Exército dos Estados Unidos recebe o primeiro H-60Mx Black Hawk, helicóptero não tripulado

Num momento em que a modernização das frotas aéreas militares ganha novo ritmo, o Exército dos Estados Unidos (US Army) recebeu o primeiro dos seus helicópteros não tripulados H-60Mx Black Hawk. A entrega aconteceu a 19 de março de 2026, em Fort Eustis, no estado da Virgínia, e assinala um passo relevante na aposta em aeronaves mais seguras, eficientes e flexíveis.

O H-60Mx chega com a capacidade de operar com piloto a bordo ou sem tripulação, recorrendo a um modelo pensado para aumentar a versatilidade operacional. Esta aeronave incorpora o conceito de “veículo pilotado de forma óptima” (Optimally Piloted Vehicle, OPV), permitindo executar missões de forma autónoma ou sob supervisão remota a partir de estações terrestres. O desenvolvimento resulta de mais de uma década de trabalho em tecnologias de voo autónomo promovidas pela Agência de Projectos de Investigação Avançados de Defesa (DARPA), em parceria com a Sikorsky, subsidiária da Lockheed Martin.

A origem desta capacidade remonta ao programa Sistema de Automatização do Trabalho da Tripulação em Cabina (Aircrew Labor In-Cockpit Automation System, ALIAS), cujo objectivo foi criar um “kit” desmontável que pudesse ser integrado em aeronaves já existentes para lhes dar elevados níveis de automatização. A proposta passa por reduzir a complexidade do pilotar, reforçar a segurança e libertar as tripulações para se concentrarem em tarefas de missão de maior nível.

No caso do H-60Mx, o coração tecnológico é o sistema MATRIX, que funciona como um sistema avançado de controlo de voo e autonomia. Este sistema consegue gerir todas as fases do voo, desde a descolagem até à aterragem, actuando como um copiloto digital. Além disso, o kit OPV inclui um gestor de missão autónomo e um kit de desenvolvimento de software (SDK), que permite integrar sensores e aplicações de terceiros, facilitando a evolução contínua da plataforma.

Uma das alterações-chave no helicóptero é a substituição dos controlos mecânicos tradicionais por um sistema electrónico “fly-by-wire”. Esta tecnologia melhora a estabilidade da aeronave e simplifica a operação em condições exigentes, como ambientes com baixa visibilidade. Ao mesmo tempo, reduz a carga de trabalho dos pilotos ao automatizar manobras mais complexas, permitindo maior foco na execução da missão.

Nos próximos meses, pilotos de ensaio e engenheiros do Exército dos EUA vão submeter o H-60Mx a uma série de avaliações destinadas a validar o seu desempenho em cenários reais. Estes testes vão analisar tanto a capacidade de controlo remoto como o funcionamento autónomo em missões complexas, alinhados com os objectivos do programa Facilitador Estratégico de Autonomia de Voo (Strategic Autonomy Flight Enabler, SAFE), que procura desenvolver um sistema escalável aplicável a toda a frota de helicópteros Black Hawk.

Este avanço assenta em antecedentes recentes, como as demonstrações realizadas em 2022 no Campo de Testes de Yuma durante o Projecto Convergência do Exército dos EUA, onde a Sikorsky e a DARPA testaram capacidades autónomas em helicópteros Black Hawk. Do mesmo modo, em 2025 a empresa apresentou o modelo S-70UAS U-Hawk, uma versão adaptada como drone de transporte autónomo, reflectindo a tendência crescente para o uso de plataformas não tripuladas no campo de batalha.

*Imagens a modo ilustrativo.