Mitsubishi restaura o Pajero, vencedor do Rali Dakar de 1985, e devolve-o ao seu lugar na história

O resgate de um ícone esquecido

Durante anos, parecia apenas mais uma peça encostada num armazém. Agora, volta a ter o destaque que merece. A Mitsubishi recuperou o Pajero que lhe deu a primeira vitória no Dakar, em 1985, depois de décadas praticamente esquecido.

Nessa altura, o Rali Dakar ainda fazia o percurso Paris (França)–Dakar (Senegal), uma maratona de 10 284 km ao longo de 22 dias.

O desafio era duríssimo e a lista de rivais não deixava margem para facilitismos: Toyota Land Cruiser, Range Rover, Porsche 959 ou Opel Manta alinharam à partida.

Foi neste cenário que o Pajero garantiu a primeira vitória absoluta de um construtor japonês no Rali Dakar. A combinação de rapidez e fiabilidade levou Patrick Zaniroli e Jean Da Silva ao triunfo, reforçado pelo segundo lugar de outra equipa Mitsubishi.

Foi também o começo de uma fase dourada para a marca: 12 vitórias no Dakar, sete delas seguidas entre 2001 e 2007.

Curiosamente, apesar de ter passado décadas parado, o vencedor histórico estava em bom estado. O restauro foi feito com contenção: o motor 2,6 litros turbo, de quatro cilindros com 225 cv, foi revisto em vez de reconstruído, e a carroçaria com painéis em fibra de carbono e kevlar preservou as marcas de combate - riscos e mossas incluídos.

Um lembrete palpável de quando a Mitsubishi dominava o deserto e o mundo dos ralis.