Um curto vídeo divulgado nas redes sociais por militares russos foi apresentado como aquilo que poderá ser o primeiro indício de que a Força Aérea da Ucrânia já está a operar o seu primeiro avião de alerta antecipado e controlo aerotransportado (AEW&C) Saab 340, plataforma transferida pela Suécia no âmbito de um pacote de ajuda militar. O registo terá surgido inicialmente numa conta da rede Telegram, mas sem qualquer texto explicativo que esclareça quando ou onde as imagens foram captadas, o que, numa primeira leitura, levantou dúvidas sobre a autenticidade do material.
Vídeo nas redes sociais e sinais de que o Saab 340 AEW&C já voa na Ucrânia
O que se vê no vídeo é uma aeronave com o característico radar dos Saab 340 AEW&C montado na parte superior da fuselagem, visível com nitidez por o voo decorrer de dia e a uma altitude relativamente baixa. Apesar de Kiev não ter confirmado oficialmente a entrada ao serviço deste tipo de aparelho, analistas ocidentais têm apontado que aparições deste género sugerem que a plataforma poderá estar operacional há algum tempo no espaço aéreo ucraniano.
A sustentar essa interpretação, surgiram também relatos anteriores que indicavam a deslocação para o país de uma aeronave com características semelhantes, identificada como WELCOME em plataformas públicas de seguimento de voos.
Doação da Suécia, pacote de 1.250 milhões de dólares e preparação para integração
Importa recordar que, em 2024, a Suécia assumiu o compromisso de disponibilizar aviões Saab 340 AEW&C para equipar a Força Aérea Ucraniana, no quadro de uma doação inserida num pacote avaliado em cerca de 1.250 milhões de dólares. Depois de confirmada a decisão, tornou-se igualmente relevante considerar que os pilotos ucranianos teriam de cumprir um período de formação estimado em aproximadamente um ano, a par de trabalhos nas infra-estruturas das bases para permitir o acolhimento e operação destas unidades.
Em março de 2025, responsáveis do Ministério da Defesa sueco referiram ainda que aguardavam que a frota de caças F-16 doada por aliados ocidentais à Ucrânia recebesse as adaptações necessárias para poder operar em conjunto com os Saab 340 AEW&C, sem, contudo, avançarem prazos concretos. Nessa altura, foram citados nos seguintes termos: “As datas de entrega do ASC890 (NdE: os Saab 340 AEW&C) estão vinculadas a quando estarão listas certas modificações do caza F-16 (…) Estamos trabalhando de acordo com o cronograma original, mas por razões de segurança não informaremos quando e onde se levaram a cabo ou se levarão a cabo determinadas ações.”
Capacidades do radar Saab Erieye e o salto qualitativo para a defesa aérea
Independentemente destas condicionantes, a introdução desta plataforma constitui um avanço significativo para a Força Aérea da Ucrânia, que até aqui nunca dispôs de aeronaves de alerta antecipado e controlo. O principal trunfo destes aviões é o radar AESA Saab Erieye, descrito como capaz de detectar alvos aéreos e terrestres até cerca de 450 quilómetros, com a capacidade adicional de manter sob acompanhamento, em simultâneo, aproximadamente 1000 potenciais ameaças no ar e até 500 na superfície.
Na prática, a aeronave e o seu radar acrescentam às redes de defesa aérea ucranianas uma capacidade relevante para identificar ataques com mísseis e drones, como os que a Rússia executa com frequência, mitigando limitações que, por vezes, são impostas pelo relevo montanhoso à actuação dos radares terrestres - sobretudo quando os objectivos voam a baixa altitude. Nesse contexto, o Saab 340 AEW&C poderá afirmar-se como os “olhos” da frota de caças F-16 e Mirage 2000 (e, potencialmente, também de caças Saab Gripen) normalmente empregues em missões de intercepção, ajudando a priorizar e a seleccionar os contactos que representem maior ameaça.
Imagens usadas a título ilustrativo
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