A Força Aérea da Coreia do Sul apresenta o primeiro KUS-FS MUAV de série

A Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) deu mais um passo na integração de novas capacidades não tripuladas com a apresentação do primeiro exemplar de produção do KUS-FS MUAV, um veículo aéreo não tripulado de média altitude e longa autonomia (MALE) desenvolvido no país, cuja entrada ao serviço operacional está prevista para o início de 2027.

Um marco na produção e na futura entrada ao serviço

O sistema, desenvolvido pela Korean Air em conjunto com a Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA), foi apresentado oficialmente numa cerimónia de lançamento que assinalou a saída de fábrica do primeiro exemplar de série. Este momento marca o arranque da fase de produção e a futura incorporação do aparelho na ROKAF, no âmbito do reforço das suas capacidades de ISR e de operações não tripuladas.

A apresentação deste primeiro avião não tripulado surge como uma confirmação do empenho de Seul em consolidar meios capazes de vigiar, recolher informação e apoiar a tomada de decisão com maior persistência e menor risco para tripulações. Em missões prolongadas, este tipo de plataforma permite manter vigilância contínua sobre áreas sensíveis e responder de forma mais rápida a alterações no terreno.

KUS-FS: um dos maiores VANT desenvolvidos pela Coreia do Sul

O KUS-FS afirma-se como uma plataforma de grandes dimensões dentro da sua categoria, com um peso estimado superior a 5,7 toneladas, valor semelhante ao do MQ-9 Reaper, o que o coloca entre os maiores VANT desenvolvidos pela Coreia do Sul. O aparelho foi concebido para operar até 12 000 metros de altitude e para sustentar missões com até 24 horas de duração contínua, características essenciais para operações de vigilância persistente.

Desenvolvimento prolongado e produção em série

Depois de o projeto ter arrancado em 2012 e de ter enfrentado vários atrasos, a Coreia do Sul iniciou o processo de desenvolvimento deste vetor aéreo em 2020. Anos mais tarde, mais precisamente em dezembro de 2023, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA) assinou um contrato de produção no valor de 471,7 mil milhões de won, cerca de 352,8 milhões de dólares, com a Korean Air, a maior companhia aérea do país, e com duas empresas especializadas em defesa: a LIG Nex1 e a Hanwha Systems. Como consequência, a produção em massa começou oficialmente em janeiro de 2024.

Sensores e recolha de informação em tempo real

No que toca às capacidades, o drone integra um conjunto de sensores que inclui radar, sistemas eletro-ópticos (EO) e infravermelhos (IR), o que lhe permite executar missões de reconhecimento e vigilância a distâncias de até 100 quilómetros, gerando informação em tempo real para distribuição pelas diferentes unidades. Esta aptidão é fundamental para melhorar a consciência situacional em operações conjuntas.

Além disso, a combinação entre sensores, autonomia de voo e permanência prolongada no ar faz do KUS-FS uma ferramenta particularmente adequada para missões de patrulhamento marítimo, monitorização de fronteiras e apoio a operações de resposta rápida. Em cenários de crise, a capacidade de fornecer dados quase imediatos pode acelerar a coordenação entre forças aéreas, terrestres e navais.

A aposta da ROKAF num ecossistema não tripulado

O MUAV integra uma estratégia mais ampla da Força Aérea da Coreia do Sul orientada para o desenvolvimento de um ecossistema de sistemas não tripulados e de operações combinadas tripuladas e não tripuladas (MUM-T). Em paralelo com o KUS-FS, e de acordo com várias fontes abertas, a Coreia do Sul está também a avançar com outros programas, como o KUS-LW (LOWUS), o KUS-FX, bem como os sistemas AAP-150, AAP-220 e MUCCA, todos destinados a expandir as suas capacidades em diferentes segmentos do espectro dos VANT.

Com a apresentação deste primeiro exemplar e a sua próxima incorporação operacional, a Coreia do Sul dá um passo importante na consolidação da sua indústria de defesa e na construção de uma frota de drones de longa autonomia, em linha com as tendências observadas em conflitos recentes, nos quais os sistemas não tripulados passaram a desempenhar um papel central na condução das operações militares.

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