Quem é Banksy? Identidade do artista revelada por investigação surpreendente.

Uma investigação de grande fôlego terá finalmente apontado um nome para o artista mais enigmático do nosso tempo.

Há décadas que a pergunta se repete: quem é, afinal, Banksy? O criador britânico, referência absoluta do street art, construiu uma carreira inteira sob anonimato, apoiado em pinturas ao stencil (pochoir) que combinam humor mordaz e uma crítica incisiva ao mundo contemporâneo. E, paradoxalmente, quanto menos se sabe sobre ele, mais cada nova obra se torna um objecto de desejo - e de especulação - vendido por valores astronómicos.

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Reuters tenta descobrir quem é Banksy (artista de street art) - e hesita em divulgar

Jornalistas da agência Reuters decidiram avançar com uma investigação prolongada para perceber quem estaria por detrás do pseudónimo. No terreno, seguiram pistas em vários países, incluindo a Ucrânia, onde Banksy terá sido visto. Paralelamente, falaram com cerca de uma dúzia de pessoas do círculo próximo e com especialistas, mas ninguém aceitou revelar um nome - ainda que vários tenham partilhado pormenores sobre o percurso e a vida do artista.

Ao analisar minuciosamente fotografias em que o rosto surgia tapado, e ao reunir documentação considerada determinante, a equipa acabou por chegar a uma identidade concreta. A partir daí, colocou-se a questão mais delicada: revelar ou não revelar a identidade de Banksy?

Banksy, por seu lado, recusou confirmar se a investigação estava correcta. Já o seu advogado afirmou que o artista “contesta a exactidão de muitos dos detalhes contidos na vossa investigação”. Acrescentou ainda que o britânico é “vítima de comportamentos obsessivos, ameaçadores e extremistas” e defendeu que um desmascaramento também poderia prejudicar o público.

O jurista rematou com um argumento mais amplo sobre o valor social do anonimato:

Trabalhar de forma anónima ou sob pseudónimo serve interesses sociais essenciais. Protege a liberdade de expressão ao permitir que criadores denunciem abusos de poder sem medo de represálias, censura ou perseguição - sobretudo quando abordam temas sensíveis, como política, religião ou justiça social.

Há também um efeito colateral frequentemente ignorado: no caso de um artista tão mediático, a exposição pública pode transformar-se num risco operacional para quem o rodeia - colaboradores, proprietários de espaços, técnicos e até comunidades que acolhem intervenções - sobretudo em contextos legais complexos ligados à arte urbana.

O que a investigação diz ter descoberto sobre Banksy

Segundo as conclusões atribuídas à Reuters, o nome por detrás dos stencils mais famosos do planeta seria Robin Gunningham, natural de Bristol e nascido em 1973. Para preservar a identidade, o artista terá, alegadamente, adoptado legalmente o nome David Jones - um nome tão comum que funcionaria como uma espécie de “escudo” administrativo.

A peça central desta identificação teria surgido em registos judiciais de Nova Iorque, datados de Setembro de 2000. Nessa altura, o artista foi abordado pela polícia de Manhattan enquanto danificava um painel publicitário da Marc Jacobs num telhado do Meatpacking District. No processo constaria uma confissão manuscrita assinada por Robin Gunningham.

O mesmo trabalho refere ainda que, nessa época, ele terá ficado alojado no Carlton Arms Hotel sob o pseudónimo “Robin Banks” - combinação de morada e alias que, para os autores da investigação, reforçaria de forma decisiva a ligação entre Gunningham e Banksy.

A investigação teria igualmente acompanhado os passos desta figura lendária durante a viagem à Ucrânia em Outubro de 2022. Num período em que novas obras surgiam em edifícios bombardeados, os registos de imigração polacos e ucranianos teriam assinalado a entrada de um “David Jones” no mesmo dia em que entrou Robert Del Naja, líder dos Massive Attack e apontado como amigo próximo do artista. Esse “Jones” partilharia a mesma data de nascimento de Robin Gunningham.

Por fim, surgem alegadas evidências físicas a sustentar o conjunto. Fotografias tiradas na Jamaica em 2004 mostram um homem identificado como Gunningham com sinais distintivos específicos: uma tatuagem no antebraço esquerdo, além de uma pulseira e um relógio usados de forma consistente no mesmo braço.

Esses mesmos detalhes teriam sido observados num indivíduo presente no leilão histórico da Sotheby’s em 2018, precisamente no momento em que a obra “A Menina com o Balão” se autodestruiu perante o mundo. Para a Reuters, Banksy deixaria de ser apenas um fantasma - e passaria a ser alguém que terá planeado, com rigor, a própria invisibilidade.

Independentemente de a conclusão ser consensual ou contestada, o caso volta a colocar no centro do debate a tensão entre curiosidade pública e liberdade criativa: num mercado em que a arte pode valer milhões, o anonimato pode ser tanto uma protecção pessoal como uma parte integrante da própria obra.