O YJ-21E poderá ter sido integrado no J-10C da Força Aérea chinesa

Imagens recentes divulgadas nas redes sociais e analisadas por observadores especializados sugerem que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China poderá ter começado a integrar o míssil antinavio hipersónico YJ-21 nos seus caças multifunção J-10C. Se esta informação se confirmar, tratar-se-á de mais um passo na ampliação do conjunto de plataformas capazes de empregar este sistema de armamento, que já tinha sido observado em bombardeiros e navios de superfície.

O YJ-21E e a sua possível integração no J-10C

Segundo a análise de uma fotografia divulgada recentemente, um caça Chengdu J-10C foi captado a transportar aquilo que foi identificado como a variante YJ-21E do míssil antinavio hipersónico YJ-21. Acredita-se que esta versão seja uma variante de dimensões mais reduzidas do YJ-21/KD-21, concebida especificamente para utilização a partir de aeronaves de caça e de plataformas não tripuladas.

O analista conhecido como Hurin, que acompanha de perto os desenvolvimentos aeroespaciais e militares chineses, assinalou que o míssil observado corresponde a uma versão de tamanho reduzido do YJ-21 anteriormente visto nos bombardeiros Xian H-6K da Força Aérea chinesa. O mesmo analista também partilhou imagens de um modelo de exposição do YJ-21E apresentado numa feira de defesa.

Na imagem analisada, o J-10C transporta o míssil na asa esquerda, enquanto a restante configuração externa se limita a três depósitos externos de combustível. Não são visíveis marcações de unidade nem números de série, o que alguns observadores atribuem a medidas de segurança operacional.

Designações e antecedentes do míssil YJ-21 / KD-21

O míssil YJ-21 é conhecido por várias designações. Alguns analistas chineses, como Andreas Rupprecht, identificam-no como KD-21, enquanto o Exército de Libertação Popular lhe atribuiu internamente a designação 2PZD-21, uma nomenclatura que surgiu em exemplares transportados por bombardeiros H-6K desde, pelo menos, 2022, em imagens não oficiais.

A designação YJ-21 foi mencionada por órgãos de comunicação social chineses associados ao Estado, como o Global Times, que atribuiu o nome a “meios de comunicação estrangeiros”. Mais tarde, esta designação foi confirmada oficialmente durante o desfile militar de 3 de setembro, quando foram mostrados modelos do míssil montados em veículos terrestres com a marcação YJ-21.

Emprego anterior em bombardeiros, drones e navios de superfície

O KD-21 já tinha sido referido anteriormente como parte da carga útil de veículos aéreos de combate não tripulados da série CH, apresentados em outubro de 2024. Meses antes, em julho do mesmo ano, imagens mostravam um bombardeiro H-6K a transportar quatro destes mísseis, pouco depois de imagens oficiais captarem o sistema a ser lançado durante testes.

Em março de 2024, foi observado um bombardeiro Xian H-6N a transportar o novo míssil antinavio hipersónico YJ-21. Posteriormente, em abril de 2025, novas imagens mostraram um H-6K do 10.º Regimento de Bombardeiros a transportar dois mísseis KD-21 durante o exercício “Strait Thunder-2025A”, conduzido pelo Comando do Teatro Oriental perto de Taiwan. Nessa altura, vários analistas avaliaram que o sistema já tinha atingido o estado operacional.

Em separado, em agosto de 2024, fontes de inteligência de fontes abertas divulgaram imagens e vídeos que mostravam o lançamento de um míssil YJ-21 a partir de um destróier Type 055 da Marinha do Exército de Libertação Popular. O lançamento terá sido realizado a partir de um dos navios da classe Renhai, embora não tenha sido possível identificar de forma conclusiva qual dos navios participou no teste. Não foi emitida qualquer confirmação oficial pelo Ministério da Defesa chinês.

Características visíveis e estado operacional

As imagens do YJ-21E transportado pelo J-10C mostram faixas vermelhas e amarelas perto do nariz do armamento. Segundo as normas militares internacionais, as faixas azuis costumam indicar munições inertes ou de treino, enquanto as amarelas assinalam ogivas reais. Contudo, continua por esclarecer se a China segue exatamente o mesmo sistema de codificação por cores, uma vez que outros exemplares do KD-21 apresentaram variações nas marcações ou simplesmente não tinham marcações visíveis.

Como o míssil não é totalmente visível na fotografia - em particular a secção traseira e as superfícies de controlo -, os analistas sublinham que ainda não é possível determinar com precisão as diferenças dimensionais entre o YJ-21E e as variantes de maiores dimensões usadas pelos bombardeiros H-6.

A eventual adaptação de um míssil hipersónico antinavio a um caça como o J-10C também teria implicações operacionais relevantes. Um vetor aéreo mais pequeno e numeroso pode aumentar a flexibilidade de emprego, complicando a deteção e a resposta defensiva adversária. Ao mesmo tempo, este tipo de integração exige normalmente ajustes na gestão da carga, no planeamento de missão e na coordenação com outros meios de ataque de longo alcance.

Mais um passo na diversificação de plataformas

O J-10C é um caça multifunção comparável, na sua classe, ao F-16 norte-americano, uma plataforma que também pode empregar armas ar-terra e antinavio de longo alcance. A possível integração do YJ-21E nesta aeronave alargaria o leque de plataformas aéreas chinesas capazes de utilizar mísseis antinavio hipersónicos, juntando-se a bombardeiros, drones e navios de superfície.

Até ao momento, não existe qualquer confirmação oficial da Força Aérea chinesa sobre a entrada em serviço do YJ-21E no J-10C. Ainda assim, a evidência fotográfica disponível sugere que os ensaios de integração estarão, no mínimo, já em curso.

Imagens apenas para fins ilustrativos.

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