A ideia de que os videojogos “fazem mal” às crianças é comum, mas um estudo de 2022 encontrou um sinal no sentido contrário: mais tempo a jogar foi associado a um pequeno aumento na inteligência.
A diferença observada nas capacidades cognitivas não foi grande e, por si só, não prova uma relação de causa e efeito. Ainda assim, foi suficiente para chamar a atenção - e os autores tiveram o cuidado de considerar variáveis como diferenças genéticas e o contexto socioeconómico da criança.
Entretanto, ver televisão e usar redes sociais não pareceu ter um impacto positivo nem negativo na inteligência. Este tipo de investigação pode ajudar a informar a discussão sobre quanta exposição a ecrãs é adequada para mentes em desenvolvimento.
“Os media digitais definem a infância moderna, mas os seus efeitos cognitivos são pouco claros e são alvo de debate intenso”, escreve a equipa dos Países Baixos, Alemanha e Suécia no artigo publicado.
“Acreditamos que estudos com dados genéticos podem clarificar afirmações causais e corrigir o papel, normalmente não contabilizado, das predisposições genéticas.”
Os investigadores analisaram registos de tempo de ecrã de 9.855 crianças no ABCD Study, todas nos EUA e com 9 ou 10 anos. Em média, os participantes relataram passar 2,5 horas por dia a ver TV ou vídeos online, 1 hora a jogar videojogos e meia hora a socializar pela internet.
Depois, acederam a dados de mais de 5.000 dessas crianças dois anos mais tarde. Nesse intervalo, quem reportou jogar mais do que o habitual registou um aumento de 2,5 pontos de QI acima da subida média.
Esse aumento de pontos de QI foi calculado com base no desempenho em tarefas que incluíam compreensão de leitura, processamento visuo-espacial e uma prova focada em memória, pensamento flexível e autocontrolo.
É importante sublinhar que o estudo analisou apenas crianças nos EUA e não distinguiu tipos de videojogos (telemóvel versus consola). Mesmo assim, é uma pista valiosa sobre a relação entre jogar e QI - e reforça a ideia de que a inteligência não é uma constante fixa com que nascemos.
“Os nossos resultados apoiam a afirmação de que o tempo de ecrã, em geral, não prejudica as capacidades cognitivas das crianças, e que jogar videojogos pode, de facto, ajudar a aumentar a inteligência”, disse em 2022 o neurocientista Torkel Klingberg, do Instituto Karolinska, na Suécia, quando o estudo foi publicado.
Como os investigadores referem, não é o primeiro estudo a sugerir que pode existir uma ligação entre o tempo que as crianças passam a jogar e o desenvolvimento das suas capacidades cognitivas - e parecem existir também outros benefícios associados aos videojogos.
A equipa responsável por esta investigação acrescenta que amostras pequenas, diferentes desenhos de estudo e a falta de consideração por influências genéticas e socioeconómicas têm contribuído para os resultados contraditórios sobre os efeitos do tempo de ecrã que têm surgido até agora. Estas são limitações que este estudo procurou reduzir.
Em suma, há muitos fatores em jogo, tanto na forma como a inteligência se pode desenvolver e moldar, como nas diferentes maneiras pelas quais o tempo de ecrã pode afetar o corpo e os hábitos - por isso, é necessária muito mais investigação.
“Não examinámos os efeitos do comportamento perante ecrãs na atividade física, no sono, no bem-estar ou no desempenho escolar, pelo que não podemos dizer nada sobre isso”, afirmou Klingberg.
“Vamos agora estudar os efeitos de outros fatores ambientais e de que forma os efeitos cognitivos se relacionam com o desenvolvimento do cérebro na infância.”
A investigação foi publicada na Scientific Reports.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2022.
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