Exército Argentino procura retomar a compra de helicópteros UH-60 Black Hawk

Modernização da Aviação do Exército Argentino após o bloqueio orçamental

Perante a necessidade de avançar com a modernização dos seus meios de asa rotativa, o Exército Argentino (EA) está a ponderar diferentes alternativas para relançar o processo de aquisição de helicópteros UH-60 Black Hawk, depois de o concurso público lançado no final de 2024 ter sido anulado por motivos orçamentais. Este esforço responde à urgência de substituir os veteranos helicópteros Bell UH-1H e Huey II, que já ultrapassaram os cinquenta anos de serviço, e procura reativar um programa considerado fundamental para recuperar capacidades de transporte, assalto aéreo e apoio a operações conjuntas.

O processo de aquisição de 2024, originalmente pensado para incorporar três unidades através do concurso público 84/7-0942-LPU24, deveria enquadrar-se no programa norte-americano de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS). No entanto, foi oficialmente cancelado em janeiro de 2025 por falta de verbas disponíveis. Segundo o processo administrativo, o concurso foi adiado “devido a reatribuições orçamentais e à pendente aprovação do Orçamento Nacional de 2025”, o que acabou por conduzir ao cancelamento do contrato. Para além do seu carácter administrativo, a decisão expôs a dificuldade estrutural que o Exército enfrenta para sustentar um plano contínuo de reequipamento, num contexto de restrições financeiras e de ausência de fundos reservados para grandes investimentos em material.

Em paralelo, intensificaram-se os contactos com parceiros estratégicos a partir do Estado-Maior do Exército para reativar o projecto. A recente visita do Director da Aviação do Exército, general de brigada Sergio Di Clemente, ao Centro da Guarda Nacional da Geórgia enquadrou-se no Programa de Parceria Estatal com os Estados Unidos, destinado a reforçar a interoperabilidade e a aprofundar os laços institucionais entre ambas as forças. Este tipo de intercâmbio, para além de incentivar a formação e a cooperação técnica, ajuda a preparar terreno para uma futura aquisição ao abrigo dos esquemas FMS ou Artigos de Defesa em Excedente (EDA).

Na altura, o Chefe do Exército Argentino - actualmente ministro da Defesa -, tenente-general Carlos Alberto Presti, tinha sublinhado a necessidade de renovar a frota de helicópteros Bell UH-1H e de recuperar capacidades perdidas, como as que eram asseguradas pelos Puma, Super Puma e Chinook: “O Exército perdeu, há mais de 40 anos, a capacidade que tinha de helicópteros médios e pesados. Os Chinook ficaram nas Malvinas em 1982 e nunca foram recuperados.” A sua declaração resume a dimensão do desafio actual, em que a falta de aeronaves de transporte médio e pesado limita o alcance operacional da Aviação do Exército.

A urgência da substituição explica-se não só pela idade dos helicópteros Huey e Huey II, mas também pela redução progressiva das horas de voo disponíveis e pelo aumento dos custos de manutenção. O programa de conversão Huey II, iniciado em 2004 e que conseguiu modernizar apenas cerca de vinte unidades, prolongou a vida útil da frota, mas não respondeu à necessidade de incorporar plataformas de nova geração, capazes de operar com maior carga útil, segurança e eficiência. Nos últimos anos, as únicas aquisições concretas no segmento dos helicópteros foram os Bell 407 GXi, destinados a operações de alta montanha e atribuídos à Secção de Aviação do Exército sediada em Mendoza. Embora tenham representado um avanço em desempenho e equipamento, o desafio passa agora por cobrir o nicho de transporte e assalto historicamente assegurado pelo UH-1H. Entretanto, a retirada definitiva do sistema SA332 Super Puma - do qual apenas um permanecia operacional entre as três unidades adquiridas em meados da década de 1980 - agravou ainda mais o défice de capacidade.

Neste quadro, o Exército está a analisar várias alternativas para recompor a sua frota. Uma delas prevê retomar contactos com empresas israelitas, que em junho de 2024 apresentaram uma proposta para fornecer helicópteros UH-60L Black Hawk modernizados, provenientes de excedentes do Exército dos Estados Unidos. Estes aparelhos, sujeitos a um programa de revisão geral e de actualização, poderiam constituir uma solução intermédia, com custo inferior e entrega mais rápida, embora a sua concretização dependa de uma reformulação orçamental e de um acordo político que assegure o financiamento.

Qualquer renovação deste tipo não se resume à compra das aeronaves. Também exige formação de tripulações e mecânicos, disponibilidade de simuladores, contratos de apoio logístico e uma cadeia estável de sobressalentes, sobretudo num sistema como o Black Hawk, cujo verdadeiro potencial só é plenamente explorado quando integrado numa doutrina de emprego contínua. Além disso, uma frota de transporte táctico mais moderna teria impacto directo em missões de evacuação sanitária, resposta a catástrofes e vigilância de fronteiras, áreas em que a Aviação do Exército funciona frequentemente como multiplicador de força para o Estado.

Ao nível regional, vários países estão a avançar com a renovação dos seus meios de aviação do Exército. O Brasil, por exemplo, apresentou em dezembro de 2025 o primeiro dos seus doze helicópteros UH-60M Black Hawk, adquiridos através do programa FMS por 950 milhões de dólares. A operação, aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em 2024, assinala um salto qualitativo na capacidade de transporte e de manobra do Exército brasileiro. Casos como este ilustram a tendência regional para uma modernização profunda das frotas utilitárias, em linha com doutrinas que privilegiam a mobilidade táctica e a interoperabilidade.

A reativação do programa Black Hawk para o Exército Argentino exigirá, antes de mais, vontade política e previsibilidade financeira. De acordo com o projecto de orçamento para 2026, a despesa anual com defesa representará apenas 0,28% do PIB, o nível mais baixo dos últimos anos. Com essa margem, qualquer tentativa de relançar o concurso ficará dependente de reatribuições discricionárias ou de financiamento extraordinário. Ainda assim, o interesse persistente da Força, aliado à continuidade da relação bilateral com os Estados Unidos, pode criar as condições necessárias para que o projecto volte a ganhar dinamismo.

Em última análise, o futuro do programa dependerá da capacidade do Estado argentino para definir prioridades estratégicas e mantê-las ao longo do tempo. Modernizar a Aviação do Exército não implica apenas substituir os veteranos helicópteros UH-1H, mas também reconstruir uma capacidade essencial de projecção e mobilidade táctica. Se concretizada, a incorporação do Black Hawk representaria muito mais do que uma actualização técnica: seria o primeiro passo tangível para a recuperação plena da aeromobilidade do Exército Argentino.

As imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Traduzido por Constanza Matteo

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