A Hyundai apresenta um robô bombeiro capaz de suportar chamas até 1.000 °C.

Pelo menos, não há risco de se magoar - nem de hesitar quando está perante as chamas.

O Hyundai Motor Group é, naturalmente, conhecido pelos automóveis (como o Inster ou o Ioniq 9), mas o seu universo industrial vai muito além disso. O grupo também produz veículos militares, como o K2 Black Panther e os K808/K806, e fabrica ainda veículos de emergência destinados ao combate a incêndios. Nesta área, a reputação de fiabilidade é particularmente forte: componentes como o chassis Hyundai XCIENT, que serve de base aos camiões de intervenção mais pesados, tornaram-se uma referência a nível mundial.

A partir de 2024, a empresa passou a apostar com mais intensidade em plataformas de intervenção autónomas e dedicou cerca de dois anos a adaptar tecnologia de origem militar para dar vida ao Unmanned Firefighting Robot. Não se trata de um robô humanoide, mas sim de uma máquina robusta de seis rodas, com protecção para suportar temperaturas extremas e concebida para actuar sem condutor. O primeiro exemplar acaba de ser entregue à Brigada Nacional de Bombeiros da Coreia do Sul.

Unmanned Firefighting Robot da Hyundai: uma máquina feita para o inferno

Este “monstro” foi criado a partir do robô HR-SHERPA, uma plataforma de grandes dimensões (do tamanho de um carro pequeno) originalmente pensada para uso militar. Aqui, a Hyundai reconverteu esse conceito numa viatura autónoma de intervenção para combate a incêndios, com seis rodas para maximizar a tracção e um sistema de controlo que tanto permite operação remota como missões com progressão autónoma em direcção ao foco das chamas.

Para sobreviver onde poucos equipamentos aguentam, integra um sistema de auto-arrefecimento por aspersão: um “cortinado” de água é projectado continuamente em redor do veículo, mantendo a temperatura exterior entre 50 e 60 °C mesmo quando o ambiente ultrapassa os 800 °C.

Cada roda tem o seu próprio motor integrado (a solução 6×6 in-wheel da Hyundai Mobis), com módulos eléctricos estanques, e os pneus são à prova de furos. Este conjunto permite-lhe rodar 360° no próprio eixo (como um veículo de rastos ou uma prancha com rotação), mantendo capacidade de deslocação mesmo que várias rodas fiquem danificadas.

Em termos de dimensões, mede cerca de 3,3 m de comprimento, 2,0 m de largura e 1,9 m de altura, com um peso aproximado de 2 toneladas. Para um veículo deste tipo, não é particularmente grande, o que ajuda a atingir 50 km/h (velocidade máxima) e a vencer rampas até 40% de inclinação, beneficiando do binário elevado gerado pelos seis motores.

No combate directo, traz um canhão de água de alta pressão capaz de projectar jacto (ou nevoeiro de água) até 50 metros, com um bico multifunções controlável à distância para alternar entre os dois modos conforme a necessidade.

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Muita força - e um cérebro à altura

As câmaras infravermelhas conseguem “furar” o fumo mais denso e enviar imagens nítidas em tempo real para as equipas de bombeiros que permanecem no exterior. A linha de água é puxada atrás por uma mangueira fotoluminescente que, quando desenrolada, ajuda a marcar visualmente percursos de saída na escuridão. Além disso, o canhão trabalha em conjunto com câmaras térmicas (infravermelhos de onda curta e longa) para que a IA analise a imagem em tempo real e identifique com precisão o ponto mais quente a arrefecer, mesmo quando o operador não consegue ver nada a olho nu.

Há ainda outra capacidade relevante: sempre que entra em operação, o sistema regista tudo o que o rodeia. Volume e tipo de fumo, temperatura, comportamento e natureza das chamas - um conjunto de dados que pode depois ser usado para refinar modelos de intervenção e melhorar sistemas de apoio à decisão.

Para já, duas unidades já foram colocadas ao serviço na Região da Capital e em Yeongnam, estando previstas mais duas a curto prazo. A Hyundai não as comercializa: oferece-as à Agência Nacional de Incêndios (KNFA), uma vez que cada unidade tem um custo muito elevado (cerca de 1,4 milhões de euros). É um investimento fora do alcance de um corpo de bombeiros comum, mas a empresa explica que o objectivo é reduzir o número de bombeiros feridos ou mortos.

A ambição, no entanto, vai mais longe. Euisun Chung, presidente do Hyundai Motor Group, anunciou que a meta a médio prazo é produzir e distribuir 100 destas máquinas por toda a Coreia do Sul. Se os exemplares actuais são sobretudo teleoperados com assistência à condução, as próximas versões deverão incorporar IA física muito mais avançada, elevando o grau de autonomia em cenários reais.

Para que um sistema destes seja realmente útil no terreno, a integração com os procedimentos operacionais é tão importante como a tecnologia. Isso implica treino específico para equipas de comando e manobra, definição de regras de segurança para convivência com bombeiros no interior de estruturas e protocolos claros para comunicação e prioridades (por exemplo, protecção de vias de evacuação versus ataque directo ao foco).

Também a logística conta: manutenção preventiva, disponibilidade de peças, robustez dos módulos estanques e gestão de energia (incluindo planeamento de recarga e substituição rápida em operações prolongadas) são factores determinantes para garantir que a plataforma não falha quando é chamada a actuar nos ambientes mais hostis.

É precisamente o tipo de solução que muitos gostariam de ver em zonas severamente afectadas por incêndios ano após ano, como Los Angeles, a Austrália, a Colúmbia Britânica (Canadá) - e, porque não, o sul de França. Ainda assim, é apenas uma hipótese por agora: a Hyundai nunca operou veículos de intervenção na Europa, e muito menos em território francês.