*USS Zumwalt* (DDG 1000) volta ao mar para ensaios, após a modernização para mísseis hipersónicos

Fontes de OSINT indicaram, há poucos dias, que o futuro destróier de mísseis hipersónicos USS Zumwalt (DDG 1000) da Marinha dos Estados Unidos voltou finalmente ao mar, num passo que deverá corresponder a ensaios de navegação e verificações de sistemas. Trata-se de um dos marcos mais relevantes de um processo de modernização longo e tecnicamente exigente. Os registos mostram que o navio saiu do porto de Pascagoula, no Mississippi, a 15 de janeiro de 2026, rumo a um destino não divulgado.

Esta é a primeira vez que o destróier navega pelos seus próprios meios desde agosto de 2023, quando entrou nas instalações da Huntington Ingalls Industries (HII) para uma transformação profunda e modernização, tendo sido depois reflutuado ao longo de 2024. O regresso ao mar sugere que as obras estruturais mais críticas já terão ficado concluídas, abrindo caminho à fase de validação operacional dos sistemas e equipamentos através de testes em ambiente real.

A campanha de ensaios em curso faz parte do programa de modernização da classe iniciado em 2023, que pretende transformar os destróieres da classe Zumwalt nas primeiras plataformas de superfície da Marinha dos EUA capazes de operar e lançar mísseis hipersónicos. Isso está a ser feito com a instalação e integração do sistema Conventional Prompt Strike (CPS). Para tal, o navio passou por alterações de grande dimensão, incluindo a remoção das duas torres originais do Advanced Gun System (AGS) de 155 mm e a instalação de quatro tubos de lançamento vertical de grande diâmetro, preparados para acomodar 12 destas novas armas estratégicas.

Nos últimos meses, imagens e relatórios oficiais já tinham mostrado progressos significativos na integração do sistema de lançamento de mísseis hipersónicos, bem como trabalhos na estrutura interna, nos sistemas elétricos e nos conjuntos de combate. Os ensaios no mar vão agora permitir avaliar o desempenho global da plataforma, a propulsão, a manobrabilidade e o funcionamento correto entre os subsistemas recentemente incorporados.

Além disso, num outro avanço deste programa, a Marinha dos EUA anunciou em maio de 2025 que o novo sistema de lançamento hipersónico instalado no USS *Zumwalt* foi testado com sucesso. Nessa altura, os canais oficiais referiram que a atividade fazia parte do programa Strategic Systems Programs e representava um marco por ter sido a primeira vez que a capacidade CPS foi empregada usando a abordagem de lançamento por “cold gas” que está a ser desenvolvida pela força.

Convém lembrar que o USS *Zumwalt* é o navio-chefe de uma classe inicialmente concebida como um destróier multimissão altamente automatizado e orientado para a furtividade. No entanto, os custos elevados, os problemas técnicos e as mudanças nas exigências operacionais levaram a uma redefinição do seu papel, orientando-o para missões de ataque de longo alcance contra alvos estrategicamente importantes. A conversão operacional do navio num portador de mísseis hipersónicos representa uma tentativa de tirar partido de uma plataforma única, mas numericamente muito limitada - apenas três unidades foram construídas - dentro da frota de superfície norte-americana.

Por fim, segundo informação limitada de observadores, o USS *Zumwalt* regressou ao porto poucos dias após a saída. Isso deixa em aberto quais serão os próximos passos para concluir os seus ensaios no mar antes da entrega formal à Marinha dos EUA. Quando voltar a integrar o serviço, o navio simbolizará a prioridade que a força tem dado à obtenção e implantação de capacidades hipersónicas - uma área em que os Estados Unidos têm estado, nos últimos anos, atrás de potências como a Rússia e a China.

Fotografias: créditos dos respetivos proprietários.

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