Descoberta impressionante sob palácio em Paris: muralha antiga e túmulos esquecidos.

Poderiam reorganizar 2 000 anos de história urbana.

Sob o atual Palácio da Justiça, na Île de la Cité, a pedra escondeu durante séculos um passado que permanecia invisível: as escavações trouxeram à luz vestígios da Antiguidade, da Idade Média e da época moderna. As descobertas lançam nova luz sobre a evolução da célebre ilha do Sena, muito antes de Notre-Dame, da prisão e do palácio moldarem a sua imagem.

Em cidades com ocupação contínua, obras aparentemente rotineiras podem transformar-se em janelas inesperadas para o passado. Foi exatamente isso que aconteceu no coração de Paris: por baixo de um dos edifícios mais simbólicos da capital, cada camada de terra revelou uma fase diferente da história da cidade.

Escavações no Palácio da Justiça: a grande obra encontra a Antiguidade

O ponto de partida destas descobertas são as obras de reabilitação previstas para o Palácio da Justiça de Paris. Antes da chegada das escavadoras e das perfuradoras, arqueólogos da cidade de Paris e do instituto francês de investigação Inrap tiveram de examinar o terreno no fim do verão e no outono de 2025. Em França, este tipo de escavação “preventiva” é obrigatório quando se constrói em zonas historicamente sensíveis.

Numa área de pouco mais de 100 metros quadrados, no chamado cour du Mai, o pátio de honra do palácio, as equipas abriram o subsolo camada após camada. O que começou como uma intervenção de rotina depressa se transformou numa pequena sensação arqueológica. Os investigadores encontraram:

• os restos de uma muralha maciça de época romana;
• pelo menos onze sepulturas num cemitério até agora desconhecido;
• ladrilhos decorados dos séculos XIII e XIV;
• indícios de uma cave medieval que não aparece em qualquer planta conhecida.

Os vestígios estavam debaixo de um dos lugares mais simbólicos de França - e não figuram em nenhum mapa histórico.

A muralha enigmática: um possível bastião da cidade tardo-antiga?

Para muitos especialistas, a descoberta mais impressionante é a base de uma muralha antiga. O troço preservado tem cerca de três metros de largura - trata-se, portanto, de uma estrutura séria, e não de um simples muro de delimitação. A datação e a técnica de construção sugerem que poderá fazer parte da fortificação tardo-antiga da Île de la Cité, ou seja, de um segmento da muralha urbana erguida entre os séculos III e V d.C.

Até agora, os historiadores conheciam apenas de forma aproximada o traçado dessa defesa. Se a hipótese dos investigadores se confirmar, será necessário corrigir a reconstrução do percurso da muralha. Isso terá consequências para a forma como a história de Paris é apresentada, desde manuais escolares até maquetas de museu.

À volta da muralha apareceu ainda um conjunto denso de vestígios de ocupação humana: as equipas de escavação identificaram cerca de vinte covas, vários buracos de poste e seis sepulturas simples em terra. Este tipo de achados diz muito sobre a utilização de um espaço - desde edifícios de madeira até áreas de trabalho.

Vestígios da passagem da República para o Império

Na mesma zona surgiram também sinais de níveis ainda mais antigos. Algumas covas datam da viragem do século I a.C. para o século I d.C., isto é, do período em que a cidade romana de Lutécia estava a formar-se. Os indícios reforçam a ideia de que a Île de la Cité foi, desde muito cedo, um núcleo central da ocupação - e não apenas a margem esquerda do Sena, que durante muito tempo concentrou a atenção dos investigadores.

Da Lutécia romana inicial ao atual Palácio da Justiça: poucos lugares em Paris mostram com tanta intensidade a sobreposição dos séculos como esta ilha.

Idade Média e época moderna: ladrilhos, fogo e uma cave desaparecida

A escavação não termina com a Antiguidade. Sobre as camadas romanas acumulam-se depósitos espessos da Idade Média e da época moderna. Em muitos pontos surgiram camadas de demolição: entulho, fragmentos de argamassa, tijolos e material queimado. Muito indica que estas deposições estão ligadas às grandes obras realizadas depois do incêndio devastador de 1776, que destruiu vastas partes dos edifícios reais na ilha.

Entre os escombros apareceram centenas de fragmentos dos chamados ladrilhos historiados, ricamente decorados. Apresentam motivos de flores-de-lis - o emblema da monarquia francesa - e representações de animais. Estes ladrilhos são conhecidos de escavações no Louvre, em especial da Cour Carrée. Os achados atuais mostram que uma decoração de corte semelhante também existia na área do palácio da Île de la Cité.

Uma cave que ninguém conhecia

Particularmente interessante para a investigação da construção é uma estrutura de cave medieval que se delineou por baixo do pátio. Data do período em que os Capetos mantinham na ilha uma das suas principais residências régias. Nos planos históricos até agora analisados, este espaço não aparece, o que aponta para duas possibilidades: ou a cave deixou de ser utilizada ainda na Idade Média e foi esquecida, ou os desenhos transmitidos até nós estão incompletos.

Este tipo de achado mostra como até edifícios aparentemente bem documentados podem esconder lacunas importantes. Neste caso, a arqueologia complementa os arquivos e corrige leituras tradicionais.

Onze sepulturas no coração do Palácio da Justiça

Para os investigadores, as sepulturas são um dos aspetos mais marcantes da campanha. Na zona já estudada, foi identificada uma pequena área funerária com pelo menos onze túmulos. Tratam-se de inumações simples, sem espólio de aparato, provavelmente datáveis da Idade Média ou do início da época moderna.

Ainda não se sabe se os mortos pertenciam a um hospital, a uma igreja colegial ou a um antigo cemitério. Os documentos históricos referem na ilha várias instituições religiosas que desapareceram com as grandes transformações iniciadas a partir do século XVIII. Nos próximos anos, os antropólogos irão analisar os esqueletos com maior detalhe: idade, sexo, doenças, marcas de origem nos ossos - tudo isso pode revelar aspetos da vida quotidiana destas pessoas.

O que os achados revelam em cada época

Período	Tipo de achados	Significado
Século I a.C. / século I d.C.	Covas, buracos de poste	Ocupação romana precoce da ilha
Séculos III–V d.C.	Base de muralha maciça	Possível parte da fortificação tardo-antiga
Séculos XIII–XIV	Ladrilhos decorados, cave	Indícios de presença régia e de uso residencial
Século XVIII e posteriores	Camadas de demolição, entulho de incêndio	Obras de remodelação após o incêndio de 1776

Próxima fase das escavações: nova campanha na primavera de 2026

A campanha atual é apenas o começo. Na primavera de 2026 está prevista uma nova fase de escavações noutra parte do recinto do palácio. Só quando todas as áreas forem examinadas de forma sistemática será possível juntar as peças deste puzzle arqueológico.

Em paralelo, os investigadores estão a estudar o chamado material arqueológico: cerâmica, vidro, objetos de metal, ossos de animais, amostras de argamassa e restos de reboco. Estes elementos ajudam a datar os contextos e a compreender as condições de vida. Ao mesmo tempo, uma equipa independente está a consultar plantas históricas, registos de obra, listas fiscais e descrições antigas, de modo a cruzar os indícios arqueológicos com as fontes escritas.

Cada fragmento de cerâmica, cada resto de argamassa e cada linha em plantas antigas pode ser decisivo para reescrever a história da ilha.

Porque estas escavações são tão importantes para Paris

A Île de la Cité é considerada o berço histórico de Paris. Quem quer perceber como uma povoação romana se transformou numa metrópole de milhões de habitantes não pode ignorar este lugar. Durante muito tempo, a investigação concentrou-se em grandes monumentos, como a catedral ou os restos das termas romanas. Agora, pequenas sondagens de obra, como as realizadas no Palácio da Justiça, estão a acrescentar peças fundamentais ao quadro geral.

Para urbanistas e responsáveis pelo património, estes dados têm grande valor. Influenciam a forma como novas intervenções são planeadas, quais as áreas que exigem proteção reforçada e onde, no futuro, poderão ser abertos painéis arqueológicos no solo para visita pública. Numa cidade tão densamente construída como Paris, cada metro quadrado que deixa ver o subsolo conta.

O que significa “arqueologia preventiva”

Quem lê sobre estes achados encontra rapidamente termos técnicos. “Arqueologia preventiva” designa as escavações feitas antes de grandes projetos de construção, para salvar os vestígios a tempo. Este trabalho decorre muitas vezes sob pressão de calendário e em coordenação apertada com as empresas de construção. O objetivo é recolher o máximo de informação antes de as máquinas avançarem.

Os ladrilhos historiados têm também um valor particular. Mostram o estatuto e o gosto dos comitentes, revelam brasões, figuras animais ou cenas bíblicas e fornecem pistas sobre oficinas e rotas comerciais.

O que o público pode aprender com descobertas como estas

Quem conhece Paris apenas como cenário de postal percebe, através de escavações deste género, quão estratificada a cidade é. Por baixo de cada praça e de cada pátio escondem-se vestígios de outras épocas. O atual Palácio da Justiça ergue-se sobre um antigo pátio régio, este sobre uma obra defensiva romana - e, por baixo de tudo isso, talvez permaneçam ainda vestígios de ocupações mais antigas.

Situações semelhantes existem em muitas cidades europeias: em Colónia, Tréveris ou Viena, janelas arqueológicas em parques de estacionamento subterrâneos ou caves mostram como as muralhas romanas passam literalmente por baixo da modernidade. Para quem viaja, vale a pena visitar museus municipais mais pequenos ou participar em visitas a estaleiros de obra acompanhadas por arqueólogos, quando tal é possível. É aí que a história urbana se torna concreta - não apenas em livros ilustrados, mas diretamente no solo debaixo dos nossos pés.