Uma nova investigação indica que gémeos idênticos que cresceram em famílias diferentes podem apresentar diferenças de QI (quociente de inteligência) comparáveis às de duas pessoas sem qualquer relação entre si. Em vez de apontar sobretudo para a genética, os resultados reforçam a ideia de que a escolaridade e o percurso educativo podem ter um peso maior do que se supunha na variação do QI.
A separação de irmãos gémeos é, por si só, um acontecimento raro e frequentemente doloroso - e isso ajuda a explicar porque existem poucos dados robustos: até hoje, apenas nove grandes estudos de grupo sobre gémeos idênticos criados em separado foram publicados.
O debate natureza vs criação: o que os estudos anteriores sugeriam sobre QI
Durante anos, muitas análises concluíram que gémeos idênticos criados em ambientes diferentes mantinham um conjunto significativo de características em comum, incluindo QI semelhante. Essa coincidência foi frequentemente interpretada como sinal de que o QI (como indicador de inteligência) estaria, em grande medida, determinado pela natureza, mais do que pela criação.
No entanto, essa leitura pode estar incompleta.
Gémeos idênticos e escolaridade: a variável que estava a ser ignorada
O neurocientista cognitivo Jared Horvath e a investigadora do desenvolvimento Katie Fabricant voltaram a analisar os números e introduziram um elemento que, segundo eles, tinha sido subvalorizado: a escolaridade.
Ao separarem 87 pares de gémeos em grupos com percursos escolares semelhantes e diferentes, observaram diferenças de QI distribuídas por todo o espectro. De acordo com os autores, as discrepâncias de resultados aumentavam em paralelo com as diferenças educativas, e de forma “suficiente para ultrapassar a influência de professores específicos ou de determinados grupos de colegas”.
Em particular, os gémeos criados em separado e com experiências escolares muito distintas exibiram padrões de QI mais próximos dos de desconhecidos, com uma diferença aproximadamente de 15 pontos.
Limitações do estudo e cautelas na interpretação
Apesar de sugestivos, estes resultados têm limites importantes. Apenas 10 pares de gémeos no estudo apresentavam experiências escolares que cumpriam critérios considerados adequados pelos investigadores. Trata-se de uma amostra reduzida, o que restringe a força das conclusões e exige prudência ao generalizar para a população em geral.
Ainda assim, os autores defendem que a abordagem abre caminho para compreender melhor como fatores ambientais concretos podem influenciar o desempenho em testes cognitivos.
QI e educação: como estas ideias se encaixam na história do teste
O teste de QI foi criado em 1905 com um objetivo prático: identificar que crianças precisavam de apoio adicional na escola.
Ao longo das décadas, vários estudos sugeriram que as pontuações de QI tendem a manter-se relativamente consistentes ao longo da vida. Esse facto foi frequentemente usado para sustentar que certas dimensões da inteligência seriam “fixas” - isto é, mais explicadas pela natureza do que pela criação.
No entanto, quando se olha para várias gerações, observa-se um fenómeno relevante: as pontuações médias de QI parecem estar a aumentar ao longo do tempo. A evidência acumulada aponta para a melhoria da educação como um dos motores mais consistentes desse crescimento em diferentes países e culturas.
Porque é tão difícil isolar o efeito da escolaridade
Avaliar até que ponto a escolaridade, por si só, altera o QI é difícil - e, em alguns aspetos, pode mesmo ser impraticável - porque os fatores ambientais surgem interligados: contexto familiar, recursos disponíveis, estabilidade emocional, expectativas sociais, qualidade do ensino e oportunidades extracurriculares influenciam-se mutuamente.
Além disso, os gémeos idênticos são frequentemente usados para pesar o contributo de natureza vs criação, mas na prática muitos são criados juntos. Mesmo quando crescem em casas diferentes, por vezes frequentam as mesmas escolas, o que torna mais difícil separar “ambiente familiar” de “ambiente escolar”.
Implicações práticas: o que este tipo de resultado pode mudar
Se a escolaridade estiver a contribuir de forma mais decisiva do que se pensava para diferenças de QI, isso reforça a importância de políticas educativas que reduzam disparidades entre escolas e turmas, desde o acesso a recursos pedagógicos até ao apoio a dificuldades de aprendizagem. Em termos individuais, também sugere que desempenhos em testes cognitivos podem refletir oportunidades educativas, e não apenas características inatas.
Também vale a pena sublinhar um ponto adicional: o QI mede desempenho em tarefas padronizadas e úteis para certas comparações, mas não esgota dimensões como criatividade, motivação, competências sociais ou capacidades práticas. Assim, melhorias no ensino podem traduzir-se tanto em ganhos em testes como em benefícios mais amplos para o desenvolvimento.
Próximos passos na investigação
Horvath e Fabricant reconhecem que “há muito mais trabalho a fazer para mapear a totalidade das influências ambientais nos testes cognitivos”. Ainda assim, esperam que este estudo funcione como mais “um tijolo” na construção de uma compreensão mais completa do que molda o desempenho cognitivo.
O estudo foi publicado na Acta Psychologica.
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