O primeiro F-35A da Força Aérea da Finlândia chegou à Base Aérea de Ebbing para realizar o treino de pilotos.

O primeiro F-35A Lightning II furtivo da Força Aérea da Finlândia (Ilmavoimat) aterrou a 20 de janeiro de 2026 na Base Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos, assinalando o arranque formal da formação de pilotos e do pessoal técnico finlandês neste sistema de armas de quinta geração.

A chegada da aeronave dá início a um processo de formação que se prolongará pelos próximos dois anos. Está previsto que cerca de 20 pilotos finlandeses participem no programa, cuja conclusão está agendada para fevereiro de 2028. O treino operacional no F-35A começará em maio de 2026 e incluirá instrução académica, sessões em simulador e voos reais.

Sobre o momento, o comandante do 85.º Grupo de Caças, coronel Nicholas “Matrix” Ihde, afirmou: “Estamos muito entusiasmados por dar as boas-vindas aos nossos parceiros finlandeses em Ebbing. Este programa vai além do simples treino; trata-se de construir relações sólidas e reforçar a nossa dissuasão coletiva. Treinar os pilotos finlandeses aqui, lado a lado com as nossas forças, fortalece a interoperabilidade e envia uma mensagem poderosa de unidade”.

Do lado finlandês, o coronel Elonheimo, chefe da Oficina de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, declarou: “Este é um dia histórico para a Força Aérea Finlandesa. Receber o nosso primeiro F-35 e iniciar aqui, em Ebbing, a nossa formação é um passo crucial para melhorar a interoperabilidade e reforçar as capacidades de dissuasão e defesa da nossa nação.” Acrescentou ainda o agradecimento ao apoio dos Estados Unidos e sublinhou que o programa conjunto garantirá uma formação completa para pilotos e técnicos.

A formação será assegurada pelo 57.º Esquadrão de Caças da Força Aérea dos Estados Unidos, unidade dedicada especificamente à instrução de parceiros internacionais no âmbito das vendas militares estrangeiras do F-35. O plano de treino inclui vários locais: os pilotos concluirão a fase académica e de simulador na Base Aérea de Eglin, na Florida, seguindo depois para o treino de voo no espaço aéreo de Fort Smith, no Arkansas.

Em paralelo, o pessoal de manutenção da Força Aérea da Finlândia participará em programas de capacitação em Ebbing, onde trabalhará ao lado de técnicos da Interim Contract Support (ICS). Esta fase tem como objetivo garantir que a FINAF disponha das competências necessárias para operar e manter os F-35A quando as aeronaves forem transferidas para a Finlândia.

A chegada do F-35A a Ebbing ocorre depois de, em dezembro de 2025, o primeiro exemplar destinado à Finlândia ter sido apresentado oficialmente na fábrica da Lockheed Martin em Fort Worth, no Texas. A aeronave, identificada com o número “JF-501”, tinha anteriormente concluído o seu voo inaugural de ensaio na Base Aérea Naval Conjunta de Reserva de Fort Worth, constituindo um marco importante no programa que prevê a incorporação de 64 F-35A para substituir os atuais F/A-18 Hornet da Ilmavoimat.

Com este passo, a Finlândia avança na implementação do seu programa F-35, combinando a receção gradual das aeronaves com a formação do pessoal necessário para a sua futura operação.

*Imagens obtidas a partir do DVIDS.