Esta semana na ciência: os segredos genéticos da “lula-vampiro do inferno”, uma verdadeira autoestrada de dinossauros, a mais longa estrutura giratória alguma vez identificada no Universo - e muito mais.
Para além do fascínio destas descobertas, vale a pena lembrar que muitos resultados são preliminares e dependem de confirmação por equipas independentes, sobretudo quando passam de modelos animais para pessoas. Ainda assim, cada estudo acrescenta uma peça importante ao puzzle de como a vida (e o cosmos) funciona.
Ciência desta semana: Aumentar uma Proteína Reativa Células Cerebrais Envelhecidas em Ratinhos, Mostra Estudo
Aumentar no cérebro uma proteína chamada Sox9 parece pôr as células “de limpeza” em modo intensivo, revertendo sinais associados ao declínio cognitivo em ratinhos com Alzheimer.
De acordo com o neurocientista Benjamin Deneen, a maioria das abordagens atuais ou se concentra nos neurónios ou tenta travar a formação de placas de amiloide. Este trabalho aponta para outra via: potenciar a capacidade natural dos astrócitos para remover detritos e manter o tecido nervoso funcional pode ser tão determinante quanto as estratégias centradas nos neurónios.
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Estudo Revela a Idade a que se Atinge o “Ponto de Viragem” para a Fragilidade
Investigadores canadianos detetaram um “ponto de viragem” por volta dos 75 anos, a partir do qual a fragilidade tende a dominar na maioria das pessoas.
Em termos gerais, o estudo observou que, com o avançar da idade, aumentam tanto os contratempos de saúde como o tempo necessário para recuperar. Até que se chega a um momento em que a velocidade de recuperação já não consegue acompanhar a frequência dos problemas de saúde. Para homens e mulheres, esse intervalo situou-se aproximadamente entre os 73 e os 76 anos.
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“Lula-vampiro do inferno” Expõe as Origens Antigas dos Polvos
Biólogos sequenciaram o enorme genoma da “lula-vampiro do inferno” e concluíram que esta espécie ocupa uma posição-chave, a meio caminho entre as lulas e os polvos.
Segundo a geneticista Emese Tóth, da Universidade de Viena, a lula-vampiro preserva uma herança genética anterior às duas linhagens (lulas e polvos). Isso oferece uma janela rara e direta para os primeiros capítulos da evolução dos cefalópodes.
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18 000 Pegadas Encontradas no Maior Sítio de Pegadas de Dinossauros do Mundo
O maior sítio de pegadas de dinossauros conhecido foi identificado na Bolívia. No local existem quase 18 000 pegadas, incluindo indícios compatíveis com comportamento de natação.
Os investigadores sublinham que a qualidade da preservação, o número excecionalmente elevado de pegadas e a diversidade de comportamentos registados fazem do sítio de Carreras Pampa um dos mais notáveis do mundo para o estudo de dinossauros.
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Nova Doença Bacteriana Transmitida por Carraças, Descoberta em Cães, Pode Representar Risco para Humanos
Cientistas identificaram nos Estados Unidos uma nova doença bacteriana transmitida por carraças que já terá causado a morte de vários cães e poderá também representar riscos para humanos.
Quando a equipa sequenciou o genoma da bactéria, percebeu que se tratava de uma espécie completamente nova dentro do grupo da febre maculosa. A nova espécie foi batizada Rickettsia finnyi, em homenagem a Finny, o cão em cujo sangue foi detetada.
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“Tornado” de Galáxias Pode Ser a Mais Longa Estrutura Giratória Alguma Vez Observada
Astrónomos anunciaram a identificação da mais longa estrutura em rotação conhecida no Universo: um filamento de galáxias com cerca de 50 milhões de anos-luz de extensão.
A física Lyla Jung, da Universidade de Oxford (Reino Unido), compara o fenómeno à atração das chávenas giratórias num parque de diversões: cada galáxia seria uma “chávena” a rodar, mas toda a plataforma - o filamento cósmico - também gira. Esta rotação dupla pode ajudar a esclarecer como as galáxias adquirem o seu movimento de rotação a partir das estruturas maiores onde estão inseridas.
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Embora estes temas pareçam desconexos - do cérebro ao céu profundo - todos mostram a mesma lógica científica: recolher dados, testar hipóteses e refinar explicações. É desse ciclo que nascem tanto as terapias do futuro como as melhores pistas sobre a história do Universo.
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