US Navy integra oficialmente o novo submarino nuclear de ataque da classe Virginia, o USS Massachusetts (SSN-798)

A frota submarina dos EUA ganhou mais uma unidade de peso: a Marinha norte-americana anunciou a integração oficial do USS Massachusetts (SSN-798), o seu novo submarino nuclear de ataque da classe Virginia, numa cerimónia realizada a 28 de março deste ano em Boston. Com esta entrada ao serviço, o navio passa a ser o 25.º exemplar deste tipo na frota, assinalando mais um passo num dos programas mais relevantes da US Navy no domínio da guerra submarina.

O SSN-798 enquadra-se no esforço contínuo de expansão e renovação da força submarina norte-americana, vista como um pilar da estratégia naval do país. A sua incorporação pretende reforçar as capacidades operacionais da frota num contexto global marcado por uma competição crescente em teatros marítimos de importância estratégica.

O USS Massachusetts chega a este marco depois de concluir, em 2025, os seus ensaios iniciais de navegação - uma fase determinante para validar sistemas e desempenho no mar antes da integração formal na Marinha dos EUA. Estes testes incluíram avaliações de propulsão, sistemas de combate e manobrabilidade, confirmando a prontidão da unidade para entrar na força operacional.

Como submarino da classe Virginia, o SSN-798 foi concebido para cumprir uma ampla gama de missões, incluindo guerra antissubmarina, guerra antissuperfície, operações de informações, apoio a forças especiais e ataques a alvos em terra através de mísseis de cruzeiro. A propulsão nuclear permite-lhe operar durante longos períodos sem reabastecimento, mantendo simultaneamente um elevado grau de discrição - uma das suas principais vantagens em termos operacionais.

Uma vez que o programa está estruturado por blocos de construção (Blocks), os submarinos da classe Virginia foram recebendo, ao longo das várias séries, melhorias graduais em sensores, sistemas de combate e capacidade de carga útil. As variantes mais recentes destacam-se por avanços na integração dos sistemas de lançamento e na capacidade de processamento de informação, acompanhando cenários cada vez mais complexos. O primeiro submarino, o USS Virginia (SSN-774), entrou ao serviço em 2004.

Além disso, a integração do USS Massachusetts acontece em paralelo com o avanço do restante programa, que continua a acrescentar novas unidades. Nesse sentido, o USS Idaho (SSN-799), o 26.º submarino da série, já foi recebido pela Marinha e encontra-se em fases de preparação antes da sua entrada ao serviço, refletindo um ritmo de produção elevado. O USS Idaho é o 14.º submarino da classe Virginia entregue pela General Dynamics Electric Boat e o oitavo de dez configurados no âmbito do Block IV, resultado do acordo industrial conjunto com a Huntington Ingalls Industries – Newport News Shipbuilding (HII).

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