A Força Aérea Eslovaca está a progredir na integração da sua nova frota de caças F-16 Block 70 (Vipers) e, em paralelo, o Governo da Eslováquia fez saber que pretende avançar com a compra de um lote adicional de quatro (4) Vipers aos Estados Unidos. Esta indicação, transmitida por responsáveis de topo, surgiu no contexto da recente visita ao país do Secretário de Estado, Marco Rubio, durante a qual o responsável norte-americano manteve encontros com o Presidente eslovaco Peter Pellegrini.
Renovação da aviação de combate da Força Aérea Eslovaca
Com o objectivo de modernizar a sua aviação de combate - até então assente em caças MiG-29 antigos, em serviço há várias décadas - a Eslováquia confirmou, em 2018, a aquisição de catorze (14) novos caças F-16 Block 70, também conhecidos como Vipers, aos Estados Unidos, ao abrigo de um acordo avaliado em 1,6 mil milhões de dólares (USD).
A chegada e a apresentação dos primeiros F-16 à Eslováquia ocorreram depois de o país ter concluído, em abril de 2023, a transferência de treze (13) MiG-29 para a Ucrânia: nove aeronaves foram transportadas por via terrestre e as quatro restantes seguiram num voo ferry.
Entregas e estado da frota F-16 Block 70 (Vipers)
Em julho de 2024, após uma apresentação oficial realizada no final de 2023, a Eslováquia recebeu os seus primeiros F-16 Block 70. Com base nas entregas mais recentes de 2025, o país passaria a dispor de um total de cinco (5) aparelhos já em serviço.
A transição para o F-16 implica, além das aeronaves, a consolidação de um ecossistema completo de operação: formação de pilotos e técnicos, adaptação de infra-estruturas, disponibilidade de sobressalentes e alinhamento de procedimentos com parceiros. Para uma força aérea de dimensão contida, a rapidez com que estes elementos são estabilizados tende a ter impacto directo na cadência de colocação de aeronaves em prontidão.
Produção concluída e enquadramento Lockheed Martin / FMS / DD250
Já no final de 2025, a Lockheed Martin confirmou que foi concluída a produção das aeronaves encomendadas, abrangendo igualmente as encomendas efectuadas pela Bulgária. Em concreto, a empresa norte-americana indicou:
“As aeronaves foram produzidas nas instalações da Lockheed Martin em Greenville, Carolina do Sul, e concluíram a aceitação final DD250 através do programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (Foreign Military Sales, FMS) do Governo dos Estados Unidos.”
Este enquadramento no FMS é relevante porque tende a estruturar não apenas o fornecimento das aeronaves, mas também pacotes associados (apoio logístico, documentação, formação e serviços), contribuindo para uma maior previsibilidade na sustentação da capacidade ao longo do ciclo de vida.
Intenção de compra de mais quatro (4) Vipers
Com este pano de fundo e no âmbito da visita do Secretário de Estado à Eslováquia, foi o próprio Ministro da Defesa, Robert Kaliňák, quem anunciou em conferências de imprensa a intenção do Governo eslovaco de ampliar a frota de novos F-16 Block 70 com a aquisição de pelo menos quatro caças adicionais.
Embora não tenham sido divulgados mais pormenores sobre o ponto de situação do pedido e das negociações, a concretizar-se a compra dos quatro Vipers extra, a frota total de F-16 da Força Aérea Eslovaca passaria a contar com dezoito (18) unidades, representando um reforço significativo das capacidades de combate do país e uma consolidação adicional da sua componente de defesa aérea.
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