A aposta conjunta da Boeing e da Rheinmetall em levar o MQ-28 Ghost Bat para a Força Aérea Alemã (Luftwaffe) mostra a intenção das duas empresas de colocar em serviço, antes de 2029, um novo drone de combate colaborativo. Neste programa, o MQ-28 Ghost Bat, a Luftwaffe, a Boeing e a Rheinmetall, bem como o conceito de drone de combate colaborativo, são os pilares de uma iniciativa que pretende dotar a Bundeswehr de capacidades autónomas e modulares num contexto operacional cada vez mais exigente.
Desenvolvido, testado e produzido na Austrália para a Royal Australian Air Force (RAAF) e outros aliados, o MQ-28 Ghost Bat já acumulou mais de 150 voos desde o arranque do programa. A plataforma foi pensada como um veículo aéreo de combate colaborativo capaz de operar lado a lado com aeronaves tripuladas, aumentar a massa de meios em espaço aéreo contestado e alargar o leque de missões graças a uma arquitetura modular que permite integrar capacidades de reconhecimento, guerra eletrónica e sistemas de armamento.
Ao abrigo do acordo, a Rheinmetall assumirá na Alemanha o papel de gestora do sistema MQ-28, com a responsabilidade de integrar o drone nos atuais e futuros sistemas de comando e armas da Bundeswehr. A empresa também irá adaptar a aeronave aos requisitos nacionais e garantir o apoio operacional, logístico e de manutenção, ao mesmo tempo que reforça a base industrial local ligada a aeronaves de quinta geração e sistemas não tripulados.
Armin Papperger, CEO da Rheinmetall AG, afirmou: “Com a Boeing Defence Australia como parceira, estamos a lançar as bases para adaptar de forma otimizada o MQ-28 às necessidades da Bundeswehr.” Acrescentou que, enquanto integradora de sistema, a empresa assegurará que integração, operação e desenvolvimento provenham de uma única fonte, ao mesmo tempo que impulsiona a criação de valor industrial na Alemanha e na Europa. Papperger estimou receitas potenciais para a Rheinmetall na ordem de “centenas de milhões de euros”.
O desenho modular do MQ-28 Ghost Bat permite atualizações contínuas e uma expansão rápida das suas capacidades graças a uma arquitetura aberta. Neste âmbito, a Rheinmetall irá criar um ambiente digital dedicado na Alemanha, onde engenheiros alemães e australianos trabalharão em conjunto para testar e validar inovações de software e hardware, reforçando ainda mais a soberania tecnológica e a segurança do abastecimento nacional.
O presidente global da Boeing, Dr. Brendan Nelson, declarou: “Isto não é apenas uma aliança entre as nossas empresas, mas entre dois grandes países, Alemanha e Austrália, que partilham uma estratégia semelhante para integrar aeronaves de combate colaborativas nas suas forças aéreas.” Na sua intervenção, sublinhou que a cooperação permitirá à base industrial alemã aproveitar anos de investimento e inovação australianos para colocar a plataforma em operação e evoluí-la para a Bundeswehr.
O programa alemão está diretamente ligado à decisão do governo australiano, em 2024, de avançar com a aquisição de três drones MQ-28 Block II Ghost Bat para a Royal Australian Air Force (RAAF). O Ministério da Defesa australiano destinou cerca de 400 milhões de dólares para produzir e desenvolver o sistema, concebido para complementar plataformas tripuladas e não tripuladas através do uso de inteligência artificial. Este projeto, inicialmente designado Loyal Wingman, adotou oficialmente o nome MQ-28 Ghost Bat em 2022 e serve de base tecnológica para a Alemanha acelerar a incorporação de uma capacidade de Combat Air Carrier (CAC) até 2029.
*Imagens apenas para fins ilustrativos.
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