A Embraer, dando seguimento à sua estratégia de entrada no mercado norte-americano, terá chegado a um entendimento de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova variante do avião de transporte táctico KC-390 Millennium, vocacionada para operações de reabastecimento aéreo para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e para nações aliadas. O anúncio, efectuado ontem, quinta‑feira, 19 de Fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida (Estados Unidos), representaria um passo relevante na ambição da empresa brasileira de posicionar a plataforma como alternativa credível no programa norte‑americano de mobilidade aérea e reabastecimento de nova geração.
KC-390 Millennium: parceria Embraer–Northrop Grumman para reabastecimento aéreo da USAF
O esforço conjunto entre a Embraer e a Northrop Grumman procuraria transformar o KC-390 numa configuração de “tanqueiro multimissão”, apta a operar segundo o conceito de Emprego de Combate Ágil (abordagem operacional assente em flexibilidade e projecção a partir de bases avançadas). No âmbito desta aliança, a Northrop Grumman ficaria responsável pela integração de sistemas e tecnologias de defesa, com a finalidade de acelerar a disponibilização de novas capacidades aos operadores.
Nesta versão orientada ao mercado norte‑americano, antecipa‑se a incorporação de: - uma lança de reabastecimento autónoma; - comunicações reforçadas; - maior consciência situacional; - opções de sobrevivência melhoradas.
Segundo Tom Jones, vice‑presidente corporativo e presidente da unidade Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa visaria “colmatar a lacuna existente em soluções avançadas de mobilidade aérea, oferecendo aos aliados mais autonomia e eficiência operacional”. Estas declarações evidenciariam o interesse das duas empresas em disponibilizar uma solução intermédia e economicamente competitiva que complemente os futuros programas de reabastecimento da USAF, sobretudo enquanto o NGAS (Sistema de Reabastecimento Aéreo de Próxima Geração) continua em fase de desenvolvimento.
Contexto de cooperação anterior: L3Harris e o “Tanker Ágil”
A aproximação da Embraer a um grande contratante norte‑americano não surgiria do nada. Em 2022, a empresa brasileira tinha firmado uma parceria com a L3Harris para desenvolver o chamado Tanker Ágil, uma versão do KC-390 equipada com lança de reabastecimento e desenhada para responder a requisitos tácticos da Força Aérea dos Estados Unidos.
Contudo, esse acordo foi dissolvido em Outubro de 2024, o que levou a Embraer a ajustar a sua via de acesso ao mercado de defesa norte‑americano. Com este novo entendimento com a Northrop Grumman, a empresa voltaria a apostar num modelo de cooperação tecnológica com parceiros dos Estados Unidos.
Promoção internacional e exigências industriais nos Estados Unidos
Ao longo de 2025, a Embraer manteve uma campanha activa de divulgação internacional do KC-390, marcando presença em encontros como o Grupo Consultivo de Sistemas de Reabastecimento Aéreo (ARSAG), realizado em Las Vegas, e a Conferência Ar, Espaço e Ciber, organizada pela Associação da Força Aérea dos Estados Unidos.
Nessas apresentações, a Embraer sublinhou que mais de 50% dos componentes do avião são produzidos em território norte‑americano, um ponto considerado determinante para cumprir as exigências da Lei Compre Americano. Em paralelo, terá sido analisada a hipótese de instalar uma linha de montagem final nos Estados Unidos, reforçando o compromisso de produção local.
Uma eventual montagem final no país poderia ainda facilitar a articulação com cadeias de fornecimento domésticas e acelerar processos de sustentação ao longo do ciclo de vida, incluindo formação, manutenção e gestão de sobressalentes junto de entidades norte‑americanas, factores normalmente valorizados em programas de aquisição e modernização.
Operação, utilizadores e posicionamento face a alternativas
O KC-390 Millennium, actualmente em serviço nas forças aéreas do Brasil, de Portugal e da Hungria, e seleccionado por vários países membros da OTAN, consolidou-se como referência no segmento de transporte táctico e reabastecimento em voo. A sua aptidão para operar a partir de pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou executar evacuações médicas sustentaria a sua imagem de solução versátil e com baixo custo de ciclo de vida quando comparada com plataformas tradicionais de reabastecimento, como as da Boeing.
Neste enquadramento, o KC-390 seria apresentado à USAF como uma opção moderna, adaptável e de integração rápida na frota, capaz de cobrir necessidades tácticas e de mobilidade em cenários dispersos, em linha com conceitos de operação que privilegiam agilidade, resiliência e prontidão.
Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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