Ao longo da última semana, aeronaves de combate russas levaram à descolagem de caças F-35A Lightning II e CF-18 Hornet das forças aéreas dos Estados Unidos, da Noruega e do Canadá. A aparição de aeronaves russas de reconhecimento e vigilância, nomeadamente Tu-142M3 e Il-20M, fez accionar protocolos de alerta para as identificar, acompanhar e interceptar em espaço aéreo internacional sobre águas internacionais.
Segundo o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), no dia 4 de Março, “...aeronaves dos EUA e do Canadá identificaram positivamente, acompanharam e interceptaram aeronaves militares russas em trânsito através da ADIZ do Alasca, em espaço aéreo internacional a norte do Alasca...”.
As imagens divulgadas pelo NORAD indicam que a Rússia empregou pelo menos uma aeronave de reconhecimento Tu-142M3, pertencente à sua Marinha. Em reacção, a Força Aérea dos Estados Unidos colocou no ar caças F-35A Lightning II de quinta geração do 354.º Ala de Caça, baseada na Base Aérea de Eielson, no Alasca. Do lado canadiano, a Força Aérea Real Canadiana juntou-se à missão com um par de CF-18 Hornet, com o objectivo de interceptar a aeronave russa de quatro motores.
Importa sublinhar que os Tu-142 da Marinha russa foram concebidos para missões de reconhecimento marítimo de longo alcance e guerra anti-submarina. Desenvolvida a partir do conhecido bombardeiro estratégico Tu-95 Bear, a variante M3 (Bear F) opera em duas unidades da Aviação Naval russa, sendo uma delas integrada na Frota do Pacífico, com base no Krai de Primorsky.
A ADIZ (Zona de Identificação de Defesa Aérea) é uma área onde os países solicitam identificação antecipada de aeronaves por razões de segurança e controlo. O facto de uma aeronave atravessar a ADIZ não significa, por si só, violação do espaço aéreo soberano; ainda assim, a prática corrente é activar meios de prontidão para confirmar identidade, trajectória e intenções, reduzindo riscos e assegurando a consciência situacional.
Alerta no Norte da Europa: F-35A Lightning II, Il-20M e missões de Alerta de Reacção Rápida (QRA)
No dia anterior, as Forças Armadas da Noruega comunicaram dois incidentes envolvendo aeronaves russas - em ambos os casos um Il-20M de reconhecimento e vigilância. A presença destes meios está associada ao interesse de Moscovo na actividade da NATO no âmbito do exercício Resposta ao Frio 2026, um treino para o qual foram destacados para a Noruega e a Finlândia numerosos meios aéreos, navais e terrestres.
Durante voos de recolha de informação em espaço aéreo internacional, o Il-20M foi detectado com antecedência pelos sistemas de controlo aéreo noruegueses, o que levou à activação de uma secção de Alerta de Reacção Rápida (QRA) a partir da Base Aérea de Evenes, composta por dois caças F-35A Lightning II de quinta geração.
As Forças Armadas norueguesas referiram: “...na manhã de terça-feira, um Ilyushin Il-20M voou em espaço aéreo internacional ao largo de Finnmark... Esta aeronave também foi identificada e acompanhada por dois F-35 noruegueses antes de rumar para norte a partir de Sørøya e regressar à Península de Kola por volta das 12:00...”.
No incidente de quarta-feira, os F-35A Lightning II “...identificaram e acompanharam a aeronave ao longo da costa norueguesa antes de esta virar para norte ao largo de Vesterålen. A aeronave voou depois para sul por mais duas vezes, chegando até Lofoten, antes de regressar à Península de Kola por volta das 13:30...”.
Este tipo de ocorrência é habitual na região, ao ponto de a Força Aérea Real Norueguesa realizar, em média, cerca de 40 missões anuais de Alerta de Reacção Rápida (QRA). Actualmente, essa responsabilidade recai sobre o F-35A, embora, até há poucos anos, também participassem caças F-16AM/BM Fighting Falcon.
Em missões deste género, a prioridade operacional costuma ser manter a segurança do tráfego aéreo e evitar incidentes, garantindo simultaneamente que a aeronave observada é acompanhada de forma contínua e registada com precisão. A interoperabilidade entre aliados - seja no quadro do NORAD ou na vigilância do flanco norte europeu - é essencial para coordenar descolagens, trocas de informação e procedimentos de identificação em tempo útil.
Imagem de capa: NORAD
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