A Marinha de Taiwan prepara-se para iniciar, a curto prazo, a modernização da segunda fragata da classe Kang Ding, depois de o navio ter entrado recentemente no estaleiro da CSBC, na cidade de Kaohsiung. Esta intervenção integra um programa alargado de actualização que abrange as seis unidades da classe, com o objectivo de reforçar os seus sistemas de combate e, sobretudo, as capacidades de defesa aérea.
Observadores locais indicam que a fragata da classe Kang Ding com o número de amura 1202 chegou a Taiwan por volta das 11:00 do dia 2. Durante a entrada no estaleiro, foi notado que grande parte da plataforma do radar de busca a baixa altitude Poseidon G, situada atrás do mastro de ré, já tinha sido desmontada. Do mesmo modo, o lançador de mísseis superfície-ar Sea Tree, instalado na posição do canhão B (B-gun), foi retirado como parte dos preparativos para as actualizações planeadas.
Evolução do programa de modernização naval
A entrada desta segunda fragata no estaleiro surge na sequência da conclusão de um projecto de melhoria de desempenho na fragata Chengde, também pertencente à classe Kang Ding. Essa unidade recebeu o míssil de defesa aérea Sea Sword II, que deverá realizar testes de tiro real num futuro próximo.
O plano de modernização promovido pela Marinha prevê um investimento superior a 43,159 mil milhões de NT$, centrado na actualização de sistemas de combate, radares de defesa aérea e capacidades de mísseis. Em concreto, a posição do B-gun será equipada com uma cópia do sistema de lançamento vertical Hua Yang, desenvolvido pelo Instituto Nacional Chung-Shan de Ciência e Tecnologia, em combinação com o míssil de defesa aérea Jian-2. Esta configuração pretende alargar as capacidades de defesa aérea e de defesa antimíssil dos navios.
De acordo com o calendário oficial, a modernização completa das seis fragatas da classe Kang Ding deverá prolongar-se até 2030.
Sistema de lançamento vertical Hua Yang nas fragatas da classe Kang Ding
As fragatas da classe Kang Ding estão ao serviço da Marinha de Taiwan há mais de 25 anos. Baseadas no desenho das fragatas francesas da classe La Fayette, destacavam-se, à época, pelas características de baixa assinatura (stealth) e por integrarem aptidões de guerra anti-superfície e anti-submarina.
No entanto, aquando da aquisição, Taiwan não conseguiu incorporar todo o conjunto de armamentos previsto no conceito original, optando pela integração de equipamento alternativo de origem norte-americana e de produção local. Como consequência, durante anos estas fragatas operaram com uma defesa aérea limitada, assente em mísseis Sea Chaparral com um alcance aproximado de 8 km.
O programa agora em curso procura inverter esse cenário através da instalação do sistema de lançamento vertical Hua Yang, elevando o alcance de defesa aérea para cerca de 32 km e aumentando o número de mísseis disponíveis de 4 para 32 unidades na variante Sea Sword II.
Esta transformação implica também ajustes relevantes ao nível da arquitectura de combate e da integração de sensores, uma vez que a passagem de um lançador simples para um sistema vertical tende a exigir novas rotinas de manutenção, gestão térmica e procedimentos de segurança de paiol. Na prática, o ganho não se resume ao alcance: a disponibilidade de mais interceptores permite sustentar a defesa por mais tempo em cenários de saturação.
Em paralelo, a modernização deverá ter impacto directo na preparação operacional das guarnições, com necessidades acrescidas de treino em engajamentos multi-alvo e coordenação com outros meios de defesa aérea. Para uma frota que actua frequentemente em ambiente de elevada pressão, a harmonização de tácticas e a padronização de procedimentos entre as seis unidades serão determinantes para aproveitar plenamente os novos sistemas.
Cooperação com a França para sustentar a frota
Em simultâneo com as melhorias de combate, Taiwan assinou em 2024 um contrato com a França para assegurar a manutenção e a prontidão operacional das seis fragatas da classe Kang Ding. O acordo, no valor de 2,49 mil milhões de NT$ (79,37 milhões de USD), vigora de 18 de Janeiro de 2024 a 18 de Janeiro de 2026, tendo Kaohsiung como local de execução.
Segundo a Agência de Notícias Central de Taiwan (CNA), o Ministério da Defesa Nacional afirmou que este contrato permitirá às fragatas baseadas na La Fayette manterem o seu nível de prontidão de combate, num contexto marcado pela presença frequente de navios e aeronaves chinesas na Zona de Identificação de Defesa Aérea (ADIZ) de Taiwan.
Com a próxima modernização da segunda unidade no estaleiro da CSBC, a Marinha de Taiwan continua a avançar na actualização de uma das plataformas centrais da sua frota de superfície.
Imagens meramente ilustrativas.
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