O Exército da Tailândia confirmou a compra à China de mais veículos blindados VN-1 8x8.

Exército da Tailândia reforça o apoio à infantaria com novos VCBR 8×8 VN-1 da Norinco

O Exército da Tailândia confirmou a aquisição, à China, de um novo lote de VCBR 8×8 VN-1, veículos concebidos e produzidos pela empresa estatal China North Industries Corporation (Norinco). Segundo informações avançadas a publicações especializadas, o contrato foi formalizado a 12 de Janeiro, em Pequim, tendo a assinatura sido posteriormente corroborada pelo Gabinete do Adido de Defesa da embaixada tailandesa em território chinês.

Detalhes do contrato: investimento, calendário e assinaturas

De acordo com relatos veiculados localmente, esta compra implicará um investimento na ordem de 1 000 milhões de baht (cerca de 29,1 milhões de dólares), verba já prevista no orçamento de defesa para o ano fiscal de 2025. Este pacote constitui o quarto lote de VN-1 destinado a equipar as forças terrestres de Banguecoque.

No plano formal, o acordo terá sido assinado por Liu Jinkui, em representação da Norinco, e pelo tenente-general Natthaporn Khwam-yam, que exerce funções como chefe do Departamento de Artilharia do Exército tailandês.

Programa de aquisições e contexto regional com a Camboja

As autoridades militares tailandesas sublinharam junto da imprensa nacional que a encomenda se enquadra num programa de aquisições já em curso, sendo apontada como a etapa final prevista desse plano. Esta clarificação surge para afastar especulações que relacionavam a necessidade de novas viaturas com as tensões fronteiriças entre a Tailândia e a Camboja - indicando, assim, que se trata de uma decisão de horizonte prolongado e não de uma resposta imediata a um incidente específico.

Frota existente: VN-1 (ZBL-08) e variantes ao serviço

Importa notar que a Tailândia já opera 111 viaturas da família VN-1, também identificadas como ZBL-08 na designação de exportação. Estas chegaram ao país configuradas em cinco variantes, incluindo:

• Transporte de pessoal
• Evacuação médica de emergência
• Morteiro autopropulsado (com o sistema SM4A de 120 mm)
• Recuperação de viaturas
• Comando

O primeiro contrato para a aquisição destes blindados foi assinado em 2017, com o início das entregas a ocorrer em 2021.

Implicações operacionais e sustentação logística dos VCBR 8×8 VN-1

A introdução de mais uma tranche de VN-1 tende a consolidar a disponibilidade de plataformas 8×8 para missões de apoio directo à infantaria, comando e evacuação, facilitando a padronização de procedimentos entre unidades que operam versões distintas do mesmo chassis. Em termos práticos, isto pode traduzir-se em maior previsibilidade no treino, na gestão de peças e na manutenção, sobretudo quando a frota é expandida em lotes sucessivos.

Além disso, a existência de variantes como a de morteiro autopropulsado com SM4A de 120 mm e as versões de comando reforça a utilidade do VN-1 como multiplicador de capacidades em operações combinadas, ao permitir que diferentes funções tácticas acompanhem a manobra com mobilidade e protecção semelhantes.

Cooperação Tailândia–Pequim na defesa: submarino S26T e armamento QBZ-195T

A relação entre Banguecoque e Pequim no sector da defesa não se limita às viaturas blindadas, sendo a China um fornecedor relevante de equipamento e um parceiro regular em actividades conjuntas. Entre exemplos recentes, destaca-se a compra de um submarino de ataque S26T para a Marinha Real Tailandesa, processo que teve várias reviravoltas devido à substituição dos motores alemães originais MTRU-396 por modelos CGD620 fabricados na China.

Noutro domínio, o Gigante Asiático forneceu também os novos fuzis QBZ-195T às unidades de operações especiais tailandesas, que passaram a ser o primeiro cliente internacional desse sistema de armamento.

Imagens utilizadas apenas a título ilustrativo.