Nas últimas horas, o caça furtivo Shenyang J-35 voltou a concentrar as atenções internacionais depois de terem circulado novas imagens e vídeos que o mostram a descolar do convés do novo porta-aviões Fujian (CV-18), da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN), recorrendo ao sistema de catapultas electromagnéticas que equipa o navio-almirante. O material, difundido através de fontes de Informação de Fontes Abertas (OSINT), constitui até agora uma das evidências visuais mais nítidas sobre a evolução dos ensaios em curso entre o novo caça de quinta geração e o terceiro porta-aviões chinês.
As imagens divulgadas permitem ver com clareza um Shenyang J-35 a executar movimentos e procedimentos no convés do Fujian, incluindo a fase crítica de lançamento assistido por catapulta - um elemento que distingue este navio dos seus antecessores, o Liaoning (CV-16) e o Shandong (CV-17), ambos dotados de rampa em trampolim. Neste contexto, a adopção de catapultas electromagnéticas (EMALS) representa um salto qualitativo na aviação embarcada chinesa, ao viabilizar a operação de aeronaves mais pesadas com maior carga útil e mais combustível, além de alargar o leque de plataformas aéreas que podem operar a partir do navio.
Embora as autoridades chinesas não tenham emitido qualquer comunicação oficial a confirmar a natureza exacta destes testes, o conteúdo visual sustenta as avaliações de diversos observadores, que consideram o J-35 numa fase avançada de ensaios a bordo - um passo indispensável antes da sua integração operacional no Grupo Aéreo Embarcado, actualmente composto pelos caças J-15T e pelo novo avião de alerta aéreo antecipado e controlo KJ-600.
Avanço decisivo na integração do Shenyang J-35 no Fujian (CV-18)
O Shenyang J-35, desenvolvido como caça furtivo de quinta geração pela empresa estatal Shenyang Aircraft Corporation, foi concebido para operar tanto a partir de porta-aviões como a partir de bases em terra. No âmbito deste desenvolvimento, o programa desdobrou-se em duas variantes principais: por um lado, o J-35A, com descolagem e aterragem convencionais para equipar a Força Aérea do EPL; por outro, a variante destinada a operar embarcada, tornando-se a primeira aeronave chinesa de quinta geração concebida para esta classe de navios. A médio prazo, o J-35 está chamado a afirmar-se como o principal vector aéreo dos futuros porta-aviões do “Gigante Asiático”.
Projectado com foco numa baixa assinatura radar, sensores avançados e capacidade de actuar em ambientes fortemente contestados, o programa pretende complementar e, com o tempo, ampliar as capacidades hoje asseguradas pelo J-15.
As imagens agora divulgadas inserem-se, além disso, numa sequência de progressos recentes do programa J-35. Nos últimos meses tornaram-se conhecidos pormenores ligados às suas características de furtividade e foi confirmado o avanço para produção em série, o que sugere uma incorporação faseada, porém contínua, do modelo tanto na Marinha como na Força Aérea.
Importa ainda ter em conta que a operacionalização plena de um caça furtivo embarcado não depende apenas do avião: exige ciclos de treino específicos para equipas de convés, procedimentos de segurança mais exigentes, integração com sistemas do navio e um regime de manutenção adaptado a aeronaves com revestimentos e requisitos de assinatura reduzida. Neste sentido, as operações com catapultas electromagnéticas também implicam rotinas técnicas próprias, desde a calibração do sistema até à gestão de cadências de lançamento em diferentes configurações de carga.
Num plano mais amplo, a combinação do porta-aviões Fujian, das suas catapultas electromagnéticas (EMALS) e do caça Shenyang J-35 reforça a intenção da China de operar navios com capacidades comparáveis às das principais marinhas do mundo, incluindo maior flexibilidade para projectar poder aéreo, sustentar missões a maiores distâncias e integrar plataformas especializadas como aeronaves de alerta antecipado e controlo.
Imagem de capa utilizada apenas para fins ilustrativos.
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