A Força Aérea Portuguesa (FAP) lançou, em dezembro, um concurso público no qual manifesta a intenção de reforçar a sua frota de helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk através de uma eventual aquisição de quatro novas unidades. De acordo com o caderno oficial divulgado em Lisboa, os aparelhos seriam entregues modernizados e configurados especificamente para missões de evacuação médica e para transporte em situações de emergência. Os potenciais concorrentes têm até ao início da próxima semana para submeter propostas, num processo cujo valor indicativo ronda 32 milhões de euros.
Reforço da frota Sikorsky UH-60 Black Hawk da Força Aérea Portuguesa
Se esta compra avançar, a FAP ficará em condições de complementar a encomenda já em curso de nove helicópteros da família Black Hawk, financiada com apoio de verbas do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia (UE). Esse pacote inclui:
- Seis helicópteros UH-60A modernizados, adquiridos à United Aero Group em 2022;
- Três helicópteros UH-60L remanufacturados, encomendados à Ace Aeronautics ao longo de 2024.
Entregas, baseamento e unidade operacional
No conjunto dos três UH-60L, importa sublinhar que o primeiro exemplar já foi recebido em outubro do ano passado. A aeronave foi colocada na Base Aérea n.º 8, em Ovar, operando sob a responsabilidade do Esquadrão 551, conhecido como “Panteras”.
Modernização da variante “Lima” e capacidades técnicas
Sendo um UH-60L (“Lima”) remanufacturado, o helicóptero chegou equipado com novos motores e uma nova caixa de transmissão, solução destinada a prolongar a vida útil da plataforma. Entre as melhorias e características referidas encontram-se:
- Capacidade para transportar até mais 680 quilogramas de carga face a variantes anteriores;
- No caso de carga suspensa, esse valor é de 450 quilogramas;
- Radares meteorológicos de maior eficácia para operação em condições atmosféricas adversas;
- Para missões de busca e salvamento, integração de um sistema de guincho externo.
Emprego operacional: combate a incêndios e resposta a emergências
Estes helicópteros foram adquiridos com especial enfoque em missões de combate a incêndios, razão pela qual uma parte central do seu valor operacional está na capacidade de transportar até 2 950 litros de água, bem como num sistema de largada eficaz para actuação em ambiente rural.
Adicionalmente, os aparelhos conseguem transportar até 12 pessoas, o que facilita a mobilização de equipas de resgate e o deslocamento rápido de meios em cenários de emergência.
Integração na resposta nacional e operação em evacuação médica
A possibilidade de incorporar quatro UH-60 Black Hawk orientados para evacuação médica poderá trazer maior flexibilidade à FAP na articulação com o dispositivo nacional de protecção e socorro, sobretudo quando é necessário garantir transporte de doentes e feridos a partir de zonas de difícil acesso ou quando as vias terrestres estão condicionadas. Uma configuração dedicada para evacuação médica tende também a privilegiar a rapidez de reconfiguração da cabine e a compatibilidade com equipamentos e procedimentos de assistência em voo.
Sustentação, formação e disponibilidade da frota
O alargamento gradual de uma frota assente na família Sikorsky UH-60 Black Hawk pode igualmente contribuir para a racionalização de manutenção, treino e gestão de sobressalentes, melhorando a disponibilidade operacional ao longo do ciclo de vida. Numa força aérea, esta coerência logística e de formação é particularmente relevante quando se pretende assegurar resposta continuada a missões exigentes, como incêndios, busca e salvamento, e transporte em situações de emergência.
Lacuna de capacidade após a transferência dos Kamov Ka-32
Por fim, estas aquisições têm também como objectivo colmatar uma lacuna de capacidades na FAP após a transferência dos seus Kamov Ka-32, de origem russa, para as Forças Armadas da Ucrânia, no âmbito de um pacote de assistência militar. Estes helicópteros tinham sido comprometidos para esse fim em 2022 e, conforme noticiado em setembro de 2024, Lisboa concretizou a entrega de seis unidades - sendo que uma foi enviada sem condições de voo, na sequência de um acidente grave.
Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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