Estrutura misteriosa em Marte assemelha-se surpreendentemente a uma pirâmide egípcia antiga.

Marte pode parecer, à primeira vista, um mundo parado e sem grande coisa para ver. No entanto, este planeta poeirento e avermelhado continua a surpreender com fenómenos e formas geológicas que chamam a atenção - sobretudo quando a luz e o ângulo certos fazem nascer “ilusões” convincentes.

Grande parte destas histórias tem uma explicação simples: rochas, muitas rochas. Em Marte, as rochas passaram por inúmeros ciclos de erosão e alteração ao longo de eras, e, ocasionalmente, acabam por criar figuras que, com um pouco de imaginação (ou com um olhar mais predisposto), se assemelham a estruturas artificiais ou mesmo biológicas.

Quando as rochas “imitam” estruturas: padrão, ilusão e pareidolia

Há aqui um paralelismo curioso com a ideia dos macacos e das máquinas de escrever: não vamos encontrar Shakespeare, mas de vez em quando surgem “coincidências” geológicas tão sugestivas que poderiam enganar até um especialista - como se fossem insectos esculpidos ao acaso no relevo.

A nossa capacidade de reconhecer padrões é poderosa e automática. O cérebro humano procura significado mesmo onde não existe, e é particularmente sensível a rostos, silhuetas humanas e formas geométricas marcantes. Por isso, não é difícil que uma montanha com arestas mais definidas se transforme rapidamente, nas redes sociais, numa “pirâmide” de origem misteriosa.

A “pirâmide” de Candor Chasma e o Tetraedro de Candor

O exemplo mais recente a conquistar a imprensa sensacionalista é uma estrutura visualmente impressionante, identificada pela primeira vez em 2002, que lembra uma pirâmide de três faces pousada num vale erodido pelo vento chamado Candor Chasma.

A narrativa ganhou força depois de ser partilhada na plataforma X pelo realizador Brian Cory Dobbs, que já tinha divulgado anteriormente a ideia de que imagens da NASA conteriam provas de estruturas artificiais em Marte. A publicação propagou-se depressa, com recortes da formação a circular em redes sociais e sites de tabloides.

Importa sublinhar: as imagens são reais. Tratam-se de dados da NASA obtidos por orbitadores que fotografaram a região pela primeira vez em 2001.

A referência documentada mais antiga à estrutura semelhante a uma pirâmide remonta a 2002, quando o investigador independente Wilmer Faust destacou uma forma invulgar que observou numa imagem do Mars Global Surveyor (MGS), identificada como E06-00269. Algumas alegações de “descobertas” ainda mais antigas surgiram depois, mas foram variando e mostraram-se pouco consistentes ao longo do tempo. Ainda assim, uma coisa manteve-se: o chamado Tetraedro de Candor era, no mínimo, intrigante à primeira vista.

O que mostram as imagens HiRISE: contexto e escala

Após a “descoberta”, outros orbitadores voltaram a captar a área, com destaque para a câmara HiRISE do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. As imagens de alta resolução da HiRISE são impressionantes - mas, quando se recua o zoom e se observa o enquadramento geológico, a formação passa a parecer menos extraordinária e mais aquilo que provavelmente é: uma elevação irregular esculpida pelos mesmos processos erosivos que talharam as depressões e escarpas em redor.

Candor Chasma integra um dos maiores sistemas de canyons de Marte, moldado ao longo de milhares de milhões de anos por uma combinação de água, deslizamentos de terras, vento e, possivelmente, actividade tectónica.

“Relevos positivos”: as formações resistentes que ficam de pé

O terreno é pontuado por estruturas que os cientistas descrevem como “elevações de relevo positivo” (formações que antes estavam enterradas). A ideia é simples: certos blocos rochosos são mais resistentes do que a rocha que os envolvia; quando a erosão remove o material à volta, essas “ilhas” de rocha mais dura permanecem destacadas.

Estas formações não são pequenas. Podem atingir até cerca de 1 km de diâmetro e alcançar dezenas de metros de altura. O Tetraedro de Candor terá aproximadamente 290 m de diâmetro e é um pouco mais alto do que a elevação típica deste tipo, com cerca de 145 m de altura - mas continua a encaixar bem neste cenário mais amplo de rochas estratificadas a serem recortadas em colinas isoladas.

Não é único: “pirâmides naturais” também existem na Terra

Esta aparência piramidal não é exclusiva de Marte. Na Terra há montanhas com perfis semelhantes. A Cerro Tusa, na Colômbia, eleva-se cerca de 457 m acima do terreno circundante e tem uma base de aproximadamente 1,8 km. Já na China, a província de Guizhou é conhecida por montanhas com formas que lembram pirâmides.

Vento marciano, ondulações e imperfeições geométricas

Ao observar com atenção a imagem da “pirâmide”, nota-se que a estrutura assenta sobre um campo de ondulações eólicas - cristas repetidas esculpidas pelos ventos intensos de Marte, o que sugere erosão contínua.

Também se percebe que as “arestas” e as “faces” não são geometricamente perfeitas como seria de esperar numa construção artificial: são irregulares, com saliências e desníveis, e as três faces não têm exactamente o mesmo tamanho.

Como a ciência reduz ambiguidades em imagens orbitais

Um ponto que muitas vezes se perde na conversa online é que a interpretação de formas em superfícies planetárias depende do contexto: iluminação, sombras, resolução, ângulo de observação e comparação com outras imagens. Por isso, missões orbitais repetem passagens e recolhem dados em momentos diferentes, permitindo confirmar se uma forma “estranha” se mantém com outras condições de luz ou se era apenas um efeito visual.

Além disso, imagens de alta resolução e mapas de relevo ajudam a perceber volumes reais e inclinações. Em muitos casos, o que parece uma estrutura deliberadamente “esculpida” revela-se, afinal, uma colina comum com erosão diferencial - apenas fotografada no instante perfeito para enganar o nosso instinto de encontrar padrões.

Marte não precisa de “enfeites” para ser fascinante

Marte não precisa da pareidolia para ser interessante. A sua geologia e o seu clima produziram paisagens ao mesmo tempo estranhamente familiares e, ainda assim, radicalmente diferentes de tudo o que vemos na Terra.

E, graças a tecnologia como o Mars Reconnaissance Orbiter, é possível explorar esses cenários com detalhe extraordinário - e imaginar como seria estar no meio de falésias imponentes e terrenos agrestes de Marte, onde, durante milhares de milhões de anos, só o vento terá uivado sobre a rocha.