A Organização Conjunta de Cooperação em Matéria de Armamentos (OCCAR), em coordenação com a Airbus Helicopters, anunciou a conclusão da entrega dos 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados para o padrão HAD-F, destinados à Aviação do Exército Francês. A entrega do aparelho identificado como HAD-F 2045 assinalou o fecho desta etapa do programa, conduzido em cooperação por França e Espanha.
A confirmação do marco ocorreu a 17 de dezembro, nas instalações da Airbus Helicopters em Marignane, no âmbito de um plano de actualizações faseadas pensado para prolongar a vida útil e preservar a relevância operacional da frota Tiger ao serviço das Forças Armadas francesas.
Tiger HAD-F da Aviação do Exército Francês: conclusão das entregas e impacto operacional
Com este lote final, a França reforça a continuidade de uma plataforma de ataque que já foi empregue em Afeganistão, Líbia, Mali e República Centro-Africana, mantendo-se um elemento central nas capacidades aéreas de apoio de fogo e combate do Exército.
Do ponto de vista operacional, a estandardização para um mesmo patamar de configuração reduz discrepâncias entre aeronaves, facilita a gestão de missões e melhora a disponibilidade, ao simplificar procedimentos, documentação técnica e cadeias de abastecimento de componentes críticos.
Um programa iniciado anos antes
Os antecedentes directos desta modernização remontam a 2017, quando a Airbus Helicopters concluiu a entrega do primeiro Tiger convertido da versão HAP para HAD ao Exército Francês, após a respectiva aceitação formal pela Direcção-Geral do Armamento (DGA).
O plano previa a conversão de 36 aeronaves, contemplando mais de 100 modificações estruturais, a instalação de 1.500 novas peças e 250 novos cabos eléctricos. Entre as melhorias integradas destacaram-se:
- Aumento do peso máximo à descolagem (MTOW)
- Integração de motores MTR 390 E melhorados
- Novo sistema de observação STRIX montado sobre a fuselagem, com designador laser compatível com o míssil ar-superfície Hellfire II
Neste enquadramento, o Comando da Aviação do Exército Francês afirmou: “este retrofit é considerado uma prioridade para o Exército Francês e permitir-nos-á dispor de um sistema de armas melhorado e de uma frota homogénea. Os primeiros Tiger HAD foram testados em combate desde 2014 e demonstraram diariamente o seu vasto leque de capacidades em teatros de operações exigentes”.
Por seu lado, Alexandra Cros, responsável por assuntos governamentais da Airbus Helicopters em França, declarou: “estamos satisfeitos por termos alcançado esta primeira entrega em conformidade com as especificações do nosso cliente. Este programa de modernização fornecerá à Aviação do Exército Francês as capacidades adicionais necessárias para cumprir as suas missões operacionais mais exigentes”.
Evolução para o padrão HAD-F e MkII+
Mais recentemente, em Outubro de 2024, a OCCAR comunicou a entrega do primeiro helicóptero Tiger MkII equipado com a actualização HAD-F ao Exército Francês, no âmbito de um acordo assinado em 2022 entre França e Espanha. Este esforço enquadra as aeronaves modernizadas no padrão MkII+, incorporando melhorias orientadas para interoperabilidade e digitalização.
De acordo com a OCCAR, o novo pacote de modernização permite que os Tiger “mantenham toda a sua relevância no terreno”, ao integrar:
- Foguetes guiados por laser
- Um sistema de navegação GPS resistente a contramedidas electrónicas
- Um sistema de identificação amigo-inimigo (IFF) modo 5
- Melhorias em sistemas digitais que facilitam a integração nas futuras redes de combate da Aviação do Exército Francês
Em paralelo, esta linha de modernização cria condições mais favoráveis para a evolução doutrinária: maior partilha de dados e melhor integração com forças terrestres e aéreas aliadas, contribuindo para operações conjuntas em cenários de elevada exigência e sob pressão de guerra electrónica.
Opções diferentes noutros exércitos europeus
Enquanto a França avança com a actualização do Tiger, alguns países europeus seguiram caminhos distintos. Em Novembro de 2024, a Airbus Helicopters anunciou a entrega do primeiro helicóptero H145M ao Exército Alemão, no âmbito de um contrato de 82 unidades destinadas a substituir progressivamente os Tiger em serviço no Heer (Exército Alemão).
Ainda assim, no caso francês, a conclusão da entrega dos 30 Tiger HAD-F consolida a manutenção desta capacidade de ataque, assegurando continuidade enquanto se completa, nos próximos anos, a incorporação plena das funcionalidades previstas no MkII+.
Próximos passos do programa
Com a entrega do último exemplar, a Airbus Helicopters e a OCCAR encerram uma fase decisiva da modernização, ao mesmo tempo que prosseguem o processo de maturação e integração das capacidades associadas ao padrão MkII+.
Imagem de capa meramente ilustrativa. As imagens no corpo da notícia foram obtidas junto da Airbus Helicopters.
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