Aqui está o mapa viral das “zonas climáticas ideais para a sobrevivência humana”.

A imagem viral, partilhada massivamente nas redes sociais, divide o planeta em zonas futuras “seguras” e “inseguras”, insinuando que grandes áreas das regiões hoje mais povoadas poderão, em breve, tornar-se quentes demais para uma vida normal.

O mapa viral do clima e a visão dura de um especialista em sobrevivência

O mapa ganhou notoriedade através de Rob Fleming, um arquitecto norte-americano dedicado ao design sustentável que passou a focar-se numa questão mais sombria: não tanto como reduzir emissões, mas como manter pessoas vivas caso falhemos.

Na sua análise, Fleming defende que os governos reagiram com demasiada lentidão à crise climática e que, a partir de agora, o planeamento tem de incluir conversas difíceis sobre migração e estratégias de sobrevivência. No seu sítio, descreve um mundo em que o “ponto de não retorno” do clima já foi ultrapassado e em que a política tradicional fica muito atrás da realidade física.

O seu guia, intitulado Sobrevivibilidade, inspira-se no planeamento de cenários militares: se a batalha contra o aquecimento global estiver, na prática, perdida, como limitar danos e proteger o maior número possível de pessoas?

O mapa viral afirma indicar as melhores regiões para viver em cada fase de agravamento da emergência climática, com base apenas no calor.

Essa mensagem, condensada numa imagem impactante, gerou fascínio e irritação precisamente por reduzir uma crise complexa e com várias camadas a uma pergunta brutal: onde é que os seres humanos ainda conseguirão sobreviver?

A base científica por detrás do mapa viral do clima

Apesar do aspecto simplista, o mapa não é mera adivinhação. Apoia-se em dados de um estudo revisto por pares, publicado em 2020, intitulado O futuro do nicho climático humano, divulgado na revista PNAS por um grupo internacional de cientistas.

O trabalho analisou onde os humanos realmente viveram e prosperaram nos últimos 6.000 anos e encontrou um padrão surpreendentemente estável: as populações tendem a concentrar-se numa faixa climática estreita, geralmente com uma temperatura média anual em torno de 13 °C.

Durante milhares de anos, a maioria dos seres humanos - e os alimentos de que dependem - ocupou um “nicho climático” muito estreito. E esse nicho está agora a deslocar-se.

A equipa projectou depois como esse nicho climático humano poderá mudar nos próximos 50 anos, sob diferentes cenários de aquecimento. A conclusão central é inquietante: se as emissões continuarem a aumentar, entre mil milhões e três mil milhões de pessoas poderão vir a viver fora da faixa climática que sustentou sociedades humanas durante milénios.

O que os números mostram, na prática

O estudo cruzou duas dinâmicas: crescimento populacional e subida de temperatura. A combinação é clara: por volta de 2070, vastas áreas que hoje são quentes mas ainda suportáveis podem passar a assemelhar-se, em termos de calor médio anual, a regiões do Sara.

• Até um terço da população mundial poderá enfrentar temperaturas médias anuais acima de 29 °C.
  
• Actualmente, esse nível de calor constante afecta menos de 1% das terras emersas, sobretudo no Sara.
  
• Muitas das zonas mais atingidas estão também entre as mais pobres, com menos recursos para se adaptarem.

Não se trata de episódios curtos de ondas de calor, mas de condições persistentes: dia após dia, estação após estação, a “linha de base” térmica passaria a ser um calor que pressiona colheitas, gado, corpos humanos e infra-estruturas.

Para onde o mapa diz que as pessoas vão querer deslocar-se

A investigação original inclui mapas detalhados que acompanham a deslocação do nicho climático humano ao longo do tempo. A versão viral de Fleming remove essa nuance e transforma o resultado em zonas amplas, com uma mensagem directa: regiões inteiras - em especial junto ao Equador - aproximam-se de condições difíceis de habitar a meio do século.

Segundo esse recorte simplificado, as áreas com melhor perspectiva de habitabilidade futura concentram-se em latitudes mais elevadas:

Região	Perspectiva com aquecimento elevado
Norte da América do Norte	Arrefece em termos relativos face à tendência global; mais território entra numa faixa confortável para pessoas e agricultura.
Norte da Europa e Escandinávia	Fica mais quente, mas mantém um perfil relativamente ameno; pode tornar-se mais favorável a culturas e a populações densas.
Norte da Ásia e partes da Sibéria	Passa de frio extremo para temperaturas mais próximas do nicho histórico humano.
Extremo sul da América do Sul	Sul do Chile e da Argentina destacam-se como possíveis refúgios com condições mais moderadas.

Entretanto, as áreas próximas do Equador aparecem em tons ameaçadores. A África Central, partes do Sul da Ásia, a região do Golfo, o norte da Austrália e extensas zonas da América Latina são retratadas como potencialmente inabitáveis por volta de 2050, caso as pessoas não consigam arrefecer casas e locais de trabalho.

As regiões equatoriais são assinaladas como demasiado quentes para trabalho ao ar livre em segurança durante grande parte do ano, sobretudo sem acesso a ar condicionado e energia abundante.

Um mapa simplificado para uma realidade muito mais confusa

Assim que o mapa começou a circular, cientistas e geógrafos apontaram falhas evidentes. Países como os Estados Unidos, a França ou a Austrália reúnem vários climas distintos; tratá-los como blocos uniformes ignora diferenças enormes entre, por exemplo, uma costa atlântica e um interior mediterrânico, ou entre uma cidade costeira húmida e um deserto.

Outra limitação é o foco quase exclusivo na temperatura. Ficam de fora variáveis decisivas como precipitação, humidade, tempestades, subida do nível do mar e estabilidade política - factores que determinam tanto a habitabilidade como a possibilidade real de as pessoas se deslocarem e fixarem.

Mesmo dentro de um só país, a capacidade de adaptação pode divergir bastante. Uma região muito pressionada pelo calor, mas com boa governação, infra-estruturas robustas e investimento em arrefecimento, pode sofrer menos do que uma área ligeiramente mais fresca, porém com instituições frágeis.

Há ainda um ponto frequentemente esquecido: o risco não é apenas “média anual”. Em muitos sítios, o que quebra sistemas e põe vidas em perigo é a soma de calor extremo + humidade + noites quentes (que impedem o corpo de recuperar) e a repetição de eventos que desgastam serviços de saúde, abastecimento de água e redes eléctricas.

Num contexto europeu, incluindo a Península Ibérica, o debate liga-se também a temas como escassez hídrica, incêndios rurais e ilhas de calor urbanas. Mesmo que determinadas zonas permaneçam dentro de uma faixa térmica “tolerável”, a pressão sobre água, agricultura e energia pode tornar a vida mais cara e instável - e isso também empurra migrações.

Porque a migração pode ser a história definidora do próximo século

O estudo de base avisa que, se o nicho climático se deslocar como previsto, a humanidade poderá assistir à maior redistribuição de pessoas dos últimos 6.000 anos. Em muitos casos, a mobilidade será forçada e não voluntária, impulsionada por perdas agrícolas, calor exterior insuportável e choques climáticos repetidos.

É provável que os migrantes procurem regiões mais frescas, sobretudo onde existam oportunidades económicas e comunidades já estabelecidas. Isso pode aumentar tensões sociais e riscos políticos em países de destino que já enfrentam problemas de habitação, desigualdade e debates polarizados sobre fronteiras.

A migração climática em massa é menos um cenário apocalíptico distante e mais um processo gradual que já começou nas margens - e que acelerará à medida que o calor subir.

Como funciona, afinal, o calor “inabitável”

Neste contexto, “inabitável” não significa morte imediata. Em geral, refere-se a combinações de temperatura e humidade em que o corpo humano deixa de conseguir arrefecer-se em segurança durante períodos prolongados, sobretudo no caso de trabalho ao ar livre.

Uma métrica central é a temperatura de bolbo húmido, que combina calor e humidade. Acima de cerca de 35 °C de bolbo húmido, mesmo uma pessoa saudável, à sombra, com água e sem roupa, pode sobreaquecer e morrer em poucas horas. Partes do Sul da Ásia e do Golfo já tocaram esses limiares de forma breve.

Outro determinante é a desigualdade no acesso a ar condicionado e a electricidade estável. Uma cidade que atinja médias anuais ao nível do Sara pode continuar a funcionar para grupos com recursos, mas colocar residentes mais pobres em condições potencialmente letais, sem arrefecimento fiável.

O que indivíduos e governos podem retirar deste debate

Mapas como o de Fleming são propositadamente provocatórios: simplificam e, por vezes, exageram para forçar atenção sobre tendências de longo prazo que costumam parecer abstractas. Ainda assim, ajudam a enquadrar perguntas práticas:

• Que regiões precisam, com maior urgência, de investimento em arrefecimento, saúde e sistemas alimentares?
  
• Como podem as cidades reabilitar edifícios para suportarem temperaturas médias muito superiores?
  
• Onde é que os agricultores necessitarão de apoio para mudar culturas e estratégias de gestão de água?
  
• Que rotas migratórias já se estão a formar e como podem ser geridas de forma humana?

Para quem toma decisões individuais, o clima passa a ser uma variável entre várias - a par de emprego, laços familiares e estabilidade política. Alguém no sul da Europa, por exemplo, pode vir a ponderar projecções de calor ao decidir onde se reformar ou onde investir a longo prazo em habitação.

Em escala mais ampla, a investigação por detrás do mapa viral sublinha uma escolha desconfortável: as sociedades podem reduzir emissões de forma acentuada e manter a maioria das pessoas dentro do nicho climático humano em que a civilização prosperou, ou podem preparar-se para mudanças radicais sobre onde milhares de milhões vão viver, produzir alimentos e trabalhar.