O Reino Unido quer imprimir mais velocidade ao desenvolvimento do seu futuro míssil hipersónico, anunciando um investimento de 12 milhões de libras destinado a reforçar capacidades soberanas neste tipo de armamento. O contrato foi atribuído à Amentum UK, com a missão de acelerar a concepção, os ensaios e a gestão de um sistema capaz de operar nas velocidades e temperaturas extremas típicas do voo hipersónico.
Contrato com a Amentum UK e colaboração com Ebini Ltd e Synthetik Applied Technologies UK Ltd
A iniciativa é promovida pelo Ministério da Defesa (MOD) e prevê a criação de um demonstrador tecnológico que será submetido a ensaios de voo antes de evoluir para protótipos operacionais de míssil. No âmbito de um modelo de colaboração industrial, a Amentum UK trabalhará com subcontratantes, incluindo a Ebini Ltd (com contributo técnico a partir de Wiltshire) e a Synthetik Applied Technologies UK Ltd (com capacidades baseadas em Londres).
Do demonstrador tecnológico aos protótipos do míssil hipersónico
O plano passa por amadurecer o desenho do sistema e reduzir riscos através de testes progressivos, escolhendo e analisando opções de ensaio em voo adequadas ao demonstrador. Só depois dessa etapa de validação em condições reais é que a tecnologia será adaptada para configurações de míssil com ambição operacional.
Além do desafio da velocidade, um programa deste tipo depende de áreas críticas como materiais resistentes a elevadas cargas térmicas, soluções de protecção e gestão térmica, e um desenho que mantenha a estabilidade e o controlo ao longo do envelope de voo. A preparação para os ensaios também implica instrumentação, telemetria e critérios de segurança rigorosos, de modo a recolher dados fiáveis sem comprometer a integridade da plataforma.
Enquadramento estratégico: Revisão Estratégica da Defesa (SDR), segurança e NATO
Segundo o Governo britânico, estes desenvolvimentos dão resposta às conclusões da Revisão Estratégica da Defesa (SDR), que salientou o papel dos mísseis hipersónicos em cenários contemporâneos de conflito. O Executivo sustenta que investir em capacidades soberanas de armas de longo alcance e elevada velocidade ajudará a reforçar a segurança nacional, a proteger aliados e a robustecer a dissuasão no quadro da NATO.
De forma complementar, a consolidação de uma base industrial e tecnológica nacional tende a reduzir dependências externas em componentes sensíveis e a melhorar a resiliência da cadeia de abastecimento. A ligação entre grandes empresas, PME e entidades académicas é frequentemente decisiva para acelerar iterações de engenharia e encurtar ciclos de qualificação, sobretudo quando estão em causa requisitos extremos de desempenho.
Compras públicas mais ágeis: 22 contratos e 124 fornecedores desde Julho de 2024
Desde Julho de 2024, o programa hipersónico do Reino Unido atribuiu 22 contratos a 124 fornecedores. Mais de 50% dessas entidades são pequenas e médias empresas (PME), num valor global estimado em 48 milhões de libras. Este contrato específico foi concedido 31 dias após o convite à apresentação de propostas, alinhado com a intenção governamental de simplificar aquisições e reduzir burocracia através da equipa Comercial X do MOD.
O que inclui o contrato de Parceiro de Missão Industrial (IMP)
Ao abrigo do acordo, a Amentum irá criar um Escritório Conjunto do Programa e uma Equipa Consultiva de Entrega de Engenharia de Sistemas. Estas estruturas terão como objectivo definir requisitos técnicos detalhados para o demonstrador do sistema de arma hipersónica e estudar opções para os ensaios de voo.
O contrato de Parceiro de Missão Industrial (IMP) terá uma duração inicial de 15 meses, com possibilidade de extensão por mais três anos. O âmbito inclui soluções completas para o projecto ao longo do ciclo de vida, nomeadamente:
- Engenharia de sistemas
- Planeamento de missão
- Integração da plataforma com sensores
- Concepção e execução de testes
- Sistemas de segurança
- Análise de custos
Declarações de Luke Pollard e Rupert Pearce
O Ministro para as Aquisições e a Indústria da Defesa, Luke Pollard, afirmou:
«Nesta nova era de ameaças, precisamos de uma nova era para a defesa. Isso significa avançar mais depressa para desenvolver e adquirir as tecnologias de ponta de que as nossas Forças Armadas precisam para a guerra moderna.»
Acrescentou ainda:
«Estamos a transformar a defesa num motor de crescimento. Este contrato vai acelerar o desenvolvimento da capacidade soberana do Reino Unido em mísseis hipersónicos, reforçar a nossa segurança nacional e apoiar os trabalhadores britânicos.»
Por sua vez, Rupert Pearce, Director Nacional de Armamento no MOD, declarou:
«Este contrato representa exactamente o tipo de abordagem de parceria inovadora exigida pela Estratégia Industrial de Defesa do Reino Unido, reunindo competências de toda a defesa, de grandes empresas, de PME e da academia para obter resultados com rapidez.»
Pearce sublinhou também que o modelo IMP «derruba fronteiras organizacionais tradicionais e cria o ambiente colaborativo de que precisamos para concretizar esta capacidade soberana crítica», ao mesmo tempo que reforça a base industrial de defesa e o emprego no país.
Nota
Imagens com fins ilustrativos.
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