CABO CANAVERAL, Flórida (AP) - O astronauta no centro da primeira evacuação médica da NASA este ano afirma que, até ao momento, os médicos continuam sem conseguir explicar por que razão adoeceu de forma repentina a bordo da Estação Espacial Internacional.
Episódio súbito durante a missão de Mike Fincke na Estação Espacial Internacional
Veterano de quatro voos espaciais, Mike Fincke contou que tudo aconteceu a 7 de janeiro, enquanto jantava, depois de ter passado o dia a preparar-se para uma caminhada espacial marcada para o dia seguinte.
Segundo descreveu, deixou de conseguir falar. Não se recorda de sentir dor, mas os colegas aperceberam-se imediatamente de que algo não estava bem. Alarmados, reagiram sem demora e pediram orientação aos médicos de voo em terra.
Fincke, hoje com 59 anos e já na reforma como coronel da Força Aérea, explica que o episódio durou cerca de 20 minutos. Depois, diz, ficou bem - e continua a sentir-se bem. Sublinha ainda que nunca tinha passado por nada semelhante, nem antes nem depois.
Ele estava a cinco meses e meio do seu mais recente período na estação quando, nas suas palavras, o problema surgiu como um “relâmpago muito, muito rápido”.
Reacção da tripulação e impacto na caminhada espacial
O astronauta refere que os companheiros viram claramente o seu estado de aflição, com os seis tripulantes a juntarem-se à sua volta em poucos instantes. A resposta foi imediata, com todos a mobilizarem-se em segundos para prestar assistência.
Apesar de o episódio ter sido passageiro, teve consequências operacionais: a caminhada espacial acabou por ser cancelada. Teria sido a 10.ª de Fincke, mas seria a primeira para a colega Zena Cardman. Fincke admite que ainda se sente mal por isso e por o incidente ter conduzido ao regresso antecipado dela e de mais dois membros da equipa.
A cápsula da SpaceX trouxe o grupo de volta a 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, e seguiram diretamente para o hospital.
O que se sabe (e o que ainda está em aberto) sobre as causas
Os médicos já excluíram um enfarte, e Fincke garante que não estava a engasgar-se. Tirando isso, diz, todas as hipóteses continuam em cima da mesa - incluindo a possibilidade de haver relação com os seus 549 dias acumulados em ambiente de ausência de gravidade.
Durante o evento, a equipa recorreu ao aparelho de ecografia existente na estação, que se revelou útil. Desde que regressou à Terra, Fincke já realizou numerosos exames.
A NASA está também a analisar registos médicos de outros astronautas para perceber se poderá ter havido episódios comparáveis no espaço, ainda que não tenham sido reconhecidos como tal na altura.
Privacidade médica e comunicação pública
Fincke afirma que não pode partilhar mais pormenores sobre o episódio. Segundo explica, a agência pretende garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica fica em risco caso lhes aconteça algo semelhante durante uma missão.
Para travar a especulação pública que se foi acumulando, Fincke identificou-se, no final do mês passado, como o astronauta que tinha adoecido.
“Isto não foste tu - foi o espaço”, disseram-lhe
O astronauta nota que sempre foi uma pessoa muito saudável, pelo que tudo isto apanhou a equipa de surpresa. Diz que chegou a pedir desculpa repetidamente a várias pessoas, até que o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, lhe terá dito para parar.
Os colegas reforçaram a mesma ideia: que não foi falha dele e que ninguém foi prejudicado por negligência. Fincke, conhecido pelo optimismo, mantém a esperança de poder voltar ao espaço um dia.
Como a ausência de gravidade pode complicar a avaliação médica
Em missões longas, a ausência de gravidade pode alterar a distribuição de fluidos no corpo, influenciar a regulação da tensão arterial e modificar respostas do sistema cardiovascular e neurológico. Isso torna mais difícil distinguir, em tempo real, um evento isolado de uma adaptação temporária do organismo ao ambiente espacial.
Ao mesmo tempo, os protocolos de medicina espacial procuram equilibrar duas necessidades: recolher dados suficientes para proteger a tripulação e melhorar a segurança das missões futuras, sem expor detalhes pessoais que possam afectar a confiança dos astronautas em reportar sintomas imediatamente.
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