A condução autónoma está a deixar de ser ficção científica e a Ford tem vindo a apostar em colocá-la ao alcance de quem compra um modelo novo da marca.
Em 2023, a fabricante do emblema oval recebeu autorização das entidades europeias para comercializar o BlueCruise, um sistema de condução autónoma de Nível 2, tornando-se, segundo a marca, o primeiro construtor a obter esse aval na Europa.
A estreia do sistema ocorreu no Reino Unido, mas pouco tempo depois a tecnologia foi alargada a outros mercados - incluindo Portugal. Por cá, o Guilherme Costa já teve oportunidade de a pôr à prova numa autoestrada nacional, numa verdadeira “prova dos nove”.
Numa fase inicial, o Ford BlueCruise estava disponível apenas no Mustang Mach‑E. Agora, a Ford confirmou que vai estender esta tecnologia a mais quatro modelos, abrindo a porta a que chegue a milhares de novos condutores.
O que é o Ford BlueCruise (condução autónoma de Nível 2)?
O BlueCruise assenta na integração de três ajudas avançadas à condução:
- Regulador de velocidade adaptativo
- Assistência à manutenção na faixa de rodagem
- Reconhecimento de sinais de trânsito
Em conjunto, estas funcionalidades permitem que o condutor utilize o veículo em modo mãos‑livres, isto é, sem manter as mãos no volante em determinadas condições.
Ainda assim, o sistema não dispensa a responsabilidade humana: o condutor tem de se manter atento ao que o rodeia e pronto a retomar o controlo sempre que necessário. Para garantir isso, o automóvel acompanha continuamente a direcção do olhar (mesmo com óculos de sol) e a posição da cabeça.
Não é, portanto, uma tecnologia para ir a ler um livro a caminho do trabalho ou a olhar para o telemóvel. O objectivo, de acordo com a Ford, é tornar as viagens mais seguras, mais relaxadas e mais confortáveis, reduzindo a carga de esforço em condução prolongada.
Além do conforto, há um ponto prático que vale a pena ter em conta: sistemas deste tipo tendem a ser mais eficazes quando o condutor os usa de forma coerente e dentro do seu âmbito - ou seja, em percursos onde as marcações no piso e o tráfego permitem uma leitura fiável do ambiente.
Como funciona o Ford BlueCruise em autoestrada (Zonas Azuis)
Na prática, o Ford BlueCruise gere vários elementos da condução: direcção, aceleração, travagem, posicionamento na faixa e distância de segurança para o veículo da frente. Isto permite-lhe actuar numa faixa alargada de cenários, desde velocidades baixas em trânsito congestionado até ritmos mais elevados em autoestrada.
O cenário que fica fora do seu âmbito é o das ultrapassagens, que continuam a ter de ser realizadas de forma manual.
Importa também sublinhar um requisito essencial: a condução mãos‑livres só fica disponível em determinados troços de autoestrada previamente autorizados, que a Ford designa por Zonas Azuis.
Sempre que entrar num desses troços, surge no painel de instrumentos um ícone de BlueCruise mãos‑livres, tornando clara a disponibilidade do sistema.
Para activar a funcionalidade, basta tocar num botão no volante. Antes de permitir a transição para o modo mãos‑livres, o automóvel valida dois pontos: se as marcações da faixa estão devidamente visíveis e se o condutor mantém os olhos na estrada.
Como nota adicional, factores como chuva intensa, nevoeiro ou sinalização horizontal degradada podem influenciar a leitura do ambiente e, por consequência, limitar a disponibilidade do modo mãos‑livres - algo comum neste tipo de tecnologias, que dependem da qualidade da percepção do sistema.
Em que modelos vai estar disponível?
O lançamento do Ford BlueCruise começou no Mustang Mach‑E, mas a partir da primavera de 2026 a tecnologia passará a estar disponível também nos seguintes modelos:
- Puma
- Puma Gen‑E
- Kuga
- Ranger híbrido plug‑in (PHEV)
Esta disponibilidade aplica-se aos veículos equipados com o Pacote de Assistência ao Condutor (opcional).
Subscrição, período experimental e preços
A Ford vai disponibilizar o BlueCruise através de subscrição, embora ainda não tenham sido comunicados os preços finais para estes modelos.
Como referência, no Mustang Mach‑E existia um período experimental gratuito de 90 dias. Depois disso, o condutor podia escolher entre duas modalidades:
- 24,99 € por mês
- 300 € por ano
Onde pode ser utilizado: quilómetros de autoestrada abrangidos
No total, a cobertura anunciada ultrapassa os 135 mil quilómetros de autoestradas, repartidos por:
Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Reino Unido (não disponível na Irlanda do Norte), Grécia, Hungria, Itália, Noruega, Países Baixos, Polónia, Portugal, República Checa e Suécia.
De acordo com a Ford, somando veículos da Ford e da Lincoln, já foram efectuados mais de 888 milhões de quilómetros em autoestradas em todo o mundo com recurso à tecnologia BlueCruise.
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