Ao longo da nossa estadia em Porto Rico, a cobertura da Zona Militar permitiu-nos registar no terreno, e de forma directa, a presença e a actividade de um leque alargado de meios militares das Forças Armadas dos Estados Unidos destacados na ilha. Entre aeronaves de asa fixa e de asa rotativa, bem como unidades navais, o material recolhido em locais como o Aeroporto de Ceiba e o porto de Ponce evidenciou o papel de Porto Rico como um dos enclaves estratégicos mais relevantes de Washington nas Caraíbas, em particular no enquadramento regional após os desenvolvimentos na Venezuela.
Nas várias visitas efectuadas ao longo da semana, foi possível confirmar uma actividade sustentada e uma rotação constante de meios aéreos e navais, o que demonstra que a presença militar norte-americana na ilha não se deveu a um destacamento isolado ou de curta duração. Pelo contrário, os movimentos observados inserem-se claramente num quadro mais amplo de presença e projecção de poder nas Caraíbas.
Esta dinâmica também ajuda a explicar por que motivo infra-estruturas aeroportuárias e portuárias de Porto Rico são recorrentemente utilizadas como pontos de apoio: a localização da ilha facilita o controlo de rotas marítimas e aéreas, a condução de operações de vigilância e, quando necessário, a resposta rápida a cenários de crise na região.
Aeroportos e portos de Porto Rico: presença das Forças Armadas dos Estados Unidos
Aeroporto José Aponte de la Torre, em Ceiba
Neste contexto, o Aeroporto José Aponte de la Torre, em Ceiba, afirmou-se como um dos principais nós do dispositivo aéreo. A partir desta instalação operaram aeronaves de combate, apoio, guerra electrónica e busca e salvamento pertencentes a diferentes componentes das Forças Armadas dos Estados Unidos, reflectindo uma abordagem conjunta e multidomínio para sustentar operações na região.
No local, foi possível observar caças multifunções de quinta geração F-35 Lightning II tanto da Guarda Nacional Aérea como do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA; aeronaves AV-8B Harrier II+ operadas pelos Fuzileiros; aeronaves de guerra electrónica EA-18G Growler da Marinha dos EUA; bem como helicópteros HH-60W Jolly Green II (CSAR/SAR) pertencentes ao 33.º Esquadrão de Salvamento, além de helicópteros de ataque AH-1Z Viper e helicópteros utilitários UH-1Y Venom.
Embora os caças F-22A Raptor já tivessem concluído a sua recolocação para as bases de origem no território continental dos Estados Unidos, a participação anterior destas aeronaves marcou a fase inicial do destacamento associado à Operação Determinação Absoluta.
Aeroporto Rafael Hernández, em Aguadilla
Outro ponto central da cobertura foi o Aeroporto Rafael Hernández, em Aguadilla, uma infra-estrutura que nos últimos anos tem sido utilizada para apoiar operações aéreas ligadas a tarefas de vigilância e projecção de poder nas Caraíbas, destacando-se como uma das localizações mais importantes para a presença da Guarda Costeira dos Estados Unidos. Durante a nossa permanência, foi possível observar a presença e a operação de aeronaves associadas a missões de informações, vigilância e reconhecimento, bem como a chegada de plataformas de transporte aéreo estratégico.
Em particular, foi registada a actividade de drones MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA. Estes sistemas são empregues em missões de vigilância sobre grandes áreas das Caraíbas e outras zonas de interesse. Pela sua autonomia e capacidade de permanência, constituem um dos elementos centrais do quadro de monitorização aérea sustentada que Washington mantém na região. Adicionalmente, foi também observada a chegada de pelo menos uma aeronave de transporte estratégico C-17 Globemaster III da Força Aérea dos EUA.
A par do valor operacional, a utilização continuada destas bases implica coordenação logística significativa - desde o apoio em terra e abastecimentos até à gestão de movimentos e segurança - reforçando a ideia de um dispositivo preparado para se manter no tempo, e não apenas para responder a um evento pontual.
Ponce
Entretanto, a nossa cobertura no sul de Porto Rico permitiu documentar actividade relevante na área de Ponce, onde se encontravam concentrados meios de asa rotativa do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, a par de unidades navais da Marinha dos EUA. No Aeroporto de Ponce, foi observada a presença de aeronaves MV-22 Osprey, utilizadas para transporte de pessoal e carga, juntamente com helicópteros de transporte pesado CH-53E Super Stallion.
Em simultâneo, o porto de Ponce recebeu dois navios da Marinha dos EUA: o USS Gettysburg (CG-64), um cruzador lança-mísseis guiados da classe Ticonderoga, e o USS Fort Lauderdale (LPD-28), um navio de transporte anfíbio doca da classe San Antonio.
Mais imagens:
Tradução e adaptação para português (Portugal).
Também poderá interessar-lhe: Por 45 milhões de dólares norte-americanos, os Estados Unidos autorizaram a venda de mísseis Hellfire para os drones MQ-9B Sky Guardian da Força Aérea Real Dinamarquesa.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário