O primeiro F-35A da Força Aérea da Finlândia chegou à Base Aérea de Ebbing para treino de pilotos.

F-35A Lightning II da Força Aérea da Finlândia chega à Base Aérea de Ebbing e inaugura a fase de formação

A Força Aérea da Finlândia (Ilmavoimat) deu um passo decisivo no seu programa de modernização ao receber, a 20 de janeiro de 2026, o primeiro caça furtivo F-35A Lightning II destinado ao país na Base Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos. Esta chegada assinala o arranque oficial do ciclo de treino de pilotos e de pessoal técnico finlandês num sistema de armas de quinta geração.

O movimento ocorre na sequência de um marco anterior: em dezembro de 2025, o primeiro avião atribuído à Finlândia foi apresentado publicamente nas instalações da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas. Identificado como “JF-501”, o F-35A já tinha realizado o seu voo inaugural de ensaio na Base Aérea Naval Conjunta de Reserva de Fort Worth, consolidando um ponto-chave num plano que prevê a aquisição de 64 F-35A para substituir os atuais F/A-18 Hornet da Ilmavoimat.

Calendário do treino: dois anos de preparação até 2028

A presença do F-35A em Ebbing abre um percurso de qualificação que se prolongará pelos próximos dois anos. Está planeada a participação de cerca de 20 pilotos finlandeses, com conclusão apontada para fevereiro de 2028.

O treino operacional no F-35A tem início previsto para maio de 2026 e combinará: - formação académica; - sessões intensivas em simulador; - missões e voos reais.

Enquadramento conjunto e mensagem de interoperabilidade

Segundo o coronel Nicholas “Matrix” Ihde, comandante do 85.º Grupo de Caças, a receção da delegação finlandesa em Ebbing representa mais do que um curso técnico. Na sua perspetiva, o objetivo é aprofundar a relação entre forças, reforçar a dissuasão coletiva e elevar a interoperabilidade, ao treinar lado a lado com unidades norte-americanas - um sinal claro de coesão entre parceiros.

Do lado finlandês, o coronel Elonheimo, chefe do Gabinete de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, classificou o momento como histórico para a Força Aérea Finlandesa. Para o responsável, a receção do primeiro F-35 e o início do treino em Ebbing constituem um passo determinante para melhorar a interoperabilidade e robustecer as capacidades nacionais de dissuasão e defesa. O coronel sublinhou ainda o apoio dos Estados Unidos e realçou que o esforço combinado assegurará uma preparação completa de pilotos e técnicos.

Unidades responsáveis e locais de instrução (Eglin e Fort Smith)

A formação será conduzida pelo 57.º Esquadrão de Caças da Força Aérea dos Estados Unidos, uma unidade orientada especificamente para a instrução de parceiros internacionais no âmbito de vendas militares estrangeiras do F-35.

O plano está organizado por várias localizações: - a fase académica e a componente de simulador decorrerão na Base Aérea de Eglin, na Florida; - a fase de voo será realizada no espaço aéreo de Fort Smith, no Arkansas.

Formação de manutenção em Ebbing e apoio Interim Contract Support (ICS)

Em simultâneo, militares da área de manutenção da Força Aérea da Finlândia integrarão programas de capacitação em Ebbing, trabalhando em conjunto com técnicos de Interim Contract Support (ICS). Esta etapa pretende garantir que a Força Aérea Finlandesa dispõe das competências necessárias para operar e manter os F-35A quando as aeronaves forem transferidas para a Finlândia.

Um programa de quinta geração que exige treino integrado

A transição para o F-35A Lightning II implica mais do que aprender a pilotar um novo avião: exige rotinas de operação, planeamento e manutenção alinhadas com uma plataforma furtiva e altamente digital. Por isso, a combinação de ensino académico, simulador e voo real é essencial para consolidar procedimentos, tomada de decisão e coordenação entre equipas de cockpit e de linha de voo.

Além disso, a preparação técnica tende a focar-se em aspetos críticos como a disciplina de manutenção, a gestão de disponibilidade e a integração de equipas multinacionais, de modo a assegurar que a introdução progressiva das aeronaves é acompanhada pela maturação das capacidades humanas e organizacionais que suportam a operação do sistema.

Próximos passos do programa F-35 na Finlândia

Com a chegada do primeiro F-35A a Ebbing e a calendarização definida para a formação até 2028, a Finlândia avança na implementação do seu programa F-35, articulando a receção faseada de aeronaves com a preparação do pessoal que garantirá a sua operação futura e a substituição sustentada dos F/A-18 Hornet ao serviço da Ilmavoimat.

Imagens obtidas a partir do DVIDS.