No âmbito da sua deslocação aos Estados Unidos e no quadro de reuniões bilaterais entre os respetivos ministérios da Defesa, a Argentina deu finalmente luz verde para avançar com a aquisição de helicópteros UH-60 Black Hawk destinados a equipar o Exército Argentino. A informação surgiu após o encerramento de um encontro entre o ministro da Defesa argentino, tenente-general Carlos Presti, o Deputy Assistant Secretary of the Army for Defense and Security Cooperation in the Americas, Joseph M. Humire, e o Senior Director for Western Hemisphere Affairs do National Security Council (NSC), Michael Jensen.
Segundo uma publicação divulgada nas redes sociais do Ministério da Defesa, durante a “...reunião, foi debatida a incorporação de sistemas de defesa que contribuam para proteger os nossos recursos e infraestruturas críticas, essenciais para salvaguardar o futuro do país, bem como o desenvolvimento de capacidades multidomínio, como a ciberdefesa”.
Ainda de acordo com a mesma comunicação, no capítulo das aquisições e modernização de meios, “ficou acordado aumentar o número de viaturas blindadas Stryker e incorporar helicópteros Black Hawk, um salto qualitativo que reforça a resiliência nacional”. Foi também sublinhada “a importância das aeronaves P-3 Orion na monitorização dos nossos recursos”, bem como “a necessidade de consolidar capacidades navais para assegurar a soberania no mar”. Em paralelo, “analisou-se a evolução do projeto F-16 e o seu impacto operacional para a Argentina e para a região”.
A confirmação representa uma notícia aguardada há muito pela Direção de Aviação do Exército, que há anos vem a planear e a projetar a entrada ao serviço de uma plataforma mais recente para substituir os atuais helicópteros Bell UH-1H Huey/Huey II, que acumulam um percurso operacional vasto e reconhecido ao longo de cerca de 50 anos.
Importa recordar que, no final de 2024, chegou a estar identificado um processo de aquisição que previa a compra de três helicópteros S-70/UH-60 Black Hawk. Contudo, esse procedimento acabou por ser cancelado no início de 2025, devido a constrangimentos orçamentais e à reafetação de verbas para outras prioridades.
Ainda assim, conforme o próprio tenente-general Presti tinha referido anteriormente à Zona Militar em 2025 - antes de assumir funções como responsável máximo no Edifício Libertador - o Exército continuava a estudar e a comparar alternativas com o objetivo de “...injetar sementes de inovação numa estrutura maior como a Aviação do Exército, que opera dezenas de helicópteros Huey e Huey II... O Exército, há mais de 40 anos, não dispõe da capacidade de helicópteros de transporte médio e pesado que já teve. Os Chinook ficaram nas Malvinas em 1982 e nunca foram recuperados...”.
Do ponto de vista operacional, a introdução do UH-60 Black Hawk poderá também implicar um esforço adicional de transição: formação de tripulações e técnicos, adaptação de procedimentos, criação de cadeias de sobressalentes e consolidação de um modelo de manutenção compatível com uma aeronave mais complexa do que a família Huey. Num cenário de cooperação com os Estados Unidos, a interoperabilidade, a normalização de doutrina e a disponibilidade de apoio logístico tendem a assumir um peso central na calendarização e no sucesso da entrada em serviço.
Acresce que a definição do mecanismo de aquisição (por exemplo, pacote completo com treino, armamento, apoio e simuladores, ou apenas células e componentes essenciais) pode ser tão determinante como a própria escolha do helicóptero. Questões como custos de ciclo de vida, horas de voo anuais previstas, capacidade de transporte, evacuação médica, apoio a operações internas e resposta a emergências influenciam diretamente a configuração final e a quantidade de aeronaves a contratar.
Para já, após o anúncio, não foram divulgados pormenores adicionais sobre o modelo de contratação nem sobre a variante específica de Black Hawk que poderá ser fornecida pelos Estados Unidos. Ainda assim, a especulação aponta para aeronaves da variante Lima, que se aproximam do fim do ciclo de utilização no U.S. Army.
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