Estes são os caças que operam a partir do porta-aviões USS Nimitz durante a sua viagem à volta da América do Sul.

No âmbito da operação Southern Seas 2026, o porta-aviões USS Nimitz da Marinha dos Estados Unidos embarcou uma parte da Ala Aérea 17 para realizar a sua circunavegação pelo continente sul-americano. Ao longo da travessia, o navio, em conjunto com as suas aeronaves, um destróier de escolta e um navio logístico, vai participar numa série de exercícios com diferentes marinhas da região.

Uma das mais recentes operações registadas do USS Nimitz CVN-68 e das suas aeronaves de combate foi o treino realizado em conjunto com as Forças Armadas do Equador. As atividades envolveram o Nimitz, o destróier da classe Arleigh Burke USS Gridley DDG-101, as corvetas da classe Esmeraldas Manabí CM12 e Loja CM16 da Marinha do Equador, bem como aviões de ataque ligeiro Embraer EMB-312 Super Tucano da Força Aérea Equatoriana.

O treino combinado, realizado em águas do Pacífico, incluiu troca de oficiais, simulações de operações de interdição marítima, um exercício de tiro com fogo real, manobras em formação e uma ação de defesa aérea, segundo informou a Marinha dos Estados Unidos.

Aviões de combate embarcados no USS Nimitz

Um dos elementos centrais do porta-aviões USS Nimitz são os aviões de combate integrados na sua Ala Aérea. Para a Southern Seas 2026, a Marinha dos Estados Unidos embarcou no Nimitz uma fração da Ala Aérea 11: aeronaves de um esquadrão de caça de ataque, de um esquadrão de ataque eletrónico e de um esquadrão de apoio logístico, além de helicópteros de combate naval.

A capacidade aérea ofensiva e defensiva do USS Nimitz é liderada pelos F/A-18E/F Super Hornet do Esquadrão de Caça de Ataque VFA 137 “Kestrel”. Estes aviões de combate conferem ao porta-aviões uma aptidão multifunções, uma vez que constituem a principal plataforma para ataques navais e também a primeira linha de defesa contra ameaças aéreas. Os F-18 podem ainda desempenhar a função de reabastecedores em voo.

Os Super Hornet são acompanhados pelos aviões de guerra eletrónica E/A-18G Growler do Esquadrão de Ataque Eletrónico VAQ 139 “Cougars”. O Growler é um sistema altamente especializado e complexo, destinado a missões de guerra eletrónica, bem como à supressão e destruição das defesas antiaéreas inimigas, entre outras tarefas. As suas principais ferramentas incluem os recetores AN/ALQ-218, os pods interferidores AN/ALQ-99 e AN/ALQ-249, bem como os mísseis antirradição HARM e AARGM.

A estes F/A-18 e E/A-18G juntam-se os helicópteros MH-60S Sea Hawk do Esquadrão de Helicópteros de Combate Marítimo HSC 6 “Indians”, utilizados para apoio logístico, transporte geral e missões de busca e salvamento; além dos aviões logísticos C-2A Greyhound do Esquadrão de Apoio Logístico da Frota VRC 40 “Rawhides”.

Próximas escalas no Pacífico e no Atlântico Sul

Nos próximos dias, espera-se que o porta-aviões USS Nimitz continue a navegar pelo Pacífico Sul, onde deverá participar em atividades com a Marinha de Guerra do Peru e com a Marinha do Chile. Depois disso, seguirá para o Atlântico Sul, onde será aguardado pela Marinha da Argentina.

Estas deslocações inserem-se num contexto mais amplo de cooperação naval e reforço da interoperabilidade entre forças aliadas e parceiras. Exercícios deste tipo permitem testar procedimentos comuns, melhorar a coordenação entre unidades de diferentes países e aumentar a capacidade de resposta em cenários de segurança marítima, defesa aérea e proteção de rotas estratégicas.

Dentro da vertente protocolar, o USS Nimitz recebeu a visita de responsáveis e oficiais das Forças Armadas do Equador, “…entre os quais a ministra dos Negócios Estrangeiros, Gabriela Sommerfeld, o ministro da Defesa, Giancarlo Loffredo, e o chefe da Defesa, general Henry Delgado. A delegação foi acompanhada pelo encarregado de negócios interino dos Estados Unidos no Equador, Lawrence Petroni…”, acrescentou a Marinha dos Estados Unidos no seu comunicado.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Marinha dos EUA