A chegada a território australiano de um submarino de ataque nuclear da classe Astute da Marinha Real Britânica, no quadro da aliança AUKUS, assinala mais um desenvolvimento relevante na coordenação estratégica entre o Reino Unido, a Austrália e os Estados Unidos. O HMS Anson atracou na Base Naval HMAS Stirling, na Austrália Ocidental, para apoiar a primeira manutenção de um submarino nuclear britânico em solo australiano - um acontecimento que ganha particular relevo tendo em conta o momento sensível vivido pela frota britânica de submarinos, com impactos directos na sua disponibilidade operacional e, por extensão, na credibilidade da dissuasão.
Manutenção na HMAS Stirling e formação conjunta no âmbito da AUKUS
A operação na HMAS Stirling inaugura, na prática, a realização de trabalhos de manutenção num submarino nuclear britânico na Austrália. Ao longo das próximas semanas, militares e técnicos australianos irão trabalhar lado a lado com especialistas do Reino Unido e dos Estados Unidos, executando tarefas técnicas e actividades de familiarização com a plataforma da classe Astute.
Este Período de Manutenção de Submarinos do Reino Unido (UK SMP) deverá envolver cerca de 100 pessoas, incluindo elementos da Marinha Real Britânica, da Agência de Entrega de Submarinos do Reino Unido, da Marinha Real Australiana, da ASC Pty Ltd e do Estaleiro Naval de Pearl Harbor.
Declarações oficiais: empregos, indústria e segurança com submarinos nucleares AUKUS
O vice-primeiro-ministro australiano, Richard Marles, sustentou que “a aquisição de uma capacidade de submarino nuclear pela Austrália criará empregos, reforçará a nossa indústria nacional e ajudará a manter os australianos seguros”. Acrescentou ainda que “este Período de Manutenção de Submarinos é a demonstração mais recente do impulso contínuo entre os três parceiros para concretizar o programa AUKUS”.
Já o Director-Geral da Agência Australiana de Submarinos, o Vice-Almirante Jonathan Mead AO RAN, sublinhou que “esta actividade de manutenção, com duração de várias semanas, envolverá mão de obra e uma cadeia produtiva do Reino Unido, dos Estados Unidos e da Austrália. E é exactamente isso que o AUKUS representa.”
Em linha com esta leitura, o Ministro da Indústria da Defesa da Austrália, Pat Conroy, afirmou que o processo “é um marco importante que reforçará a confiança dos nossos parceiros estratégicos de que temos a força de trabalho capaz de entregar os submarinos do programa AUKUS, além de lançar as bases para mais empregos locais”. Conroy acrescentou: “Juntamente com os nossos parceiros do AUKUS, a nossa força de trabalho e os nossos parceiros industriais, estamos a avançar com determinação para acelerar a futura capacidade de submarinos nucleares da Austrália. Os parceiros do AUKUS estão a trabalhar em conjunto para entregar benefícios operacionais reais hoje, mais rapidamente do que conseguiríamos individualmente.”
Do Faslane ao Indo-Pacífico: itinerário do HMS Anson e integração na SRF-West
O destacamento do HMS Anson ocorreu depois de a embarcação ter largado da Base Naval de Faslane, a 10 de Janeiro, efectuando uma primeira escala em Gibraltar antes de prosseguir para o Indo-Pacífico.
Segundo informação oficialmente divulgada, o navio deverá ser integrado, em 2026, na Força Rotacional de Submarinos do Oeste (SRF-West), que irá operar a partir da Base Naval HMAS Stirling, nas imediações de Perth. Em Dezembro, o Ministro da Defesa britânico, Luke Pollard, confirmou que um submarino da classe Astute seria atribuído à SRF-West, considerando o destacamento como “uma premissa fundamental do planeamento da Marinha Real sob o AUKUS” e sublinhando que o compromisso é “realista e gerível no âmbito do planeamento de forças existente”.
Disponibilidade limitada da classe Astute e implicações para a dissuasão britânica
Este movimento é particularmente significativo devido à disponibilidade reduzida de submarinos de ataque de propulsão nuclear na frota do Reino Unido. Outras unidades da classe Astute encontram-se em diferentes fases de manutenção ou com níveis de prontidão inferiores, enquanto o HMS Agamemnon, comissionado em Setembro, ainda não atingiu o estatuto operacional.
Neste cenário, o HMS Anson destaca-se por ser, neste momento, o único submarino de ataque de propulsão nuclear da classe Astute plenamente operacional na Marinha Real Britânica.
Testes e interoperabilidade AUKUS: LUUV Speartooth, SSN e P-8A Poseidon
Durante a presença do submarino, os parceiros da AUKUS vão igualmente conduzir iniciativas alinhadas com os Pilares I e II do acordo. Entre as actividades previstas incluem-se testes de interoperabilidade do Veículo Subaquático Não Tripulado de Grande Porte (LUUV) australiano Speartooth com um submarino de ataque de propulsão nuclear britânico (SSN).
Em paralelo, serão avaliados e aperfeiçoados algoritmos de inteligência artificial para guerra antissubmarino integrados na aeronave P-8A Poseidon da Força Aérea Real Australiana (RAAF), como parte do esforço para reforçar capacidades conjuntas no Indo-Pacífico.
Infra-estruturas, segurança e cadeia industrial: o que está em jogo na manutenção de submarinos nucleares
Para além do valor operacional imediato, a realização de manutenção numa unidade nuclear britânica em solo australiano coloca o foco em requisitos exigentes de infra-estruturas, certificação, procedimentos de segurança e coordenação de cadeias de fornecimento. A capacidade de executar tarefas técnicas desta natureza implica padrões rigorosos de controlo de qualidade, planeamento de logística e formação especializada, elementos essenciais para sustentar, no futuro, a ambição australiana de operar submarinos nucleares no âmbito do programa AUKUS.
Ao mesmo tempo, a rotação e o apoio a estas plataformas reforçam a necessidade de equilibrar compromissos de presença avançada com a disponibilidade real da frota - um desafio particularmente sensível quando uma classe de submarinos enfrenta períodos de manutenção prolongados e calendários de entrada ao serviço ainda em maturação.
Imagens obtidas junto da Agência Australiana de Submarinos.
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