Numa cerimónia realizada no Estaleiro Naval de Istambul, na Turquia, a Marinha do Paquistão incorporou oficialmente o PNS Khaibar (F-282), a segunda corveta pesada da classe Babur, cujo projeto deriva da classe Ada, integrada no programa MILGEM. A cerimónia de comissionamento contou com a presença do Presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, como convidado de honra, bem como do Chefe da Marinha do Paquistão, Almirante Naveed Ashraf.
O contrato assinado entre os governos do Paquistão e da Turquia prevê a construção de um total de quatro corvetas pesadas da classe Babur, assentes no desenho da classe Ada do programa de construção naval MILGEM da Marinha turca. Até ao momento, com a incorporação do PNS Khaibar, o Estaleiro Naval de Istambul concluiu a construção e a entrega das duas primeiras unidades do programa. As duas corvetas restantes estão a ser construídas em estaleiros paquistaneses, no âmbito de um quadro de transferência de tecnologia e cooperação industrial acordado por ambos os países.
PNS Khaibar, classe Babur e modernização naval do Paquistão
A primeira unidade entregue foi o PNS Babur (F-280), comissionado em setembro de 2023, enquanto a segunda, agora incorporada, é o PNS Khaibar (F-282). Em paralelo, a Karachi Shipyard & Engineering Works (KSEW) continua a avançar com a construção das duas unidades remanescentes, Badr (F-281) e Tariq (F-283), lançadas à água em maio de 2022 e agosto de 2023, respetivamente. Embora não tenham sido divulgados mais pormenores durante a cerimónia de incorporação do Khaibar, prevê-se que a terceira e a quarta corvetas sejam entregues e comissionadas em 2026 e 2027, respetivamente, à medida que prosseguem os trabalhos na superestrutura e na integração dos sistemas.
Estas corvetas têm um papel importante no reforço das capacidades de presença, vigilância e escolta da frota paquistanesa, sobretudo em áreas marítimas de grande valor estratégico. Além disso, a construção repartida entre a Turquia e o Paquistão permite ao país asiático consolidar competências próprias na área da construção naval militar, ao mesmo tempo que aprofunda a experiência das equipas locais em montagem, integração de sensores e sistemas de combate.
Do ponto de vista operacional, a padronização da frota também facilita a formação de tripulações, a manutenção e a gestão logística ao longo do ciclo de vida dos navios. Para Islamabad, trata-se de um passo que combina modernização naval com desenvolvimento industrial interno, dois objetivos que têm sido perseguidos em paralelo nos últimos anos.
Por fim, o comissionamento do PNS Khaibar representa mais um marco nos esforços de modernização da Marinha do Paquistão, assinalando a conclusão da fase de construção em estaleiro turco da nova classe Babur, enquanto as capacidades de construção naval industrial continuam a ser consolidadas no Paquistão. Com este passo, Islamabad avança no seu objetivo de modernizar a frota de superfície, assegurando uma presença mais robusta no oceano Índico e noutras áreas de interesse estratégico, no quadro de esforços mais amplos desenvolvidos em cooperação com outros países para além da Turquia - com destaque para a República Popular da China, com a qual o Paquistão também prossegue a modernização da sua frota de submarinos.
Imagem de capa usada apenas para fins ilustrativos.
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