Programa de fragatas F126 da Marinha Alemã pode ser transferido à divisão naval da Rheinmetall para evitar novos atrasos

A pressão para manter o calendário (e evitar que o projeto acabe por cair) está a levar Berlim a considerar uma mudança relevante no programa das fragatas F126 da Marinha Alemã. Perante um acumulado de problemas e derrapagens, a ideia é passar o papel de principal contratada para a recém-criada divisão naval da Rheinmetall, numa tentativa de encurtar prazos e estabilizar o plano de execução.

A informação surge mais de seis meses depois de a Comissão de Defesa do Bundestag (Parlamento alemão) ter pedido o cancelamento do programa das fragatas da classe Niedersachsen, defendendo que o estaleiro neerlandês Damen não conseguiria cumprir os termos acordados. Se a transferência avançar, poderá também abrir espaço para a aquisição de novas embarcações.

Em resposta a questões de publicações especializadas alemãs, um porta-voz da nova divisão naval da Rheinmetall afirmou: “Queremos acelerar ainda mais o processo de fabricação e, juntamente com o cliente, simplificar significativamente os procedimentos de aceitação, garantindo, ao mesmo tempo, a plena prontidão operacional”. Numa declaração posterior, a mesma fonte acrescentou que a empresa está a estudar as melhores opções disponíveis, sublinhando que: “Os dados foram transferidos com sucesso (da Damen) e já estão acelerando o aumento da produção nos estaleiros”.

Convém recordar que a Damen enfrentou dificuldades relevantes com o seu software de projeto, o que afetou de forma significativa a definição das características da embarcação e a comunicação dessas especificações aos parceiros industriais alemães - atrasando o programa em vários anos, segundo estimativas de analistas locais. O mesmo porta-voz da Rheinmetall indicou ainda que poderão ser necessários trabalhos adicionais de conceção antes de avançar para a construção de um protótipo e que, concluída essa fase, o objetivo atual é iniciar o período de testes em 2028. A primeira entrega, se este cronograma se confirmar, ocorreria no início da próxima década.

Importa notar que Berlim ainda não atribuiu um contrato formal à empresa para dar continuidade ao programa, uma vez que a Rheinmetall está a meio de uma análise detalhada do estado atual do projeto e da sua capacidade de o concluir com sucesso. O CEO da Rheinmetall, Armin Papperger, transmitiu essa leitura durante uma videoconferência com vários especialistas alemães, sugerindo que uma decisão final poderá ser tomada em, no máximo, dois meses. O Escritório Federal de Equipamentos, Tecnologia da Informação e Suporte em Serviço da Bundeswehr (BAAINBw) delineou uma abordagem semelhante, afirmando que a sua fase de avaliação será concluída em abril próximo.

Por fim, vale referir que, em paralelo a estes desenvolvimentos, o Bundestag já deu início formal ao processo preliminar para a aquisição de novas fragatas MEKO A-200 ao estaleiro TKMS. Isto dá ao governo alemão um plano B concreto, com trabalhos preparatórios já em curso e a primeira embarcação prevista para 2029. Berlim já investiu aproximadamente 50 milhões de euros neste projeto, com um contrato que, no entanto, se estende até ao final deste mês. Caso decidam avançar para a etapa seguinte, o investimento necessário seria de mais 240 milhões de euros, tornando-o um ponto central na agenda do legislativo alemão.

Imagens utilizadas para fins ilustrativos

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