A Força Aérea de Portugal (FAP) atingiu um novo marco no reforço das suas capacidades de combate a incêndios com a receção, no dia 21 de fevereiro, do segundo helicóptero UH-60L Black Hawk. Com a entrada ao serviço desta unidade “Lima”, que se junta aos quatro UH-60A “Alfa” já entregues, a FAP passará a operar, em breve, um total de seis (6) aeronaves de um conjunto de nove (9) adquiridas e remanufaturadas nos Estados Unidos.
Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) e a renovação da frota de helicópteros
Desde 2018, o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Portugal têm vindo a impulsionar o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) com o objetivo de modernizar os meios aéreos de combate a incêndios. Esta renovação surge também no contexto da substituição dos antigos Ka-32 de origem russa, entretanto transferidos para a Ucrânia.
No âmbito do PRR, a Força Aérea Portuguesa avançou com a aquisição, nos Estados Unidos, de helicópteros Black Hawk sujeitos a processos de remanufactura e actualização, de forma a cumprirem o papel crítico no combate aos incêndios florestais que afectam o país.
Embora o plano inicial previsse a compra de seis (6) aeronaves, a ambição foi alargada e ficou confirmada a aquisição de mais três (3) unidades, totalizando uma frota de nove (9) helicópteros Black Hawk: seis da versão Alfa (UH-60A) e três da versão Lima (UH-60L).
FAP e Black Hawk: nova compra para evacuação aeromédica, transporte e apoio clínico
Conforme foi noticiado em janeiro e posteriormente confirmado a nível oficial, o Ministério da Defesa e a Força Aérea Portuguesa deram início a um novo processo de aquisição de quatro Black Hawk adicionais (sem indicação pública da versão). Estes aparelhos destinam-se a missões de evacuação aeromédica, transporte e deslocação de equipas médicas.
Com esta expansão, a FAP deverá contar, num futuro próximo, com um total de treze helicópteros Black Hawk, integrados na orgânica do Esquadrão 551 – “Panteras”, sediado na Base Aérea N.º 8 de Ovar, unidade que tem vindo a progredir na incorporação e operacionalização deste tipo de aeronave.
Além do reforço da frota, esta transição implica a consolidação de cadeias logísticas, stocks de sobressalentes e rotinas de manutenção alinhadas com as especificidades dos UH-60A e UH-60L. Em paralelo, o aumento do número de aeronaves abre margem para elevar a disponibilidade operacional durante os períodos de maior risco de incêndio, quando a prontidão e a rapidez de resposta são determinantes.
A integração dos Black Hawk beneficia igualmente da articulação com o dispositivo nacional de protecção civil, permitindo uma maior flexibilidade na distribuição de meios por áreas críticas e na combinação de missões - desde o ataque inicial a incêndios até ao apoio a populações e ao transporte de equipas no terreno, sempre que as condições assim o exijam.
UH-60L “29808”: aceitação provisória nos EUA e transporte para Portugal
O helicóptero recebido no dia 21 de fevereiro, identificado com o numeral “29808”, tinha sido formalmente recebido pela Força Aérea Portuguesa nos Estados Unidos no final de janeiro, após concluir a fase de aceitação provisória necessária para dar início ao seu transporte para Portugal.
A operação de transferência foi realizada com a deslocação de uma aeronave de transporte KC-390 Millennium para Huntsville, Alabama, no dia 19 de fevereiro, tendo o regresso sido concluído no dia 21 de fevereiro.
Com a chegada já concretizada, o UH-60L entra agora numa etapa de ensaios em voo e avaliações com vista à aceitação final. Esta aeronave junta-se ao primeiro “Lima”, entregue em outubro de 2025 com o numeral “29807”, bem como aos quatro UH-60A “Alfa” que a FAP vem recebendo desde 2023.
Fotografias: Força Aérea de Portugal.
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