 e os respetivos motores possam vir a necessitar. O pacote inclui ainda a disponibilização de espaço de armazenamento para peças sobresselentes e outros materiais associados ao suporte da aeronave.
Execução na Bélgica e duração até 28 de janeiro de 2029
O trabalho previsto no acordo será realizado em território belga. Em termos de calendário, a nota oficial do Departamento de Defesa dos EUA indica que o contrato estará em vigor até 28 de janeiro de 2029.
O Pentágono confirmou igualmente que se trata de uma adjudicação por fonte única. No momento da atribuição, já tinham sido desembolsados 69,7 milhões de dólares (US$), utilizando verbas do programa FMS. A entidade responsável pela contratação foi identificada como o Air Force Life Cycle Management Center, sediado na Hill Air Force Base (Utah).
Experiência prévia da Sabena com frotas F-16 na NATO
Importa notar que a Sabena Aerospace Engineering já é um ator industrial com experiência no suporte de manutenção de frotas de F-16, tanto nas capacidades aéreas da Bélgica como junto de outros parceiros da NATO. Segundo o seu site oficial, essa experiência abrange inspeções programadas, reparações estruturais e de componentes de diferentes tipos, bem como apoio aos motores que equipam estes caças.
A opção por uma empresa europeia reforça, além disso, a intenção de encurtar cadeias logísticas e reduzir prazos de entrega típicos deste tipo de trabalho - um fator com impacto direto na rapidez com que as aeronaves podem regressar ao serviço operacional na Ucrânia.
Porque o apoio logístico é decisivo para a disponibilidade dos F-16
Num cenário de elevada intensidade, a prontidão de uma frota depende tanto da aeronave como do ecossistema que a sustenta: peças, ferramentas, documentação técnica, prazos de inspeção e capacidade de resposta a avarias. A criação de capacidade de manutenção fora do teatro de operações, mas relativamente próxima (neste caso, na Bélgica), pode ajudar a estabilizar fluxos de fornecimento e a planear intervenções com maior previsibilidade.
Paralelamente, o enquadramento Foreign Military Sales (FMS) tende a impor processos formais de rastreabilidade, normalização e conformidade técnica, o que facilita a integração de vários intervenientes (operador, fornecedores e autoridades), reduzindo o risco de incompatibilidades entre configurações, sobresselentes e procedimentos.
Precedentes recentes: mísseis ERAM, GPS/INS, SAASM e apoio da Lockheed Martin
Quanto a desenvolvimentos recentes relacionados com a frota ucraniana de F-16, vale a pena recordar que os Estados Unidos autorizaram a venda de um lote significativo de 3 350 novos mísseis ERAM, mediante um investimento superior a 800 milhões de dólares (US$), reforçando assim as capacidades de ataque a maior distância destes aparelhos.
O pacote incluiu também sistemas GPS e INS, bem como unidades Selective Availability Anti-Spoofing Module (SAASM), além de contentores para armazenamento de armamento e outros itens associados. Em complemento, foi ainda celebrado um acordo de 25,9 milhões de dólares (US$) com a Lockheed Martin para desenvolver manuais, documentação e material técnico ajustados às necessidades da Força Aérea da Ucrânia.
Imagens meramente ilustrativas
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