O Governo dos Estados Unidos deu luz verde a um importante pacote de apoio logístico para os aviões de combate F-15 da Força Aérea Real Saudita. A operação foi comunicada recentemente pelo Departamento de Estado ao Congresso norte-americano para aprovação e enquadra-se no programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), com um valor estimado de US$ 3 mil milhões.
Atualmente, e apenas atrás dos Estados Unidos e do Japão, a Arábia Saudita opera uma das maiores frotas de F-15 em serviço, nas suas várias variantes. Essas versões vão dos primeiros modelos Águia “C” e “D” até aos mais avançados F-15S, que estão neste momento a ser modernizados para o padrão F-15SA, derivado do F-15E Águia de Ataque.
Estas aeronaves mais recentes, juntamente com os F-15QA do Qatar, estão entre os F-15 mais avançados em serviço, sendo ultrapassadas apenas com a introdução do novo F-15EX Águia, que está atualmente a ser incorporado pela Força Aérea dos EUA e é oferecido para exportação a aliados selecionados.
Tendo em conta a dimensão da frota operada pela sua força aérea, o Reino da Arábia Saudita pediu ao Governo dos Estados Unidos a aquisição e o fornecimento de um pacote substancial de apoio logístico.
Conforme detalhado na publicação divulgada pela Agência de Cooperação para a Segurança da Defesa (DSCA) a 3 de fevereiro, o pacote - avaliado no já referido US$ 3 mil milhões - inclui peças sobresselentes, consumíveis e acessórios, equipamento de apoio em terra, software classificado e não classificado, documentação técnica, bem como os correspondentes serviços de formação e qualificação para o pessoal associado à plataforma de combate.
O Departamento de Estado afirmou: “Esta proposta de venda apoiará os objetivos de política externa e de segurança nacional dos Estados Unidos ao melhorar a segurança de um Aliado Principal não pertencente à NATO que é uma força de estabilidade política e progresso económico na região do Golfo.”
Acrescentando que: “A proposta de venda reforçará a capacidade da Arábia Saudita para dissuadir ameaças atuais e futuras, fornecendo apoio de sustentação e formação para a frota de F-15 da Força Aérea Real Saudita. O Reino da Arábia Saudita não terá dificuldade em integrar este equipamento e estes serviços nas suas Forças Armadas.”
Por fim, importa referir que esta autorização centrada nos F-15 da Força Aérea Saudita é antecedida por uma decisão semelhante em favor da Arábia Saudita, mas focada nas suas capacidades de defesa aérea. Mais concretamente, o Governo dos Estados Unidos também autorizou a venda de setecentos e trinta (730) mísseis intercetores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), avaliados em US$ 9 mil milhões.
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