Com a modernização da frota de superfície como prioridade, a Real Armada do Canadá está a avançar na construção do primeiro dos novos destróieres classe River, o futuro HMCS *Fraser. O navio está a ser produzido no estaleiro *Irving Shipbuilding, em **Halifax, na Nova Escócia (Canadá), no âmbito da Estratégia Nacional de Construção Naval (National Shipbuilding Strategy, NSS). Nesta fase, a embarcação encontra-se em montagem, com progressos relevantes na integração de secções estruturais críticas na popa, destinadas a acomodar os sistemas de propulsão e governo.
Este avanço representa um marco no processo de substituição das fragatas classe Halifax e dos destróieres classe Iroquois, já retirados de serviço, consolidando-se como o programa naval mais ambicioso assumido pelo Canadá desde a Segunda Guerra Mundial.
Programa de destróieres classe River (Canadian Surface Combatant) e a herança do design Tipo 26
O programa dos destróieres classe River, anteriormente designado Canadian Surface Combatant Project, prevê a construção de quinze unidades de nova geração, baseadas no design da fragata Tipo 26, desenvolvido pela BAE Systems. Estes navios foram concebidos para actuar numa ampla variedade de cenários, desde alto-mar até áreas costeiras de elevada complexidade, assegurando flexibilidade operacional.
As suas capacidades integradas abrangem guerra antiaérea, guerra antissubmarina e guerra de superfície. Para além disso, os destróieres classe River poderão executar missões de busca e salvamento, apoio humanitário e operações de segurança marítima, reforçando a capacidade de resposta do Canadá em múltiplos perfis de missão.
Primeiro lote: HMCS Fraser, HMCS Saint-Laurent e HMCS Mackenzie
O primeiro conjunto de navios será composto pelo HMCS *Fraser, *HMCS Saint-Laurent** e HMCS *Mackenzie. As denominações prestam homenagem a *três rios de grande relevância, associados à ligação entre os oceanos **Atlântico, Pacífico e Ártico. A entrega do HMCS *Fraser* está projectada para o início da década de 2030, assinalando o arranque de uma nova fase na renovação da frota canadiana.
Características técnicas dos destróieres classe River e do HMCS Fraser
Do ponto de vista técnico, os destróieres classe River terão:
- Comprimento (eslora): 151 metros
- Deslocamento: 7.800 toneladas
- Alcance: 7.000 milhas náuticas
A propulsão assenta num sistema CODLOG (combinado diesel-eléctrico ou turbina a gás), recorrendo a motores eléctricos e a turbinas Rolls-Royce MT30.
Em termos de sensores e sistemas, o pacote tecnológico inclui:
- Sistema de combate AEGIS
- Radar de busca aérea SPY-7, desenvolvido pela Lockheed Martin
- Sonar de casco e sonar rebocado da Ultra Electronics
- Uma suite completa de guerra electrónica
O armamento principal integra:
- Mísseis antiaéreos SM-2 e ESSM
- Mísseis de ataque a terra Tomahawk
- Mísseis antinavio Naval Strike Missile
- Um canhão antissuperfície Leonardo de 127 mm
Produção no estaleiro Irving Shipbuilding (Halifax) e optimização das unidades seguintes
O HMCS *Fraser* constitui o primeiro passo concreto na materialização desta nova classe. À medida que a construção progride, a experiência acumulada durante a fabricação do primeiro navio deverá servir para aperfeiçoar métodos de produção, melhorar a cadência de montagem e reduzir custos nas unidades subsequentes. Esta lógica de aprendizagem industrial é determinante para assegurar a execução consistente de um programa com quinze navios, mantendo a coerência de configuração e a previsibilidade de prazos.
Em paralelo, a execução no âmbito da NSS reforça uma abordagem de longo prazo para sustentar competências nacionais, com impacto directo na base industrial e tecnológica ligada à construção naval no Canadá e na manutenção futura destes meios.
Impacto operacional e preparação para as exigências do século XXI
Ao introduzir uma plataforma moderna e multifunções, a Real Armada do Canadá pretende garantir uma presença credível e contínua em áreas de interesse estratégico, incluindo ambientes de elevada exigência operacional. A combinação de AEGIS, sensores avançados, guerra electrónica e um leque abrangente de armamento permite desenhar perfis de missão com forte componente de defesa, dissuasão e protecção de linhas de comunicação marítimas.
Adicionalmente, a entrada em serviço de uma nova classe implica uma adaptação gradual dos conceitos de operação, formação de guarnições e apoio logístico. Esse processo, iniciado com o HMCS Fraser, deverá ajudar a consolidar a transição para uma frota mais actual, tecnologicamente robusta e preparada para operar de forma sustentada nas próximas décadas.
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