Exército dos EUA acelera aquisição de PAC-3 MSE com novo contrato da Lockheed Martin

PAC-3 MSE reforça a defesa aérea e a base industrial

Para reforçar a capacidade de produção e acelerar a compra de interceptores, o Exército dos EUA avançou com um programa decisivo em parceria com a Lockheed Martin, que lhe permitirá adquirir mais sistemas PAC-3 MSE para reforçar o inventário actual. Trata-se de um acordo de duração indefinida, no âmbito do qual se prevê a produção de um número recorde de unidades. Segundo o comunicado oficial da empresa, o novo contrato deve ser entendido como parte do acordo-quadro assinado no início de Janeiro com o Departamento da Guerra, um passo importante para a Estratégia de Transformação das Aquisições da administração actual.

A este respeito, Tim Cahill, presidente da Lockheed Martin Missiles and Fire Control, afirmou:

“Estamos a responder com urgência ao apelo da nação e a trabalhar em parceria com o Departamento da Guerra para acelerar a produção do míssil PAC-3 MSE a um ritmo sem precedentes. Os nossos investimentos em instalações, mão de obra e cadeia de abastecimento estão a permitir-nos entregar em grande escala e com rapidez. Com as ferramentas certas, processos comprovados e colaboradores altamente qualificados, estamos prontos para fornecer um número recorde de munições em apoio das forças armadas e dos nossos aliados.”

Convém recordar, neste contexto, que os interceptores PAC-3 MSE estão entre os meios mais avançados do Exército dos EUA para reforçar as suas capacidades de defesa aérea e já demonstraram a sua eficácia no terreno na protecção de tropas destacadas e de instalações críticas no Médio Oriente durante a Operação Fúria Épica. Em particular, o contrato recentemente assinado permitirá, em parte, repor o stock de mísseis utilizado nas últimas semanas, algo que, num futuro próximo, passará a ser uma das grandes prioridades de investimento de Washington.

Além disso, importa salientar que a Lockheed Martin tem vindo a fazer investimentos significativos ao longo dos últimos anos para expandir a sua capacidade produtiva, num montante que, segundo os seus próprios dados, atinge até 7 mil milhões de dólares desde o primeiro mandato do actual presidente Donald Trump, com cerca de 2 mil milhões de dólares especificamente destinados ao sector das munições. Neste sentido, a empresa tornou-se uma das primeiras a chegar a acordo com o Pentágono para aumentar o número de mísseis produzidos, incluindo os já referidos PAC-3 MSE, mas também modelos como o THAAD e o PrSM.

A expansão da produção não se limita ao aumento do volume industrial. A disponibilidade de linhas de fabrico mais robustas também reduz o risco de estrangulamentos na cadeia de abastecimento e ajuda a garantir maior previsibilidade na entrega de sistemas críticos. Para as forças armadas, este tipo de capacidade traduz-se em maior prontidão operacional, sobretudo num contexto em que a defesa aérea e antimíssil assume um peso crescente na estratégia de segurança dos EUA e dos seus aliados.

Por fim, deve ser tido em conta que, para além dos esforços destinados a acelerar a produção dos diferentes tipos de mísseis acima referidos, a Lockheed Martin também avançou com medidas como a abertura do seu novo Centro de Implantação Rápida. Em detalhe, a empresa afirma que esta nova instalação facilitará o desenvolvimento de novos projectos, o fabrico dos respectivos protótipos e a realização de ensaios iniciais antes da sua utilização no terreno. Além disso, este tipo de medida permitiu-lhe alargar a sua força de trabalho nos Estados Unidos, o que, em ocasiões anteriores, já lhe valeu várias subvenções de governos locais para continuar a expandir as suas operações.

Imagens usadas apenas para fins ilustrativos.

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