A Marinha de Taiwan está prestes a avançar, no curto prazo, com a modernização da segunda fragata da classe Kang Ding, depois de a unidade ter dado entrada recentemente no estaleiro CSBC, na cidade de Kaohsiung. Esta intervenção integra um programa alargado de actualização de seis navios desta classe, concebido para reforçar os seus sistemas de combate e, sobretudo, a defesa aérea.
De acordo com observadores locais, a fragata Kang Ding, com o número de casco 1202, chegou a Taiwan por volta das 11:00 do dia 2. Durante a entrada no estaleiro, foi possível confirmar que grande parte da plataforma do radar de busca de baixa altitude Poseidon G, localizada atrás do mastro de ré, já tinha sido desmontada. Em paralelo, o lançador antiaéreo Sea Tree, instalado na posição do canhão B, foi removido como parte dos trabalhos preparatórios para as melhorias planeadas.
Programa de modernização das fragatas classe Kang Ding: evolução recente
A chegada desta segunda fragata ocorre na sequência da fragata Chengde, também da classe Kang Ding, ter concluído o seu próprio projecto de aumento de desempenho. Essa unidade foi equipada com o míssil de defesa aérea Sea Sword II, que deverá ser submetido em breve a testes com fogo real.
O plano de modernização promovido pela Marinha envolve um investimento superior a 43.159 milhões de dólares taiwaneses e está focado na actualização dos sistemas de combate, dos radares de defesa aérea e das capacidades de mísseis. Em particular, a posição do canhão B passará a receber uma cópia do sistema de lançamento vertical Hua Yang, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Chung-Shan, em conjunto com o míssil de defesa aérea Jian-2. Esta combinação procura alargar as capacidades de defesa aérea e de defesa antimíssil dos navios.
Segundo o calendário oficial, a modernização completa das seis fragatas Kang Ding deverá prolongar-se até 2030.
Integração, treino e prontidão operacional
Para além da substituição física de sensores e lançadores, um programa desta dimensão implica normalmente trabalho significativo ao nível da integração de sistemas, validação de interfaces e ajustamentos de software para garantir que radares, sistemas de combate e mísseis actuam de forma coordenada. Isso tende a exigir períodos de testes no estaleiro e no mar, bem como a preparação de equipas para operação e manutenção dos novos equipamentos.
Outro aspecto relevante é o impacto na disponibilidade da frota: à medida que as unidades entram e saem de doca para modernização, a Marinha precisa de equilibrar a calendarização dos trabalhos com as necessidades de patrulha e resposta, assegurando que existe sempre um número suficiente de navios prontos a operar.
Fragatas com mais de 25 anos ao serviço
As fragatas da classe Kang Ding estão ao serviço da Marinha de Taiwan há mais de 25 anos. Baseadas no desenho das fragatas classe La Fayette da Marinha Nacional Francesa, estas unidades destacaram-se, na sua época, pelas características de redução de assinatura (furtividade) e por capacidades de combate anti-superfície e anti-submarino.
Ainda assim, no momento da aquisição, Taiwan não conseguiu incorporar a totalidade dos sistemas de armas previstos no desenho original, o que levou à integração de equipamento alternativo de origem norte-americana e local. Como consequência, durante anos estas fragatas operaram com capacidades limitadas de defesa antiaérea, dependentes de mísseis Sea Chaparral com um alcance aproximado de 8 km.
O programa de modernização pretende corrigir esta limitação através da instalação do sistema de lançamento vertical Hua Yang, que permitirá aumentar o alcance da defesa aérea para cerca de 32 km e elevar o número de mísseis disponíveis de 4 para 32 unidades da variante Sea Sword II.
Cooperação com França para sustentar a frota
Em paralelo com as melhorias de combate, Taiwan assinou em 2024 um contrato com a França para assegurar a manutenção e a preparação operacional das seis fragatas Kang Ding. O acordo, avaliado em 2.490 milhões de dólares taiwaneses (USD 79,37 milhões), vigora de 18 de Janeiro de 2024 a 18 de Janeiro de 2026, tendo Kaohsiung como local de execução.
Segundo a Agência Central de Notícias de Taiwan (CNA), o Ministério da Defesa referiu que este contrato permitirá às fragatas baseadas no desenho La Fayette manterem o seu nível de prontidão para o combate, num contexto marcado pela presença frequente de navios e aeronaves chineses na zona de identificação de defesa aérea (ADIZ) de Taiwan.
Com a modernização iminente da segunda unidade no estaleiro CSBC, a Marinha de Taiwan prossegue a actualização de uma das plataformas mais relevantes da sua frota de superfície, procurando reforçar a defesa aérea e prolongar a utilidade operacional destas fragatas ao longo da próxima década.
Imagens meramente ilustrativas.
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