Helicópteros Seahawk aterraram, pela primeira vez, no futuro porta-aviões nuclear USS John F. Kennedy

Num novo passo na fase de ensaios antes da entrada ao serviço, a Marinha dos Estados Unidos (US Navy) já realizou os primeiros aterramentos de helicópteros MH-60S Seahawk no futuro porta-aviões nuclear USS John F. Kennedy, o segundo da nova classe Ford que irá substituir a classe Nimitz. A novidade ficou conhecida através da divulgação de um novo vídeo nas redes sociais, no qual é possível ver um destes helicópteros a executar a manobra numa coberta praticamente vazia, com apoio de pessoal da instituição.

Quanto aos detalhes, importa referir que o MH-60S Seahawk em causa pertence ao Esquadrão de Combate Marítimo com Helicópteros (HSC) 7, também conhecido pelo alcunha “Dusty Dogs”. Segundo o site oficial da Marinha norte-americana, trata-se de uma unidade sediada na Estação Naval de Norfolk, no estado da Virgínia, operando esta plataforma como meio principal. Como tal, o esquadrão integra a Ala Aérea de Porta-Aviões (CVW) 3, liderada pelo navio USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69), que serve como principal ponto de desdobramento; atuando num leque amplo de missões, desde guerra anti-superfície até evacuações médicas de emergência.

Por outro lado, vale a pena recordar que esta aterragem de um helicóptero na coberta do USS John F. Kennedy surge apenas alguns dias depois de a Marinha dos EUA ter comunicado que o navio concluiu com sucesso as suas primeiras provas de mar, aproximando-o um pouco mais da sua já atrasada entrada ao serviço. Como reportámos oportunamente, o navio partiu do estaleiro Newport News Shipbuilding, pertencente à Huntington Ingalls (HII) e localizado no já referido estado da Virgínia, onde está a decorrer a sua construção.

Depois destes testes iniciais, que envolveram tanto efetivos da US Navy como pessoal do estaleiro, o navio regressou ao ponto de partida e iniciou um processo de avaliação alargada dos dados recolhidos. Em particular, a análise centrou-se no funcionamento inicial de sistemas e componentes essenciais da embarcação em condições reais de navegação, algo que nesta fase é fundamental para identificar eventuais ajustes antes de ensaios mais exigentes que o porta-aviões terá de ultrapassar.

Por fim, importa mencionar que o primeiro porta-aviões da classe Ford, o USS Gerald R. Ford, já segue para o Médio Oriente depois de ter concluído um desdobramento de vários meses no Caribe sob comando do SOUTHCOM, no contexto da pressão norte-americana sobre a ditadura venezuelana. A notícia ganha relevância à luz das tensões entre Washington e Teerão, razão pela qual a Marinha dos EUA já tinha destacado o Grupo de Ataque do porta-aviões nuclear USS Abraham Lincoln, o que constitui uma forte mensagem de dissuasão e, ao mesmo tempo, um teste à exigida frota destes navios ao serviço da instituição.

Créditos das imagens: Nolan Pennington